一个头发花白的妇人一步步走来，身形虽然枯瘦伶仃，眉眼间仍可见旧时风采。只是时不时响起的几声重咳，令弥勒的心被紧紧拎起，他深谙医理，知道她时日无多，不由得双膝跪倒，颤抖地扶住她，道：“乳娘！我是诸贤。”国破后，他一直找不到乳娘下落，以为她葬身战火，不想在此重聚，百感交集，半晌说不出话来。

“贤哥儿，真的是你！”那乳娘笑逐颜开，转身向乜邪先恭敬行过一礼，“多谢驸马爷，灵芝没想到有生之年仍能见到三爷，您实在是灵芝的大恩人！”乜邪不置可否地避过。弥勒整理了混乱的情绪，问道：“乳娘，这些年你一向可好？”灵芝抚摩他的发髻和长袍，诸贤的亲娘孝仁皇后早逝，他断奶后她便留在皇宫陪伴，亲若母子。十七年前离散时，他尚是挺拔玉立的少年，如今面上竟也有了风霜之色。

灵芝感慨万千，弥勒扶她在一旁寻了大石坐下，听她说道：“多亏了驸马爷，我在这附近住了十年。宫门打开时我没逃出去，被叛军抓去从军做洗衣妇，辗转到了蜀中。那时听说二爷复了国，就想法子偷跑出来，还没到黔州，路上又遇到劫匪。亏得是有好心人救了我，为了报恩，留下替他照顾一对遗腹子。等后来二爷殁了，那对孩子也长大了，我不知何处去，仍到黔州来碰运气，好在驸马爷发现了我。”

弥勒听她所遇艰辛曲折，个中必有许多伤心往事，把灵芝的手放在自己脸上，叹道：“乳娘，诸贤不孝，好在终和乳娘重聚，愿侍奉您颐养天年。”乜邪一声冷笑，灵芝道：“不用啦贤哥儿，你有这份心，我已很欢喜。我寻了个老伴，在这山下安了家，他有个女娃儿前几天刚添丁，我也抱外孙了。”

弥勒两眼晶莹，点头笑道：“这样好，这样好。”他终于知道他不如小佛祖的原因，他其实也没有忘，不肯放。他想畅游四海，从五花八门的手艺中求解脱，想借光怪陆离的奇事麻醉自己，只因国破家亡的过去对他而言，亦是不堪承受。

乜邪走过来搀扶灵芝，道：“我和三爷有话说，大娘请先去歇息，回头我再让三爷陪您聊天。”灵芝按了按弥勒的手，道：“贤哥儿，你多保重！”弥勒点头。他保住了这条命，他最怜惜的是否正如乜邪所说，是自己这一条命？

灵芝退下后，乜邪拿眼瞧弥勒，等他开口。

“乳娘的事多谢你。”

“苗疆十万大军，皆在我麾下，只等你一句话。”乜邪眼中扬起异样的光芒，神采飞扬，并不理会他刚才言语，“至于朝廷上我早与人联手，不出五年就会风云变色，江山易主。”

弥勒无动于衷，乜邪说的似乎都是前世之事，遥远得令他的心掀不起一丝波澜。

“无论如何，逝者已矣，我不想报仇。”他一字字说得清楚分明。

乜邪木然道：“你真要走？”

弥勒点头：“离开此地，越远越好。”

“不再回来？”

“永不再来。”

乜邪冷笑：“呵呵，好得很！你只管远走高飞。你一离开此地，我就杀了雪凤凰。”弥勒蹙眉道：“她与此何干？你……”他明白乜邪的心意，叹了口气，默然不语。乜邪道：“我会让她再进孝康之墓，你心里若还有这个徒弟，还有那个哥哥，还当雪湛是你姐姐，你就去墓里见见他们！”

弥勒道：“雪湛也埋在这里？”乜邪道：“你忘了吗？当年，她正是跟随为父皇选址的查先生同来散心，才会遇到我。这是我们的初识之处。”父皇，多么遥远的称呼。弥勒脸色发青地撇过头去。当雪湛嫁到此地后，他曾长居黔地，当年的龙战正是他最为惺惺相惜的朋友。

