天文二十五年的十二月下旬，嵯峨山城城下町的酒肆中只有两种人：一种是眉飞色舞讲述风火之战的人，一种是支起耳朵听的人。表演落语的艺人遭遇了行业寒冬，听众都想知道些战争中发生的趣事，没人再去关注市井百姓的家长里短。

房间角落的榻榻米上，一个留两撇老鼠须的中年男人正倚着墙角，在众人包围中大拍膝盖吐沫四溅：“话说那浜坂元亲十万大军踏遍雨之国，所到之处男女都被迫为他们干活，粮食全部抢走，寸草不留……”

“真可恨！”众人咬牙切齿，又心有戚戚焉。

“……风之国狼子野心，硬追上了咱们武藤军势！只见本阵中闪出一人，红盔白马，手持□□杀向浜坂元亲……”

“是谁？”众人急忙问。

讲述者往山上一指：“正是咱们这位殿下！”

“真不愧是彰雄公的儿子！”强敌进犯，众人不由得念起来前代大名的好。

讲述者滔滔不绝：“……又听得轰隆隆一阵霹雷，箭雨射出，杀得马回骑兵是人仰马翻！”

“好！”众人大叫，心满意足地分散回各桌，不一会儿又忍不住交流起雪原合战的事来。

讲述者喜滋滋地收下听众替他点的劣酒，迫不及待干了一杯。

他把酒杯放下时，一个头发炸炸的俊秀少年站在了他桌边，低声询问：“关于风火之战的事，你知道多少？”

讲述者从怀中摸出个染血的钵卷：“我平太当时就在军中！你说我知道多少？”

“请你讲讲，”少年将刀横在了桌面上，他身后更小一点的孩子扔出一串铜钱。

平太盯着那柄乌沉沉的无镡刀，心里开始打突：“你想听多少？”

少年有些不耐烦：“你知道多少就讲多少。”

平太把钵卷慢慢收起来，偷偷四下打量，心下痛恨自己怎么选了个这么隐蔽的位置，这两个人正好把唯一的出路封死了。

“铎——”那个小孩微微一笑，把一枚寒光四射的铁菱插在了桌上。

“如果你们想知道雪原之战的事，请跟我来吧。”在平太缩到炕桌下之前，一个温和的声音如同天籁般响起。

斑和泉奈转过身，一个穿着竹青色羽织的年轻武士正坐在榻榻米边，对他们点头示意：“这个人并没有参加过战斗，你们问错人了。”

斑皱皱眉道：“你为何这样说？”

年轻武士站起身向外走：“第一，大名骑黑马而非白马，第二，武藤家打的是埋伏战，风之国只是追击斥候，第三，大名没有进行单骑讨，最后也是最重要的一点，他不知道那个武器——”

斑和泉奈跟在他身后，等着听他的下文，他却停下来挑眉看向两人：“——这武器乃是军情机密，二位小友不先通报下姓名吗？”

“我叫斑，他是我弟弟泉。”斑谨慎地不透露姓氏。

武士的眉头挑得更高：“宇智波？”

泉奈无声拔出了刀，斑也摆出了结印起手式：“你又是谁？”

“在下天海仁治，”武士对刀光视而不见，继续往前走，“既然你们二位出现在这里，那宇智波一定回绝了雷之国。好啊好啊，北边不用打仗了！”

斑心中一震，握住他的手腕：“把话讲明白！”

年轻武士随和地站住，如水般柔和包容的眼神笼罩住斑，说出的话却让他惊异万分：“你们的谈吐、行动速度、武器、年龄、手上茧的位置证明了你们的忍者出身；衣着打扮证明了你们来自更寒冷的地方，多半是北方山区；不惜威逼利诱也要详细了解战事，说明你们没参战，但现在战争结果对你们很重要。听说坂原两天前兵临坞屿城下，坞屿城大岛竜哉立刻开城亲迎，把酒畅谈表明心迹，坞屿附近有名望的忍族可不多。”

斑和泉奈目瞪口呆，嵯峨这地方的人光一个坂原知宣就够可怕了，这个天海又是怎么回事？

天海仁治表情宁静，仿佛什么也没发生过一般，波澜不惊地扭头接着往山城方向走。

斑看着他的背影：“站住！你要到哪儿去？”