石锰笑道：“谢公子过奖，在我属的部落，根本轮不到我领头，自有能人领导我们，他名叫管容，祖父曾是一位将军，比我更有智慧和谋略，不过，我倒与他相熟，他也把我当兄弟。”

石锰提到的这人倒引起憨娃兴趣，便问：“既他祖父身为将军，如今为何只做雇佣兵的头儿，却不为鄯善国所用？”

石锰道：“谢公子有所不知，我们这一族，以前曾是贵霜国人，刚提到的管容大哥，其祖父便是贵霜国先锋大将，后贵霜国灭亡，我等便找了一片绿洲，皆留在了鄯善。”他看了憨娃一眼，又道：“管容大哥是个对部族众人极负责的人，若要他去当个将军什么的，我等族人怎么办？所以，他不愿意从军，只当鄯善国需要时，他才领了我等当雇佣兵，赚来的钱，养活我族中众人。”

憨娃笑道：“这人倒实在有趣，哪日有缘，我倒想见上一见。”

石锰道：“谢公子是在下救命恩人，若得空，在下必会替你们引见。管容大哥虽不愿为官，却极重义气，对所领任务，皆能一丝不苟地完成，自也得到鄯善上下赏识，只不过，在下随谢候出发到高昌时，他也去做保镖了，眼下不在家中。”

憨娃道：“石大哥，说救命恩人倒是言重了，只不过路见不平而已，谁见了都会上前帮忙，石大哥不必挂怀。”

两人正谈话，谢煌走进来，解开憨娃身上绳索，在他伤处倒些止血生肌的药，微微点点头说：“毕竟年轻啊，恢复的倒快。”

憨娃以为自己不会再被捆绑，正想着如何趁夜色盗些口粮逃跑，偏心思仿佛被谢煌看穿，又把他捆了个结结实实，令憨娃心里对他产生的些许亲近感荡然无存。

谢煌对憨娃轻声道：“孩儿早早睡，明日还得赶路。”

憨娃无奈，只得和衣在帐篷里睡下。

第二日，几人加快了行程，可见昨晚糜禄对谢煌说了些话，让谢煌感觉形势紧张，不得不抓紧赶回扜泥。

又行数日，穿过沙海，沿路的绿洲越来越密集。这时已离高昌田地郡甚远，糜禄料定憨娃不可能再逃回来当村，自也不再束缚于他，只以为他与楚羽同骑一匹马，再怎么也不可能逃回高昌。

刚获得自由的憨娃趁楚羽没留神，突然一脚把他踹下马去，骑了马速往高昌方向奔去，只那匹瘦马怎能跑得过糜禄所骑健马？且憨娃受伤多处尚未恢复，自也打不过糜禄，没一会儿又被他用绳索束缚了带回来，笑对谢煌道：“谢候，我看还是把他绑着回家的好，省心。”

谢煌无奈，只能默许。

不久到达楼兰城，自有城蔚出来迎接，只谢煌与糜禄皆要急赶回扜泥，因而只过了一夜，并没有久留，只楼兰城中无数过往的商客，以及那些只做短途买卖的商人，在楼兰城的街道上大声吆喝，向街道上熙熙攘攘的人们展示他琳良满目的商品。

街道上摩肩接踵的人群，见憨娃被绑缚在马背上，纷纷观望，好似认为他定是刚被捉拿的劫匪，令憨娃好生难堪。

与偏僻的来当村比起来，楼兰城自是繁华的，不说人来人往的街道，单城门外的驿站歇息着的无数骆驼与马匹，便能看出这处的繁忙与热闹。憨娃记得，芮嫚儿多次请求叔叔景兹带她到楼兰见见世面，只叔叔无奈于世道纷乱，担心一个长相漂亮的女孩子家家出门会有危险，因而从未答应，这对芮嫚儿不得不说是个遗憾。

憨娃心里默念着：曼儿，哥哥帮你见识了，若你泉下有知，只当你也见识过了罢。

出了楼兰城，众人沿着鄯善河而行，这里看来常有人行走，却是一条能通车马的大道。不到半日，憨娃发现东面紧邻牢兰海还有座城池，与鄯善河只隔了约十几里地，其间有一大片胡杨或红柳构成的绿洲，绿洲中有无数泽泊点缀其间，这条大道从绿洲中穿过，道上亦不时能碰到驼队，更有马车穿行。

见被绳索束缚的憨娃抬头四处打量，谢煌微笑着说道：“那座城便是海头，紧靠牢兰海，与楼兰不过四五十里距离。”

虽是生父，但谢煌违背自己的意愿，强行带他离开来当村，憨娃心里有气，没有理会。

谢煌并不生气，只轻轻摇头，却指了丛林边缘鄯善河旁一片芦苇旁的空地道：“孩儿记住，以后切莫往那处去，那里以前曾是海头建城时的取土之地，原本是个大水坑，后被风沙掩埋，由于沙尘在水中稀释，并不牢实，所以形成一个看似平坦的陷阱，不管动物还是人马进入其中，皆再不能爬出来。”

见憨娃仍不搭理，谢煌却笑着又指着西南方向隐约可见的一座城池道：“那座城叫麦德克，途径精绝城的河水在大漠中拐了个弯，然后向东流，在麦德克城处于鄯善河汇集，所以那里也有片绿洲，百十年前曾是商路南道的中路，只是近些年因风沙太大，沙尘掩盖河床，导致河水逐渐干涸，路也更难行走，以致商客的驼队很少再走那处了。”

一行人快马骑行，从一队队驼队边快速通过，好一会儿才走出那片绿洲。