北齐皇宫。

一位素衣妇人光脚坐在四下无人的莲池旁。

池中残荷一朵，败叶层层。

摘下步遥发簪、脱下凤袍只留一袭素衣的妇人恬淡一笑，望向身旁池中仅剩的小小生气，眼神便有些怜惜。在这座即使夏日炎炎仍冷清如深秋的偌大冷宫中，十年来她第一次流露出暖暖的笑意。

听闻今日早朝，有言官抬棺死谏明志，结果就真被装入那副棺椁中，不等抬出皇宫，就活生生吓死在棺材中，陪葬的还有一位陛下怀中的玉体美人。

这是第几个所谓的死谏鲠骨？仔细想想，大概还能一一说出姓名。

这又是第几个可怜玉体美人了？数不清了！

这十余年来，被性情残暴喜怒无常的皇帝陛下亲手杖杀的宫女嫔妃，怎么也该有近千了吧。

在这座人人身不由己的深宫高墙内，清白二字对女子来说就是个笑话，而她则是笑话中的笑话，因为她贵为母仪天下十载春秋的北齐皇后，却是最无可争议的清白身子。

他不碰她，也不杀她，却让她在皇后宝座上稳坐钓鱼台十年。

如今两国开战，因为她，大赵铁骑没有一鼓作气踏碎南朝陪都；因为她，北齐得以在玉屏关以北不慌不忙平地拔起一座又一座阻滞大赵铁蹄前进的边陲重镇；因为她，数不胜数的死士谍子飞蛾扑火坦然赴死；又因为她，当年那位少年郎离京去学剑。

她不是那种贞烈女子，否则早在十年前，就应该死在这座让她受尽屈辱的牢笼中。可当她幡然醒悟一心求死时，却是如何都死不了。

真是讽刺啊！

她多希望那位十年未谋面的哥哥能心狠一些。

她神情恍惚，缓缓起身离去。

残荷凋零！

——

负剑镇岳以陆地神仙境界身份孤身赴北齐的剑客韩小桐并未去往那座北方雄城，而是自东向西绕出一个大圆。

这日清晨，韩小桐来到一座位于大漠绿洲名为太平城的小城外，远远看到城池轮廓后，韩小桐便轻声笑了起来，因为水华剑府那边，也有一座太平城，他便想起自己在水华剑府收的小弟了。不同的是那座小城很太平，这座小城，不怎么太平，至少今天不会很太平。

韩小桐没有进城，而是走进一家城外街边早餐铺子里，早餐摊子生意不怎么样，摆放了七八张桌子，食客稀少，两桌人都凑不齐。

韩小桐挑选了一张位置偏僻的桌子坐下，将那柄镇岳剑放在桌面上，招呼那边老神在在摊主要了一碗紫菜蛋花汤一张油饼。

摊主是位脸色黝黑的佝偻老人，摊子生意寡淡，也请不起帮工，里里外外都自个忙活，好大一会儿才端来一碗热气腾腾的蛋花汤以及一张刚出锅的油饼。

摊主见着年轻人放在桌上的镇岳剑，犹豫片刻，小声问道子是名剑客？”

韩小桐咬着油饼，点头含糊道啊！不是说你们北齐遍地都是剑客吗，很奇怪？”

佝偻老人哎呦一声，鬼鬼祟祟四处张望了几眼，然后压低嗓音小声问道子是大赵人氏？”

韩小桐双手捧碗呲溜了一大口蛋花汤，鼓着腮帮子点了点头。

老人又下意识缩了缩脖子，好言相劝道别人说南边已经打起来了，要是让那些江湖好汉知晓公子是大赵人氏，还不得群起而攻之？公子赶紧走吧，还有，千万别再跟人说你是从大赵那边来的。”

韩小桐咕咚一声咽下蛋花汤，摇头道行，我来太平城是找人打架的，打完就走。”

佝偻老人下意识问道谁？”

韩小桐咬了一口油饼，伸手指向不远处的城门，“陈太平啊！”

佝偻老人瞪圆双眼，“啥？”

韩小桐无奈道下第五的陈太平啊。”

佝偻老人都想卷袖管亲自上阵教训这不知天高地厚的年轻人了，真当佩把剑就是名动天下的剑客了？竭力压低嗓音怒道子你晓得天下第五手段有多通天不？老头子劝你别找死，赶紧从哪来回哪去，不然我可喊人了。”

韩小桐朝老人扬了扬手中剩下的油饼，塞入口中，吮-了吮指头，含糊不清道艺不错。”

佝偻老人叹息一声。

只见那名剑客将碗中蛋花汤牛饮进去，用袖口抹了把嘴，缓缓起身，对佝偻老人说道打完再给钱行不？放心，我不用剑！”

佝偻老人眯起双眼，讥笑道客不用剑，如何让老夫尽兴？”

韩小桐叹了口气，说道柄剑暂时不能出鞘！”

老人哦了一声，“难道是想养他个几年剑意，再递出惊天一剑？年轻人，老夫虽说武榜排名不过第五，好歹也是自在境武夫，不用这么瞧不起人吧。而且一战过后，老夫再想在这里摆摊卖早点，似乎就不太可能了，你怎么也该拿点诚意出来对吧？不然我这心眼不太大的老头子生起气来，后果会很严重。”

韩小桐笑问道么个严重法？”

老人仍是佝偻着身子，眯眼望向不远处太平城的雄壮轮廓，神色淡然道头子年轻时候，开心了杀人，不开心了也杀人，吃饱了没事干还要杀人，杀人上瘾得不行。老了没那个心气再整日杀人，就想好好当个老厨子，好好守着这份家业。不过狗改不了吃屎，碰上看不太顺眼的，也不介意捡起瘾头再杀人！”

韩小桐洒然笑道果我真倒霉死在前辈手中，这顿饭钱就不付了。如果没死成，那更好，捡回一条命也就不在乎这顿饭钱了。”

老人双手负后，点头笑道管你死不死，饭钱都给你免了。”

平地起龙卷。

周围行人商贾鸟兽散去，四散逃去。

方圆百丈以内死物都升上天空，在空中形成一片压顶黑云。

吃饱喝足的剑客双指并拢，剑气纵横三千里。

黝黑佝偻老人不苟言笑，伸出一掌。