忍者的一天，从强迫自己清醒开始。

泉奈睁开眼，用了一秒钟确认自己所在的位置和正在执行的任务，深呼一口气，笔直地坐起上身，单手一撑，轻盈跳到一边蹲下，将带着热气的被褥卷到墙边。

站起身后，他从手腕上解下两条已经褪色的旧发带，那上面仿佛还残留着两双小手的触碰。泉奈盯着它们看了一会儿，抬手仔细将发辫绑好。

等到他穿好内铠提上刀走出屋门时，走廊对面的门也开了，千手家的白毛一手系着羽织带子，另一手合上纸门。

他们只交错了一个眼神，便沿着相反的方向离开。虽然两人最终目的地都是大名身边，但和谈不拢的人哪怕只同路半刻钟也让人难以忍受——只有在这一点上，两人一个多月来唯一一次达成共识。

泉奈有太多讨厌千手扉间的理由了：千手扉间擅长的水遁克制泉奈擅长的火遁；两人的刀法都走迅疾的路数，但千手扉间比泉奈快；千手扉间严格地遵守一切他认为合理的制度，还要求别人也要服从，泉奈则更喜欢随性自由，除了触犯原则外一切都不是问题……

看在大名的情面上，看在哥哥和那个千手蘑菇头的交情上，为了忍族和睦相处的愿望着想，泉奈宁愿避开一切非必要的接触。但是今天，他不得不对那个千手发出提醒：“喂，今天殿下要出行。”

他扯低外袍领子：“你不穿铠怎么替殿下挡刀挡箭？”

千手扉间诧异地看了他一眼，把刚系好的羽织解开，里面露出件暗红软甲：“我穿了。”

…切，宇智波泉奈你脑子糊涂了么？干嘛多管闲事。泉奈恨恨唾弃着一分钟以前的自己，拉下脸来扭头就走。

“……喂！”千手白毛在后面试图叫住他，但泉奈反而加快了步伐。

开玩笑，他可不想听那家伙一板一眼地为了这事道谢，他会被恶心得吃不下早饭。

泉奈在屋顶上遇到了日向政则，作为后辈，泉奈先向他行礼，后者也点头还礼。自从大名下达了“你们都擅长瞳术不如多交流交流”的吩咐，双方便开展了一种“来而不往非礼也”的平淡交往，两边都对这种“我们不用很熟只需要能合作”的交流状态适应良好，不是谁都能接受千手那种咋咋呼呼的自来熟模式。

也不知哥哥他怎么就被千手柱间拉上了贼船。

不过说到贼船……

“泉奈哥！”有个中气很足的童声在喊。

泉奈叹了一口气，拒绝的话在嘴里转了几圈，最终也没能说出口，只是在嘴前竖起一根指头：“壮马，小点声！不要吵到殿下！”

秋道壮马忙不迭地捂住嘴，十分不安地猛点头：“泉奈哥说得对！”

泉奈无奈地看着这个只比自己小一岁的孩子，疑惑他作为忍者是如何长成一副毫无城府的质朴样子的。难道他族中长辈不会教教他人心的险恶吗？听说他也上过几次战场，怎么一点警惕心都没学到？

“泉奈哥知道殿下今天要带我们干什么吗？干好事还是干坏事呢？”秋道壮马自从那天被大名之母恐吓后，越来越觉得这些上位者深不可测，幸好还有头脑灵活的奈良鹿次他们，揣测心思一猜一个准。

“慎言！”千手白毛横了他一眼，眼神格外严厉。

泉奈立刻反击：“关你什么事？”

“鹿次哥轮值前把壮马交给我们两人，我当然有提醒他什么该说什么不该说的责任。”千手白毛眯起眼睛。

山中霜叶在一边打圆场：“哎哎哎，都消消气，别伤了和气。”

“就是因为你太不着调所以鹿次哥才拜托我们的。”两人一致把矛头对准了他。

山中霜叶露出被刺伤的表情，慢动作缓缓地躺在了地上：“悲夫霜叶！一片丹心！竟为众人之敌！”

“你这几天读书读得不错嘛，都会拽文了。”大名着一条简便的马乘袴，大步走下楼梯，笑着朝山中霜叶伸出手。

山中霜叶在众小姓、忍者、侍女的目光下哪敢真去抓那只手，一个鲤鱼打挺翻起来：“多谢殿下夸奖！承蒙殿下教导！”

泉奈蹭掉了自己手臂上的鸡皮疙瘩，看到哥哥的眼角抽搐了一下，日向政则也幅度极小地翻了个白眼。

大名令人敬佩地面不变色：“油嘴滑舌。走吧，用完朝食跟我去马厩选马。”

“是！”众人都兴奋起来。

泉奈想起大名那匹乌云踏雪马，心情也有些激动。忍族没有养马的资金和场地，他只在大名这里偶尔骑过两次，虽然跑得不算特别快，但那种如同乘风而行的奇异感觉他始终都忘不掉。

“等今年过年时送你本名马图鉴吧。”哥哥走过来，揉了揉泉奈的头发。

泉奈不满地把他的手挪开：“别按我脑袋啊哥哥！我不是小孩子了！”

“啊呀，真好——扉间过来，也让哥揉揉！”千手蘑菇头捧着脸看了这一幕，转身扑向千手白毛。

“如果得了疯症请及时找西园寺医生，不要传染给殿下的马。”千手白毛一拳重击在他哥肚子上。

好的，摄像老师，请把镜头转向我这边。

整个正月和二月，我被病情和学业耽搁在城中，做了相当长一段时间的“大家闺秀”，每日只能通过列发展计划泄愤。三月初，我在书信扯皮中说服了坂原，在文坛论战中说服了山县，打亲情牌说服了母亲，拉着所有武学师范说服了西园寺医生……终于获得允许，领着一行人开始了我的巡视领地计划。

春和景明，风恬日暖，嵯峨城城下町车马如流。绕城的河流边，杨柳依依，翠拂清波，船舶往来不息。码头上，有自北而来的商贾正指挥着手下卸货，有□□双腿的民夫扛着比自己躯干还大的货包健步如飞，有鱼贩和买家讨价还价，有宿屋伙计吆喝着拉客。

“先进町中看看。”我轻轻夹了夹松雪丸的肚子。