我不能麻痹自己，不能就这样在乱世中沉沦。再重的山，人也能掀翻，再长的路，人也能走完，我必须得做点什么。

“你说被征了粮，是吗？”但此次西征的粮草本应自坞屿、榉原、舰屿等地一层层向西调动，各地不应有粮食缺口。

“是，原本交完年供就剩不下多少……”

“连种子都收了？”横征暴敛再甚也应给农户留下种子，保证来年生产，将来才有更多粮可征啊。

“如果留下足够的种子，大家好歹能抱着希望多撑几个月。”

“你的女婿为国战死了，但没拿到任何抚恤金，是吗？”

木下半次郎难以抑制地苦笑：“‘为国战死’么？他寸功未立，刚上阵戳了几枪，就被人拿草席卷了回来，运送尸体的酬金都交过了，哪还有什么‘抚恤金’啊？”

会有的。

我等他笑完，缓缓开口说道：“我救了你孙子的命，你不想报答我么？”

忍者们震惊地向我看来，迦南和兰丸都挑起了眉毛。

木下半次郎二话不说，跪在地上脱下上衣，露出发黄的裹腹，拔刀顺势就要往腹部刺去。

柱间立刻发动木遁制住他。尽管木下手中只有竹刀，但必死的决意也让他格外用力，竹刃在他皮肤上刺出了一块淤红。

“乡野武士木下半次郎，愿为您效死！”他震声大吼，房顶扑簌簌落下灰尘。

所以要用鲜血为我证明武士的荣耀？这种做法确实非常符合社会风气，一旦他切腹成功了，传扬出去后会给我和他的名誉增光添彩。

但是对不起，我从芯子里就不是个武士：“我要你活着报答我，死人对我有什么用？我能替你养金吾吗？我能给他上剑道课文化课说媳妇吗？”

我将他手里的竹刀抽走：“活着才能干活，为了自己和亲人的幸福勤勤恳恳地干活，不丢人。如果你能好好活着，下次我给你拿把好刀来。”

木下半次郎嘴唇颤抖，眼眶湿润，只是在我们的注视中绷紧了全身，终究没有落下眼泪。他没有提认我为主之类的话，他是我家臣的附属，我们的身份太悬殊，按照社会规则他不配提。

我也不会让一个年龄在我祖父辈的人为我做牛做马，事实上，比起掌控奴仆，我更愿意发展下属。

“木下，我要你帮我联系周围各村和你一样情况的人，包括那些武士、武士管辖的农民、惣村的人，自耕农和佃农，本月旬日统一到你家田地上议事，不能来但有意愿的，你负

责记下他们的姓名和从属。我随后会去见你的本家当主，向他以及周边的土豪下达命令，他们不会阻拦你。

“如果你听明白了，去给你孙子喂粥吧，他醒了。”