明月自来还自去，更无人倚玉阑干。前事已矣。十多年来生死两茫茫，他一直在走，又走得了多远？乜邪见他眉尖亦有化不开的心事，忽然哈哈大笑：“诸贤，我以为你真能万事皆忘！好，好！一切恩怨，你我便在孝康灵前了断！他若泉下有知，看到你这不孝模样，不知会不会替我骂你一顿！”

弥勒叹道：“也罢，由你胡闹去吧！”把那些想说未说的话都放下，转身向林外飞纵，几下一跃，淡淡的影子慢慢消失了。

等他远去，乜邪才松懈下来，散去全身凝聚的功力，犹如大病一场。他望了弥勒逝去的方向，坚毅的神情中终袭上一缕悲愤。

依然没有忘，不肯放。雪湛去后，这是他唯一的宿命。

节先静静站在乜邪身后，见他兀自出神，便指派几个苗人把雪凤凰和龙鬼抬回大寨。月镜山上因葬了缪宗和雪湛，乜邪选一处山头修建了隐秘的住所，每年定时来拜祭悼念。

回到寨子后，乜邪弄醒了龙鬼。龙鬼张眼第一句话就是：“爹，求你别杀雪姐姐！”乜邪道：“你放心，她大有用处，你不给我惹事，她就再安全不过。”龙鬼头脑略略清醒了些，四顾后道：“你把雪姐姐藏哪里去了？”乜邪并不回答：“你在墓下呆了一日，好好歇两天，我有事找她，等她应了我之后，自有工夫和你玩。”

“弥勒呢？”

“他走了。”

龙鬼低下头：“好，我安心休养，请爹照顾好雪姐姐。”乜邪吩咐手下给他摆上酒菜茶点，叠被铺床，龙鬼低眉顺眼，举止乖顺。乜邪很是满意，安心地撇下他，到另一处厅堂来看雪凤凰。

雪凤凰躺在一张七宝雕云床上，神情委顿。乜邪回头看见桌上热腾腾的酸菜酸鱼，对伺候在一旁的侍婢道：“让她养精蓄锐，明日来见我。”

次日午时，乜邪在堂屋前射靶，每箭必中红心。节先悄然走近，在他身后立了很久。等乜邪射完箭，节先恭敬地道：“罗怒在月镜山腰扎营住下，五族有援手自思州赶来，约莫午后就会进山。”乜邪淡淡地道：“给我统统挡下，一个也不许他们靠近山上一步。”节先应了，又道：“少主央我找了拳谱给他看，似乎无心再插手这里的事。”

乜邪“哼”了一声，笑道：“他的鬼心思，你看不出来？小心提防，他养足力气就会来捣蛋。”节先也笑道：“小孩子不知轻重，和我当年一般品性。寨王莫要责怪他，等年纪渐长，就会好的。”

“雪凤凰呢？”

“她吃饱喝足就开始乱来，昨夜试图溜出去七次，被我拦下。我费尽唇舌，说寨王今日会见她，这丫头才肯回去睡安稳觉。”

乜邪轻笑道：“把这个有趣的娃儿带过来吧。”

雪凤凰打着哈欠，懒洋洋走到乜邪所在的院子，探头张望。乜邪招呼道：“小丫头，我在这里。”雪凤凰一下蹦进院子，先不管这苗疆老怪，兀自跑到那张弓前啧啧赞叹。又拿起箭射了一支，稳稳停在靶心，笑了望向乜邪道：“老怪物，这把弓做得好！”

节先大怒，差点想出手，乜邪拦住他道：“你叫什么来着？”

“雪凤凰。”

“雪……凤……凰……”乜邪笑了，“凤凰火中涅槃，你却想雪中飞凤。你既是姓雪，千万别辜负了。”

雪凤凰道：“我师父呢？他在哪里？”乜邪道：“你师父也来了吗？”雪凤凰心中狐疑，她明明听到过弥勒的声音，醒来问起节先，他不承认见过弥勒。她盯了乜邪看：“那你呢？为什么会在月镜山？你叫里过他们来盗墓，却又不放心跟了来？”

乜邪缓缓地道：“这墓，他们是盗不走的。”

“你想借玉玺杀他们？”

乜邪微微笑：“你杀过人吗？”

