我一边掐着岔气的腰，一边俯视他。九岁的忍者，是怎么在跑了半个时辰后还保持着如此强大的肺活量的？

…

“叮——铎——”树林边，一支手里剑穿过另一支手里剑的环首，牢牢钉在了远处的树干上。

泉奈投掷完武器，立刻转身盯着可恶的千手蘑菇头。

“行行行，你们宇智波的投掷术厉害，行了吧？”柱间无奈地捧场道。

“本来就是！”泉奈摇晃自家哥哥的衣袖，“给他露一手，哥！让他涨涨见识！”

斑和柱间对视一眼，伸手揉了揉弟弟的炸毛。

清风穿林而过，我看着忍者那边的情形长出了一口气，扯了扯湿透以后粘在身上的棉质衣料，默默戴好护手。

宇智波弟弟啊，你哥和柱间就像彼此的第二人格，对对方的招式熟得不能再熟。座中谁会涨见识？火之国守青衫湿。

“忍者们的力量真是强劲，稚子竟也有这样的战斗力，果然不可小觑。”兰丸低声对迦南道。

我回头看了一眼清俊的少年，他作为文职人员其实本不必当我的陪练，但我这儿实在没什么能打发他的政务，所以只能放任他跟着我到处刷存在感。

“为国所用，或如毗沙门天，降伏魔众，护持众生；为敌所用……”迦南注意到我看他的眼神，没有继续往下说。

忍者不是剑，忍者也是一个个人，少点猜忌，多想点有用的。

比如，下一轮能不能不倒下？

“再来！”

在我对面，高大劲瘦的枪术师傅青木新丞正拄枪于地俯视着我，丝毫没有伸手帮忙的意思。

“呼——”我合上双眼，新鲜的空气刺激得鼻腔生疼。抵御住就此躺下的诱惑，我决然睁开眼，气沉丹田，小腿猛地发力跃起，用力将枪尖直刺向青木。

中年人脸上露出赞许之色，但力道丝毫不减，垫步上前侧身以枪身相迎。<

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“啪——”两棍相交，发出一声脆响。

这一击势大力沉，枣木棍轫性差得很，我又有身高劣势，硬接下来之后便再也握不住枪，两手震得发麻，虎口一阵钝痛。

“不许掉兵器！握住！”“沉肩坠肘！”“用腰劲！这么扎桩不怕练废腿吗？”师傅掉转枪尖，持棍连抽了我好几下。

汗水沿着脸颊滴落，手指失去知觉，尘土沾满衣裳，我依旧咬着牙一声不吭，将教训全盘接受。

从演武场去书室的路上，我几乎只剩下拖着脚步机械挪动的力气。乘马？在台阶上骑马可一点都不好玩。坐轿子？我是个“年轻力壮”的少年人，武家男儿被要求多多锻炼体魄。

我身边只有妹妹头、团扇兄弟和小姓们，我已经给泉奈三人下了绝不可以动手的命令，所以他们才一直相安无事到现在。

成年忍者想打斗便打吧，我管不了更多，况且若一味堵塞河流，河水会决堤。

“父亲向您问安，希望您身体康健。”斑递给我一封信。

说实话，我有点不敢拆宇智波田岛的信件，因为他当初没问我我这里还有没有其他忍族的人，我在雇佣时就完全没跟他提千手的事。结果现在他唯二的两个子嗣都在我这，被我用来搞社会实验，一不小心就送命的那种。

还好，他既没提对我那番话的感想，也没提继承人斑，只是说从敌人那里截获了情报，内容显示千手忍者也在我府上做事，他怕族人和千手的冲突会惊扰到我，尤其他的幼子泉奈，顽劣不堪，还是先回到他身边让他教导一番比较好。

这种表达方式太委婉了，这种语气太给面子了。

族长们都挺谦卑，佛间也是，凡事先从自己身上找原因，总之不是统治者太混蛋的错。

我这个混蛋统治者得好好想想回信的措辞，既然打算向他们示好就要一以贯之，要表现出诚意。

我们继续安静地走着，不知不觉来到了一小片竹林附近。苦竹点泪，香枫细语，下有苍苔，半倚临水荒篱。

“您为什么要这样拼命地练武呢？”柱间小声问我。他话音未落，其他人也用充满好奇的眼睛望了过来。

是啊，此时又没有德川乌龟的《武家诸法度》逼着人练武，以我的位置又不用怕遇上什么浪人，有什么事情多掏点钱让忍者去办即可，为什么我还要练武呢？

我之前说过，前十一年的人生一直很闲散，一没天赋、二没身体素质，到了不尴不尬的年纪才开始练武，和忍者自然不能比，在普通人中也肯定成不了猛将。虎丸的射术、迦南的剑道，都比我强十倍。他们都以成为名将为目标，我练武的目标又是什么呢？

往大了说，为什么我的心中充满危机感呢？谁想下克上，尽管让他来便是，我只要剃个度出个家，俗务全甩给家老们，世间纷扰从此再与我无关，谁公忠体国，谁欺世盗名，与我何干？

“哥，你看那只鸟，肚子上的羽毛是琉璃色的！”小孩子独有的清澈嗓音打断了我的思路。

虎丸咬了咬下唇，沉下脸看着打岔的泉奈，后者好像刚意识到有什么不对劲，吐了吐舌头想要一笑了之。斑护短地梗起脖子回瞪虎丸，柱间连忙伸手拉住他。迦南和兰丸倒是一贯很风雅，吟起了“池潢不敢顾，侧见双翠鸟”的诗，也不知这个位面有没有张九龄。

我好像知道了答案。

我只是想让自己活下去而已，如果我能活下去，这个世界可能会有更多人活下去。

有太多事需要付出对等的代价才能做到，而我，会是最大限度缩小代价的那个人。