泉奈觉得自家大哥有点不对劲。

自己托膳房做的豆皮寿司，他吃了一口就不再动；找他体术对练，他偶尔竟会走神；几人去浴堂洗澡时，他居然没意识到那个千手站在他身后。

难道是恋爱了？泉奈想起那天看到的女仆，又联想到大哥异常激动的表现。

不会吧。

尽管泉奈没谈过恋爱，但他也知道如果喜欢一个人，一定会想办法和对方接触来增进感情，而非板着一张脸和那个千手在无人处低声交谈。

“泉奈。”斑飞快转过头，看到是弟弟后才放松了肩膀，收手将忍刀归鞘。

“哥，”泉奈狠狠瞪了一眼妹妹头，这家伙刚才几乎要把忍术扔在他脸上了，“祭祀结束了，殿下在回天守阁的路上。”

两个少年同步站起身：“我们走。”

他们两个动作一模一样，表情又如出一辙的严肃，身高相近、步伐相同，泉奈被夹在中间，一时间有点恍惚。

“哥，近段时间你不高兴吗？”是不是千手缠着你找麻烦了？

“泉奈……”斑抿抿唇，深深吸了一口气。

“我们应该和他说一说我们的想法，”千手蘑菇头插嘴道，“小姓众不允许我们去护卫祭祀，也频频阻挠我们和大名的交流，他们针对的是所有忍者，泉奈应该了解一下，有备无患，防止被他们欺负。”

“我都知道，我又不傻。”泉奈对柱间翻了个白眼，转头乖顺地问哥哥：“这个大名好像被他们合伙蒙在鼓里的样子，家老们不辅佐他，家臣们不服从他。为什么呢？他明明挺有头脑的，和我们见过的那些老头子都不太一样。”

斑笑出了声，眼神十分欣慰：“泉奈也看出来了啊。因为那些人需要的是一个傀儡，如果大名十分强势，凡所号令必须践行，那他们就没有办法趁乱攫取利益了。”

似乎是这么一回事，来到嵯峨山城后泉奈也（在房顶）旁听过许多次晨议，他发现这些政要们所谈论的政策和在他家乡实施的那些并不一致。单就他所知，南贺川上游的坞屿和荻野两地辖区临近，税收却完全不同。好像各地都在暗中进行着自己的计划。

“这样下去，我们忍者和民众的呼声大名岂不是会再

也听不到？他被闷在这城里有吃有穿，自然会认为一切正常。可是我们呢？我们吃不饱穿不暖，还要枕戈待旦，还要拼命厮杀。”泉奈指着城墙。

三人无言地看向那道灰白色的石墙，侍卫正从墙下经过，各个腰中带刀，身负劲弓，表情淡漠。墙边又设有强弩和铁炮，之前羽衣和云母至少有十名忍者就是死于这些杀器之下。

铁炮，泉奈在心里细细咀嚼这个词。在远距离战斗中，它比弓箭更容易对忍者造成威胁，甚至可以一击毙命。大名貌似对这东西异常喜爱，只要有机会就找来铁炮众的奉行津田源次郎请教问题。那个源次郎嘴很严，有忍者在场时他从不讲重点，泉奈想知道的内容他都一句话略过，比如枪械的制造和填装、比如阵型、比如这座城的防御攻略。

越过高墙再向远眺，城下町里人头攒动，屋舍团栾，车流沿着水流一道淌向城外。农田被田垄分割成整齐的形状，金色浪潮填满了这些小块。一望无际的河川平原向远处延伸，向东归入大海，向北则是众人的家乡。

千手又重启了对话：“正如你所说，泉奈，殿下和以往我们见过的武士都不太一样，他并不偏听偏信，而且对人民怀有仁德。”

怀有仁德？泉奈摩挲着自己右小臂外侧一小块凸起的皮肤，那是素以“仁德”所称的坞屿大岛氏给他留下的伤疤，就因为他没有及时杀掉一个划坏了刀鞘的下人。刀鞘使用久了自然会有划痕！那人求饶得那么可怜，何必要让他用命偿还呢？

从那之后，泉奈再也不信哪个贵族会怀有仁德。

“他究竟只是嘴上说说还是心底坚信，我们需要再确认下才行。”斑越过泉奈头顶和柱间交换了一个眼神。

什么嘛，为什么你们之间会有秘密啊！泉奈不满地蹦起来，试图阻断两人的手势交流：“要怎么确认呢？大哥你一定想到什么了吧！”

柱间宽容地拉开了和兄弟两个的距离，斑故意做出一副讳莫如深的表情，等到弟弟快要等不及才低头向他附耳说道：“小姓众对那个女仆做的事，我们要让殿下知晓。”