“不去，先生，我不再参加舞会了，”伯爵夫人露出迷人的微笑回答道。“你们呢，都去吗？这是你们这个年龄做的事，”

“我没有请柬，”洛克半讥笑半正经地说，“我对所谓的上流盛会没有兴趣！夏尔肯定会去，对吧？维西尔尼跟我谈过。”

我装作谦卑的回答说：“是的，先生，我连您的表带都感兴趣。”

洛克脸红了，我不想让布洛克为他刚才那句话生气，但尽管如此，丝毫不能减轻洛克的抑郁。他过去向伯爵夫人告辞，这次没人拦着他。

夫人勉强在脸上挤出一抹无精打采的笑容。洛克就主动把手伸了过去，夫人没有看见。只是垂下眼睑，半睁半闭着眼睛。

“我想她睡着了，”洛克装出生气的样子，大声说，“再见，夫人。”

洛克一走，夫人马上从椅子上坐起来，神采奕奕。为了改变话题，一个学者问：“听说那个玛格丽特是犹太人？”

“啊！感谢上帝，我不认识她，”伯爵夫人回答说，“你该问问奥丽，我一直弄不清楚这是怎么回事儿。”

“不错，我认识她，”公爵夫人回答说，“我承认我错了，过去太轻信人，大好客。但我已决定不再和她来往了，看来她是一个坏女人，而且毫不掩饰。使家族的感情……”

公爵夫人猛然收住话头，因为一位女士进来了，她是维西尔尼的母亲金雀花亲王夫人。

亲王夫人在上流社会是数一数二的好人，使半个巴黎的人倾倒。她的长相和她的维西尔尼一模一样，都有小小的鼻子和敏锐的目光。碧蓝碧蓝的眼睛，好像下午的蓝天被禁锢在她的眸子中，一件印有大棕榈叶图案的白绸裙，衣服上别着黑花，双肩袒露着。细长的脖子和忧郁的神情就象画上一样，即使没有太阳，也沐浴在一片亮光中。

“你好，你好……”她用拖着的长音向大家打招呼，总把字咬得很清楚。到我面前时，她显得格外客气。“遇见您，我感到很荣幸，非常荣幸。”她热情的对我说，“维西尔尼很喜欢你，常同大家谈起你，他的皮夹里有你的相片。”

我不曾记得何时给过他照片，但得到这样的称赞让我感到很不是滋味。我一直想对她说，维西尔尼对她的感情比对我的要深得多，即使她对我不友好，我也不会企图唆使她的儿子疏远她，反对她的。

以至于有人问我：“您一定觉得她很迷人吧。”

“真正的美是那么特别，那么新奇，以致我们看不出那是一种美。”我没喝香槟酒，却感到醉意朦胧。

“地位才是最好的装饰，越高贵的人，越能朴实无华。如果不是她的身份，没人会认为她是圣女，只是一个傻瓜而已。”不知谁这么说道，我转过头，是贝索爵士，他向我招手示意。

一位部长看见我们的互动，显得很不高兴，他想避开我们。打这以后的很长一段时间里，他每次见到我也总是十分冷淡，且用一种敌视而好奇的神情审视我。

“不要理他们，有的人性格龌龊，便带入到别人身上。”贝索爵士说，“我倒很诧异你这么快出入社交界，你父亲一直竭力保护你。”

“我早就到岁数了先生。”我说。

“理论上是的，可目前您羽毛未干，在社交场所露面会引起种种议论。等您将来有了名誉地位，如果有雅兴去社交界玩一玩，倒也无妨。”贝索爵士对我说，“此外，听说你要出国？那交朋友要格外小心，现在的年轻人，十之八九是流氓，他们会给您带来永远无法弥补的损失。”