“我记得，你是我方才去警示的那一队中的军将，如何，可能叫个仵作来看看这剑上的血，和我手中干掉的血，是一个时辰沾上的么？”
羽林军怯怯地点点头：“可以的，”他见刘老御史拧眉望来，忙道，“以前这样的事城中巡逻也遇过，是请京兆府的白大人调来仵作帮忙察看的……”
“那便好。”郭临潇洒地挺身直立，唇角含着笑，目光幽幽地看向刘老御史，“勘察打斗痕迹你们在行，辨别血迹时间仵作擅为。总不会说，末将手上沾上的未干鲜血，会是萧贵妃娘娘身上的吧。时辰一模一样，地点却大有不同。那也太巧合了，就像有人刻意制造一般。你说是不是，刘大人？”
刘老御史冷哼一声：“若这一切都是郭将军一人所为，那也不是不可能啊！你轻功不低，从御花园到皎竹殿长梯，别人做不到，你难道还做不到？”
“刘大人怕是不知道，这打斗痕迹还真不是一人就能办到的。莫非你要说我在这深宫中还藏了一个绝顶高手，就为了让他陪我演一出无人看到的打斗……”郭临上前一步，一字一句，“继而换掉我腰间系着的长剑？”
“什么？！”
“还望陛下明察，这把剑根本不是末将入殿时的所配之物。”郭临顺手解下剑柄，放在眼前一面端详一面道，“此乃军制剑，花纹与末将的佩剑一样理所应当，只是军制也并非每把相同。末将的剑自有末将知道的不同之处，是以一眼便认出此物陌生所在。”
“哼，我等又没看过郭将军的剑，如何能辨？”刘老御史摊手嗤道，“任凭你这几句话，就要我等相信，未免也太随便！”
“那你待如何？”
“你……”
“好啦好啦，”皇帝不耐拍桌，厉喝一声，“都别吵了！”刘老御史恨恨地收回目光。
“刘爱卿，你也是的，干嘛就咬着郭爱卿不放，他说的怎么会有错？”皇帝伸手指责，随后垂手叹息，“都散了吧，等刑部查出点东西了，再议。”
“陛下！”刘老御史撩摆跪下，“您不能如此啊，郭临如此重的嫌疑，您怎可就此放过？”
“是啊陛下，这于理不合啊！”众臣中也有人劝道。声讨渐甚，虽没有群起攻之，却无法忽视。
……真是好一道人心操控。若是皇帝早先顺着刘御史的意思对郭临落井下石，那也许旁人还会为她辩解一二。毕竟朝堂上皇帝对神武正名一事的推脱、对郭临归来的冷落，是众人亲见。可现在，他话里话外别样的袒护她，不公得如此明显，岂能叫那些事不关己的人心平？陈聿修眼眸一转，却听上座一声：“方才殷廷尉建议将郭爱卿先关进大牢，等嫌疑释清了再放出来，聿修，你怎么看？”
“即是如此，陛下不如将郭将军放在刑部。”他不疾不徐道，“一来大牢是关押证据确凿的犯人的地方，郭将军若是无辜，却还进了大牢，日后传开，岂不成了圣上之过？二来，刑部已由陛下下令主理此案，一旦有进展亦可先行询问将军，当场洗了冤屈便可立即释放。”
既然已经备好了层层招数，那何妨去看一下后招呢？
郭临望着陈聿修的背影，心下一瞬明了他之所想。“欲加之罪，何患无辞？既然丞相大人发话了，那么末将便在刑部，恭候诸位嘉音。”
她说完便转身，穿过重重人群。守在门口的羽林军见皇帝点了点头，立马跟上。
更深夜凉，郭临侧身卧在刑部内室一间简易的杂房中浅眠。隔着层层宫墙，依稀能听到刑部官员奔走讨论的动静。
她细细地思索着和那黑衣人的对战，这一场对战，才是整个阴谋的关键。她到此刻，已经确信身上的剑是在那时被换掉的。可她只与那人交手两招，两招之内，就能神不知鬼不觉地换掉她腰间的长剑……这个人绝对不简单。如此人物却能为皇帝所用，难道……？
门扉蓦地一响，她阖紧眼，呼吸绵长幽深，仿若熟睡之姿。听着脚步声渐近，不由猜测是哪位刑部中人，这么频繁地巡视……
四周一片寂静，她心下微惑。须臾睁开眼，惊愕就在一瞬，她本能地拍榻腾身，堪堪避开了雷霆之势扎在床上的匕首。
匕首上握紧的双手奋力了几回，才颤抖着从床榻上拔出。郭临蹙眉望着那张被月色照出半张的熟悉面容，再也忍不住满腔的震骇：“金真！”
金真猛地一颤，泪眼急促地眨着，直到如雨滑下：“……大人，对不起。”他喃喃地念着，又举手朝她刺来。郭临一把捉住他的手腕，用力一拧。金真吃痛收手，匕首悄无声息地掉在床上。
“怎么回事……”不用再问已然能够猜到的答案，“他们用什么威胁你？”
金真吸着鼻子，慌乱地望了眼门外，只敢拼命摇头。郭临抬头望去，门口处人影闪现。她缓声长吸一口气，安抚地拍了拍他的肩膀，忽然腾身跃起，直扑向前。双手破木而出，穿过雕花门格，牢牢地掐住了门外二人的脖颈。他们甚至还没来得及发出声音，便已断了颈骨，魂归地府。
郭临轻手轻脚拉开门，将两人拖进屋内。金真咽了咽喉咙，终于捂唇呜咽：“小的家中老母被尚书大人接走了，大人，小的真的不想背叛你啊……”
“我知道了。”郭临低叹一声，“他们居然派你来，呵……”是觉得她既然是此间“高手中的高手”，徐公公之流过来，三两招内便会被她解决。可换成她不忍下手的故人呢？“军制的匕首，是想让我以‘畏罪自尽’之名死掉……呵，做梦！”
她咬住唇，心底一片悲凉的哀鸣。楚王为保她不惜卸甲释权，让她的地位成为朝中顶尖。可皇帝居然疯狂如此……伴他二十多年的萧贵妃，他居然为了葬送她郭临而将她拿来陪葬……
不，或许不是如此。如果真要陷害，连近身换剑都能做，为何布下的局面却漏洞百出？方才她居然能与刘老御史不分胜负，这不对……
门口的风刮在破洞处，呼呼作响，远处似有人声脚步接近。郭临一怔，回过神来看向金真：“派你来的人命你几时回见？”
“一，一柱香。”
“难怪来得这么快，金真……”她蹲下身，和他平视，“你可活命，就是要受些苦。忍着，别喊出来。”
金真看着那逐渐靠上左臂的手，心下忽地领悟，重重点了头。郭临不再犹豫，并掌斩下。刺痛袭在骨骼间，紧接着胸前又中一掌，霎时陷入黑暗。她将他拖至死尸中间，飞身跃出房门。
紫宸殿内漆黑一片，郭临推开窗扉，悄无声息地跳入殿中。窗格透进的月光洒在空旷的殿上，她脚步一顿，抬眸静静地望住那里。
恍惚间似乎有人跪伏在地，布袍荆钗，声泪俱下地嘶喊：“因为臣不想死！”
“杀之为魔，魔亦能存……臣，甘为陛下手中的魔。”
她一步一步踏上前，御案上一张奏折端放正前。她伸手拿起，目光扫下……
“魏军……琼关？”
手中一松，奏折掉下台阶，啪嗒几声滚落在地。