我都不愿意理他了，便将公爵一个人甩在前厅。此刻维西尔尼来了，他是那天上午到巴黎的，正好跑来打听我外祖母的病情。

“啊！她很好！”公爵快乐地嚷道，搂着维西尔尼的肩膀，把他拖走了，“我正好有要事同你说，差点到军营去找你。没想到可以免走这一趟了，这够滑稽的。”

随后一个我从没见过的教士来了，他在床边颂读祈祷文和沉思录，同时我发现他在偷偷观察我。

“那就是我们那位前程远大的堂兄，还挺英俊的吧。”罗本偷偷告诉我，“他年纪轻轻就成为了主教，引起了很多人的怀疑和诽谤。”

于是我立刻想起曾在婚礼上见过他一面，在外祖母弥留之际他显得悲痛欲绝。他使我很反感，却值得尊敬。但一想起我居然是因为他而不得不放弃艾德，心里就很不好受，我离开了房间。

“哥哥，你去哪？”

“不知道，我想一个人呆会。”我怕别人同我说话，只能重复道：“这真叫我受不了。”

经过书房时，我听到父亲和外祖父在谈话。外祖父几天都没有合眼，他胡须密密匝匝，身体虚弱。父亲便用委婉的言辞恳求他：“答应我，您就为了她这样做吧，至少不要上那里去。她要求您不要去的。”

“您说什么？”外祖父大声问道。

“没什么，”父亲回答，“这里太阳有点儿太暖和了。”

“啊！讲到天气，不知道有没有谁没被通知？”

“都通知了，您不必操心，”父亲说。他忽然冲向门口，是韦伊医生来了，父亲到隔壁的客厅里去接待他。医生身穿高雅的黑礼服走进来，脸上露出真诚的悲伤。

医生看了看外祖母，但没有打搅她，然后，他极其审慎地同我父亲悄声说了几句话，恭敬地朝我母亲鞠了一躬，便接过酬金走出房间。

“停止输氧，打点吗啡。”他命令道。

母亲说：“但笛卡尔医生说，那是有副作用的。”

“哦！不会的，让她最后高高兴兴的吧。”医生回答，他身上有一股预审法官的味道，对外祖母宣判了死刑。

妈妈受不了了，她哭着跑到自己的房间。吗啡起了些作用，外祖母呼吸不再困难，也不再发出呼噜声了。我去拥抱她，韦伊医生让我先把眼泪擦干。

“我还以为她看不见了呢，”父亲说。

“这很难说。”医生回答。

当我的嘴唇接触外祖母时，她的手开始颤动，她睁开了双眼，一缕微笑仿佛浮现在外祖母的唇际。但呼吸的声音停止了，医生离开病床。

外祖母死了。

几小时后，母亲最后一次梳理外祖母那漂亮的头发。头发斑白，成了衰老的唯一标志，而她的脸却焕发出青春。她仿佛回到了遥远的过去，脸颊重又闪耀着天真无邪的快乐。这些美好的东西已渐渐被岁月毁灭。但是，随着生命的消失，生活中的失望也消失了。