马毛带雪汗气蒸，风头如刀面如割。

百战金甲凝微露，晓来军行戈相拨。

羽书昨夜过嵯峨，风贼已破彼雨国。

武家男儿西出征，誓将卫土镇边河。

武藤家的军势正穿过平原，向封国西部进发。足轻肩扛长枪，武士手握太刀，背负着“母衣”的精英骑兵在队伍边掠过。神出鬼没的忍者不时抓回几个逃兵，将他们的人头摆在路边作为威慑。这支队伍已被雪中行军折磨了两天，所有人都没力气再像出发时一样呼朋引伴，斗殴和逃跑事件都越来越少。

在这一片沉默中，有一骑最为突出。宝马乌云踏雪，神骏异常，马背上的武将着涂金切付扎红威大铠，头戴唐狮子星兜，手握银枪腰配长刀，亦是英姿勃勃。

少年武将纵马从队尾来到队伍中段，翻身下马和两三个足轻并排而行。

“殿下！”足轻们立刻折腰下拜。

少年避过这一拜：“军中不必拘泥常礼。你们是坂原队？”

“是、是。”一个长脸眯缝眼的青年武士挤过人群赶上来回答。

“很好，你们坂原队是全军之中队伍最整齐、逃兵数最少的，不愧是百战之师！”少年朗声夸赞道。

周围的足轻们大多是征召入伍的农民，哪听过“大人物”如此赞许，顿时一个个面露喜色，挺直腰板加大了步伐，感觉好像风雪都没有之前寒冷了。

青年武士亦步亦趋跟在少年身边，愁眉苦脸地看着他拽着马缰艰难跋涉，忍不住出言相劝：“殿下您千金之躯，还是骑上马保存体力吧。”

足轻们也附和着：“是啊是啊，俺们这些土里刨食的乡下人皮糙肉厚，殿下您和俺们不一样，可千万要保重啊！”

少年摇头笑笑，仍然一步一个脚印地走着，时不时和周围的足轻们攀谈。足轻们惊奇地发现这个高贵的大人物居然对种田很感兴趣，正好队伍里种旱田水田豆麦稻米的都有，大家你一言我一语，场面顿时热闹非凡。

“俺们长了这几十年，从没见过这么平易近人的殿下呢！”足轻们在同伴眼中都看到了一样的想法。

日头爬到头顶时，众人都有些雀跃，他们知道到了部队埋锅造饭的时间——这个新制度还是这位大人物决定的呢，他体恤大家冬季行军饮水不便、消耗又大，特意将两餐制改为了三餐制，全军统一煮水烤饭团、统一扎营休息。大家都以为这样行军会慢下来，没想到最终竟和无雪时的速度相差不多。

少年也掏出自己那份和众人没什么差别的梅干饭团，借着长脸青年武士煮的热水吃了起来。

“殿下，嵯峨和桔梗各有一封来信。”山中家金发碧眼的忍者瞬身出现。

少年武将——火之国守武藤彰成接过来信，翻阅过后展颜一笑。

千手柱间有些担心弟弟扉间。

他知道自己不该走神，但他没办法控制心中越揪越紧的忧虑感。扉间领命带人进山去堵截潜入的风之国忍者有两个时辰了，而自己因为出色的查克拉量和木遁，已经成为了维持关城结构稳定的主力，一时半晌不能离开，兄弟俩只能在同一战场上越隔越远。

上一次起爆符爆炸让柱间整张脸沾满了不知谁的血污，即便他经历过许多任务，也从没参与过烈度和规模这样大的战争。几天来关城在各式土遁木遁的作用下相当于重建了一遍，外侧的墙壁黑红一片，在凛冽山风中凝结成冰。

付出百十条人命后，风之国忍者知道这里暂时强攻不下，这一仗打完多半会退缩下去等待他们的大部队集结完毕。火之国的忍者们也到了强弩之末，空间内的自然查克拉为了修关隘被消耗殆尽，双方都要精疲力尽了。

“柱间！”有人厉声喝道。

柱间条件反射向后一闪，揉掉眼睛上的血痂，看到自己原来待的地方已被风刃切割出一道一尺深的沟槽。

“你小子给我认真点！”千手松间咆哮道，结印射出土箭，将爬上来的风忍击落关墙。

柱间苦笑着挠头：“谢谢啊二叔。”

松间狠狠瞪了他一眼，回手一苦无戳爆另一人的眼球：“别废话！你的查克拉还够使昨天那一招吗？”

“够！”一阵小风暴险险卷过，柱间也不得不大声喊叫。

为了阻止敌人潜行入关，这两座山的树木早就被砍光了，柱间特意朝负责砍树的小队要来了一袋种子。他摸出个松果，飞快结下“巳之印”，心中默念——

木遁-树网覆被——

数棵松树破土而出，却并不向天空生长，而是如蟒蛇一样扭曲交错着覆盖住城头，将风忍包裹进“树蛇坑”。本方同伴连忙后撤，因为接下来，松间迅速配合放出一条张牙舞爪的火蛇，松木油脂遇到明火，立刻爆裂燃烧起来。