“您处处在暗中帮我们，姑娘都是知道的，您也不要总想着行善不留名，便进去看一看吧。”祝副管家深知说话的艺术，既点明祝星知道这些人的存在，又释放了善意，让男子几乎没有不去的理由。

可男子犹豫再三后又坚定地摇摇头：“不了，下次有什么事不必再用鸣镝引我出来，动静太大。你在窗上挂条红绸绑三圈，我便会来。”

祝副管家完全没有被拒绝的伤感，他很通情达理地点点头：“如此便不勉强壮士了。却不知壮士姓甚名谁？也好叫我等有个称呼。到底您也帮了甚多，姑娘说，您是朋友。”

朋友。

男子藏在袖中的手因为情绪激动微微颤抖，声音平静之中有些颤抖：“我叫零七。”

“零七。”祝副管家点点头，“姑娘叫我一声祝叔，若你不介意，也可以这么叫我。”

“嗯。”零七抿了抿唇，普普通通的脸上神情莫测，“我先走了。”

“慢走。”祝副管家微微躬身，待送走了零七后往正堂去。

少女坐在廊下瞧着细细密密地雨珠自檐上滴落，斜飞入户将她脚侧旁的地面打湿。

她拥着银白大氅，穿了天青色的交领襦裙，眉眼比冷雨还要冷上三分。

花椒和青椒一个擦桌子一个打络子，二人时不时从内探头看她一眼，好确定她的安全。

祝副管家踏雨而来，在耳房除了蓑衣斗笠又散尽身上寒气方向着祝星去。

“姑娘，白石已送入西厢房供您取用。”祝副管家弯腰汇报，“我已经按您交代的和那人对话，他依旧不肯入府见您，不过却留了名姓。”

“零七。”

祝星黛眉舒展，念道：“零七。”

一墙之隔的花椒一颤。

“白石便按我说的那样好好保存，放在西厢很好。”她轻声道，“有空我会去瞧瞧，辛苦你们了。”

“姑娘现在不去看看吗？”祝副管家还以为姑娘如此看重此物，会立刻去瞧一瞧。

祝星拢了拢大氅：“有客人要来了。”说着徐徐站起，向房内走去。

祝副管家顺手搬起祝星方才坐着的美人椅，跟着进门。

他前脚刚踏入房门，后脚守门的护卫便进来传话：“姑娘，薛大人求见。”

少女已经安然地坐回主座，大氅除去，完全一副准备好见客的精致模样：“请大人进来吧。”

祝副管家将美人椅摆回原处，心中对姑娘的佩服更上一层楼。

预测人意可比预测天意要更难。

毕竟天可测，人不可测。

外面风大雨大，打伞根本无用，凡在外者必要披蓑衣斗笠才能少湿些。

薛大人由人引着进来，见着祝星便要下跪。

祝副管家一把扶起他：“大人，您走这一路可是腿软了？快坐下歇息歇息。”

薛县令便被祝副管家按在椅子上坐好，跪也跪不成。不过祝副管家如此行为却让他保留了颜面，说腿软了总比说给姑娘磕头要好。

薛县令感激他这一番好意，却铁了心地要拜谢祝星，于是又从椅子上挣扎起来要拜她。

祝星微微抬手，微笑示意他坐下：“大人，不必如此。”

薛县令摇头：“昨日我对姑娘不敬，是我之过。”

祝星莞尔：“我不介怀。”

“多亏姑娘提点，济北百姓才能免遭一难。不然今日这天气，只怕要冻死好些没有防备之人。”薛县令满口发苦，越说越是后怕。

纵然昨日他颁布诏令，命百姓做好御寒准备，今日大早一查，城中还是死了些百姓。

自不必说还未查到的城郊村落。

上天不留人，他已经尽了全力去预防，但见有百姓被活活冻死，也是于心不忍的。

“那也是薛大人肯信我。若不信我，即使我能观天也无用。”祝星抿唇笑笑。

薛县令叹气：“可惜虽有防备，还是有百姓冻死。”

祝星闻言也幽幽一叹：“真是太可怜了。”

薛县令难得脆弱，便在祝星这里吐露心声：“更可怕的还在后面，若这雨不停地下，地里的庄稼便全毁了。那些靠种田为生的农民，又该如何活呢？”

祝星同情地看了薛县令一眼，缓缓开口：“大人，这还不是最差的。”

房内四人一愣，还能更差？

百姓都没饭吃了。

“死人太多，尸体处理不好，大冷之后便是大热，冷热交替，人更易感病，您可知到那时候会出现什么吗？”祝星眉头微蹙，如西子捧心。

答案已经到薛县令嘴边，可他却没有勇气说出，实在是那样的后果太可怕，比如今严重百千倍。

“是什么？”薛县令颤声问。

“瘟疫。”少女一字一顿，语调轻而慢。

这两个字犹如千斤的巨锤，重重砸在房内除她自己以外所有人的心上。

扑通——

一个没注意，薛县令便朝着祝星跪下，求道：“求姑娘，求姑娘教我应对之策。”