没过几天，圣诞节假期便结束了。奥利芙和克拉克一样被送过去了圣芒戈魔法伤病医院，在临走前她和赫敏、弗古拉抱了抱，挥着手和父母坐上了离开城堡的雪橇。

新的学期又开始了，回家过圣诞节假期的学生们陆陆续续返回学校。赫敏站在城堡高处看着他们拖着行李欢笑着走在被雪覆盖的草地上，冰雪洒向他们的围巾和头发，风吹起他们厚厚的巫师袍衣角。

大大小小的猫头鹰带回学校外的讯息，各学院餐桌上依然响动着金杯碰撞和欢声笑语，学院幽灵在燃烧的火焰和旋转的长楼梯间飘浮游荡。一切似乎又回到了以前，没有人会注意到拉文克劳餐桌上少了两个人影。

赫敏独自坐在餐桌的角落默默地舀动着碗中的燕麦粥，汤水金亮，她的眼睛却异常黯淡。一下子失去了两个朋友的重大打击使得她变得越来越沉默寡言，而汤姆·里德尔的真面目又让她感到惶恐和纠结。

她不知道该怎么办，奥利芙和克拉克的谜案似乎就停滞于此，再也无法前进一步——他们的记忆都受到了损害，又没有其他的证人。赫敏不甘心就此放弃，可又力不从心。有时候她想要去和弗古拉谈一谈，但学院不同给她们的顺利谈话造成了很多麻烦。

赫敏想自己也许根本就不擅长交朋友，要不然为什么失去了他们两个后，她连一个一起吃饭的人都找不到，更别提向别人诉说自己的苦闷了。

然而赫敏很快发现她已经没有心思再想这些事情了，因为有更大的挑战正等待着她。

很讽刺地，克拉克和奥利芙遇袭的事情没几天就被大家忘记了，而里德尔在门厅里和她亲密的流言却迅速传遍了它所能扩散到的每个角落，赫敏不禁咬牙切齿这帮女生的脑子里到底装了些什么。

几乎所有的流言都具有一个古怪的特性，就是传播者喜欢在转述时加上一些自己臆想的“合情合理”的细节，或大或小，但无疑都把事情往与真实相反的方向扭曲。所以，当这件事传了一圈再回到赫敏耳中时，已经变成了“拉文卡劳女生桃金娘·亨德森妄图和汤姆·里德尔交往反被拒绝，一怒之下在门厅强吻男生”这种令人匪疑所思的内容。

赫敏简直想要大笑，她绝对不可能做出这种不带脑子的事情来，可那些爱慕者们却深信不疑。赫敏马上就发现自己的生活变得更加水生火热了。

而这一次她们不止是往她的书包里扔虫子、在魔药课上给她捣乱这么简单。

赫敏书包里的东西经常不翼而飞，里面包括她从图书馆借来的书和刚写好的论文作业，为此她给图书馆交了一大笔赔款，还被黑魔法防御课的梅乐思教授关了一次禁闭。

她吃的早餐常常被人下咒，一碰就会炸开，有一次她喝的热茶忽然喷了出来，她的整张脸都被烫伤了，赫敏不得不捂着脸忍着痛，穿过满堂哄笑跑向校医院。

甚至她在路上走着都有可能被忽然飞来的咒语击中——当然，走廊上是不允许施魔法的，但是谁在乎呢？对于那群疯狂的女生来说，只要能给她一点颜色看看，扣一些学院分根本不算什么。

而令赫敏感到吃惊的是，那些攻击她的女生并不只有斯莱特林的母牛，有一些还来自赫奇帕奇和拉文克劳，前几天她甚至看见一个面色苍白的格兰芬多女生在她的座位上涂了厚厚的一层魔力胶水——能在她起身时发出尖叫的那种，而当时她只是出去上个厕所。

如果不是斯莱特林的那群疯子买通了她们，那就是汤姆·里德尔的魅力已经跨越了学院的界限，赫敏想。不知为何，她宁愿相信是前面那种解释。

这些陷阱赫敏不可能每次都逃得掉，而一旦她中招——比如被老师点名批评没有完成作业的时候、比如书本被施咒忽然咬住她的手指使她发出惨叫的时候、比如她站起来回答问题却发现嘴巴怎么也张不开的时候——所有的人都会嘲笑她，无一例外。

这倒不是因为他们都讨厌她，但群众总是有盲目性的，只需要一个引导就能让他们助纣为虐。

这天又是魔药课，赫敏背着书包早早地赶往那个昏暗的地下教室。上节课她刚躲过了一只发疯的曼德拉草的袭击，它发出的尖叫简直能让她昏厥，即使赫敏已经戴上了耳罩。

如果是一棵成熟的曼德拉草，那么她现在已经死了，赫敏冷静地想，不过只要她们能弄到这种东西，她想斯莱特林们是不会介意用在她身上的。

也许在曼德拉草的成熟期她应该避开草药棚……不，如果可恶的母牛们存心害她，她躲在哪儿都没用。赫敏拉低了兜帽，快步从小路走出，汇入人流中。托那群女生的福，她几乎摸清了这个学校所有大大小小的通道，并且养成了一堆奇奇怪怪的习惯：例如每次写完论文都会用复刻咒准备十份备在不同的位置，独自去图书馆前一定要变装一番，时刻都要携带一个窥镜，听见别人叫她名字要先抽出魔杖而不是回头，绝对不要去观看魁地奇球赛……等等。