还是装作无事发生吧：“二哥过世之前请了千手的忍者，他们当时也在场，认为二哥可能死于某种血继限界的攻击。”

我转头看向柱间和斑直挺挺坐着的背影。在我的暗示下，二哥想到了重启与忍族的合作，但他做出决定的时机太晚了，他也不像我这个作弊者一样能找到最合适的人。还未经过无数战场历练的柱斑二人并没有多大名气，谁能想到他们日后那不科学的战斗力呢？

更别说以武藤家其他几人的强硬性格，哪怕撞大运真把他们招募来也绝对会和这两人相性很差。别看柱间表面上很温柔，他骨子里其实相当傲气，绝不会信服任何一个他看不上的人，斑就更不用说，“蔑视权威”四个大字都快写在他脸上了，只有足够强大才能获得他的认可。

祖母清了清嗓子：“你也经历过刺杀？”

“元服以后有八次。”

她皱眉打量我：“元服？你能元服？”

“我是葵千代，是武藤彰成啊，祖母。”我无奈地按了按太阳穴。

她嗤笑出声：“冒名顶替是你那个蠢娘做的决定吧。”

我自动过滤掉某些词：“是母亲和家老们商议的

结果。”

“那他们就没考虑过子嗣的事？哦，我明白了，他们巴不得你孤独终老——半道死了最好，然后最强的那个家臣就可以继承武藤家的基业，当年土之国常陆家不就是这么接手稻垣家的吗。”

我突然想起有个祖母可能知道答案的问题。“祖母，武藤家本家真的没有其他继承人了吗？”

她给了我一个意想不到的回复：“和你一样，你父亲也是最小的孩子。”

于是继承权在全家轮过之后，只剩我这个老幺的老幺来顶上位置。我怎么不知道我老爹前面还有兄姐？不对，当前实行长子继承制，所以应该都是姐姐？

“你其实有两个伯父，”她仿佛看透我在想什么，摇了摇头，“但你大伯久病不愈，生前常年在寺院休养，最终还是死于病症；你二伯……早年间已意外坠亡。”

我心底一震，“意外坠亡”？我大哥也是意外坠亡……

“不提这档子事了，死期到了谁都拉不回来，我们还是关注活人的事吧。”她的脸仿佛朽木雕成，无悲无喜，“今年风之国大旱，川之国数条河流上游缺水，影响到了赭石和柏木，有大量流民涌入我国边境，你可知晓？”

“我知道。”

“该怎么做？”她随意地问。

“粮食统一定价，尽可能保证最低限度生活需求；加强边境守卫，有计划分批次接收流民，统一管理及时登记，优先接收有一技之长的工匠、医生等，争取明年春耕时将新劳动力为我所用；有条件的地区明年应修建更多水利工程，水库蓄水以防灾害再次发生……”思考过很多遍的回答源源不断涌上脑海。

皱纹慢慢舒展开来，铸铁一般刚硬的嘴唇逐渐弯起，祖母深陷的眼睛明亮如星辰，许久未见的真心笑容终于出现在她脸上。

“好孩子。”她轻轻摸了摸我的头，就像很久之前，我为坐在田垄边的她递上饭团，她用这个来感谢我一样。

阳光易逝，夕阳之下她再次沉下脸来，眉间的刻纹越皱越深：“这都是好政策，前所未有的好政策。可是你现在做得到吗？而你的家臣们又是怎样做的……你尽可以问问你的忍者们，他们的家乡是什么样。”

我将目光一一投向柱间、斑和泉奈，他们在我的身边沉重地跪坐下来，低下了头。没有人说话，可我已经读懂了一切。

“坞屿今年出了一个‘祥瑞’，城郊经过了如山峰般巨大的白马，坞屿守大岛竜哉说那是火之国‘武运长久’的象征，值得摆宴庆祝。”

“但人们只会为它毁坏的农田悲伤。”

“海寇进犯伊织，平宫家为了歼灭贼寇，竟决定以东海上未归的渔民为饵，逼迫他们与贼人同归于尽。此战大胜。”

“但人们只会为沉入海底的亲朋悲伤。”

祖母没有举忍族的事例，她只是将手覆盖上泉奈手背的伤痕，然后也轻轻摸了摸他的头。斑没有阻止，他和柱间都咬紧了牙关，粗重的呼吸鼓动着胸膛。

“我将你带出这棋局十年，没想到你最终还是要回来。”

“你会是棋子还是执子者？你要坐在哪一边？”

祖母看着我，我仿佛在她眼中看到了扬花吐穗的稻田，那是我幼年最熟悉的景象。

我长吸一口气。

“我不会是棋子，亦不会是执子者。我会是将这盘下了几千年的棋一举掀翻的人。”

“我要这世上无人再为他人之棋，我要这世上人人都是自己的执子者。”

我一人在和室这端，另一端是祖母和忍者们，我们相对静坐，半晌无言。可是有一股风暴正在我们之间聚集而起，一捧火焰正在我们的眼眸间传递，年轻的、年老的心脏同样兴奋地搏动着，如同某种震天撼地的战鼓。

“多年前我曾接济过坂原、山县二人，也救过他们的妻子和子嗣，算是于他们有恩，”祖母平静地说，“我会去找他们谈谈。”

“阿顺，记住你今天的话，然后放手去做吧。”