我不打算和他谈论外祖母，但对方并不打算敷衍几句了事，教授死缠着我，唯一的要求就是不离开我，甚至主动将我介绍给将军。

“看看这位小朋友，夏尔·小兰斯特，他很仰慕您，将军。”

出乎意料，一听到介绍我的名字，将军就朝我鞠了一躬，严肃地问我：“先生，您是否打算继续令尊的事业？”

“不，”我心中混乱不堪，简明扼要的回答，“我不够格。”

这时我们所处的客厅里，电灯突然熄灭，不得已换上油灯。这个当头，将军领着我向花园走去。贝索爵士正站在德国大使身旁，凭倚着花园门前通往宫邸的主楼梯的栏杆。爵士身边围了三四个崇拜他的女人，几乎挡住了他，但来宾都得上前向他问好。他一一作答，姿态含着傲气。

“晚上好，”他边说边向我走来，“您是否很久没见到我了？别以为我没有认出您来，您这位年轻小伙子。”

“我对您记忆犹新。”

“胡说，大胆一点，说不认识也行。上流社会的人就是这样卑怯。”

然后我们走进玻璃花房，一位夫人直呼我的家姓，上前向我问候。我吓了一跳，一边与她搭腔，一边极力回忆她的姓名。

“你可真是容貌出色，风度翩翩。”夫人向我靠近，居然一把抓住我的胳膊，“想去观赏一下著名的金雀花喷泉吗？古代宫殿的石建筑，严格遵循原先的设计，仍然保持着当年的风采，顶端永远氤氲着一团水雾，一如凡尔赛宫上空经久不散的云雾。”

我连忙脱身，推托说：“我的小弟弟还在家里等我。”

“如果你说的是那个弟弟，我并无恶意，他可不需要照顾，该担忧的是你。”夫人饶有兴味且好奇地打量着我，“先生，请允许我再浪费您一分钟，我要告诉您，象您这样年纪轻轻就如此健忘，连一位极熟悉的女士的姓都记不起来，岂不令人恼火。”

我急忙辩解道：“我知道家父与您很熟，将军，您不介意提醒我一下夫人的芳名吧。”

“既然您熟悉，还用得着我替您介绍吗？”他冷冷地回答我，立即转过身去，和教廷大使、德国大使及一位我素不相识的人物装着打牌戏。