雪凤凰生气瞪他一眼。闯荡江湖却从没杀过人的，她大概算一个，很有点被人看不起的意味。她微嗔薄怒，令乜邪笑得大声。

“有什么可笑！瞧这情形，除了那五人，其他想来盗墓的人必都被你们杀了。”

乜邪淡淡地道：“如此宝物，本不是他们该得之物。”

“那我呢？你派了龙鬼监视我，为什么不杀我？”

“龙鬼很喜欢你这个姐姐。”乜邪想到龙鬼，小家伙梦中尤带了笑，是被这女娃儿给迷惑了吗。

雪凤凰记起师父说过他们之间的仇怨，道：“你不想杀我，干吗抓我？”

“杀人有什么趣味？”

雪凤凰笑了：“我就知道你与众不同！”

“哦？怎么个不同？”

当别人议论到自己，人不免有好奇，乜邪也不例外。雪凤凰想到这里，笑得愈发自信：“有没有人说过，你很老？”节先的脸色大变，乜邪笑眯眯地，听雪凤凰继续说道：“你的老是从心里渗出来的，你实际并不老，可你的心累了。”

“这跟杀人有什么相干？”

“有。你对自己都快绝望，又何必杀人，更添一份绝望？”雪凤凰一字一句慢慢说道，“人流出的血，不是冰冷的雪。”

乜邪一笑，并不赞同她的伤春悲秋，道：“你是我的棋子，我不会杀你。”

雪凤凰的心猛地一惊，想到偷门大会上弥勒曾说过缪宗玉玺是乜邪引他出来的钓饵，那么如今，她也成了钓饵，吸引弥勒上钩。师父会来救她吗？隐隐地她竟企盼被抓，再见师父一面。

“棋子？那要看看你够不够斤两！”

雪凤凰故意拿话激他，乜邪并不动气，朝节先扬了扬手。奇怪，他那只枯瘦的手掌，迎了光似乎多了点血肉，不再触目惊心。

狼牙槊突如骤雨狂风而至。虽然雪凤凰知道节先会动手，还是吓了一跳。攻势密如急雨，瞬间将雪凤凰周身罩住，强大的内力鼓荡着节先的两袖，雪凤凰几乎感觉整个人要被他这一槊打得飞起来。眼见无法立敌，只有借力使力，在这铺天盖地的攻势中寻找最薄弱的突破口。

这一槊的气势浑如天成，但有至强处必有至弱处。槊影将到之处，将是力量最强的地方，而槊影已击过之处，残余的劲力瞬间消失，实是最安全的地方。那便是雪凤凰想找的入口。

她闪开身形，险险擦过狼牙槊，依循找到的入口切进。陷入节先的气劲包围圈后，雪凤凰被他的气劲带动得人如陀螺飞快地转了一圈，伸出掌时正好拍在狼牙槊的末端，离节先持槊的手仅两寸处。

一道外柔内刚的劲力从雪凤凰掌中发出，激荡在狼牙槊上。她借力弹飞，节先被这一掌击出的力道震得两手一颤，才知这丫头果然有点门道。节先收起轻敌之心，看出雪凤凰不使兵器，纯以近身的掌力应敌，便故意大开大阖，发挥狼牙槊远距攻击的优势，把她逼在掌力无法作用的远处。

雪凤凰斗了几招，发觉一味在和狼牙槊叫劲，根本触不到节先一片衣角，稍一动念便明白节先的伎俩。这家伙欺她没有趁手的兵器，近不了他的身，乐得运足气力挥舞狼牙槊，以守代攻，以逸待劳。

雪凤凰想起龙鬼所教的奇门步法，微微一笑，脚步变幻，时上时下时前时后，把狼牙槊的招式都当作了耳旁风，擦肩而过。节先使过数十招后，雪凤凰对他的进攻方式已基本适应，常在狼牙槊即将触及要害时，提前避了开去。这份眼力让乜邪不由动容，粗看来仿佛是运气，背后其实是天生的直觉与苦训后的敏锐，明明节先多年的功力远胜于她，雪凤凰却能凭借自己的技巧和天赋化险为夷。

节先见奈何不了她，并不着恼，能保持优势始终这样对仗下去，输的必是雪凤凰。连小阴沟里都会翻船，面对这随时会有海啸狂风的攻势，她无论如何笑不了太久。