这是诺兰伯爵跟一群人走过来说：“对了，你们看见科林先生没有？”

“没有，我都不知道他这会儿在这里。”一人说。

“说来也真怪，他怎么会到这来，”另一人说，“我知道他可是个聪明人，善于耍弄阴谋诡计，可他还是犹太人！”

“我并不觉得这是什么令人震惊的事情。”我站起来说。“他已经改宗了，两位红衣主教亲自认同的。”

“当然，不过据说改了宗的人比没有改宗的人还要依恋他们原来的宗教。”

“这问题我可不了解，不过夏尔有几位亲戚都属教会，所言一定有根据。”维克多暗暗拉住我。

“兰斯特先生，你可别生气，”一位年轻绅士为了图一时的痛快说，：“有人说科林先生这号人在家里是接待不得的，是不是这样？”

“这你比谁都更清楚，”奥迪夫人讽刺道，“你不是邀请过他五十回，他连一回也没上你家去过吗？”

这位受了侮辱的年轻人愤而离开，我们的小争执激起了那些听音乐的人们的反感。奥迪夫人本性纯良，感到不好意思。出于礼貌，我上台坐在钢琴旁边，演奏一首舞曲，转移大家的注意。

“亲王夫人，您瞧见这位先生了吗？”将军问道，他是过来打招呼的。

“真希罕！好多年没见到这么帅气的男人了，莫非他也是艺术家？”一位夫人问。

“不，他是兰斯特大少爷，”亲王夫人随便这么一说，马上又找补一句：“这是听来的话，我的儿子和他有点交情。他究竟是谁，我一点概念也没有。”

“兰斯特可是个响当当的姓氏，又古老。”科林这么说。

“说它古老，我不反对，”亲王夫人冷冰冰地答道，“不过这名字读起来不和谐。”

“您这话当真？他可是俊美得可以入画，”将军说，他的视线一刻也不离开台上，“您不这么认为吗，亲王夫人？”

“他太爱出头露面，象这么年轻的人，不太好。”亲王夫人答道。

这时我正加快速度，音乐正处于高潮之中，钢琴顶上摆着一支蜡烛，每当弹到最强音时烛火都会跳动起来，在红木琴台上留下几点蜡泪。一位刚成婚不久的夫人忍不住了，登上两级台阶，想把蜡台的托盘撤走。但她的双手刚碰到托盘，乐曲最后一个和弦就响了起来，一曲告终。

我吓了一跳，看向她。这位夫人弯起小猫一样的眼睛，轻轻一笑。我回之一笑，然后行礼下台。奥迪公爵夫人来向我道贺，她激动地说：“这对她的丈夫可不太好，不过如果我认识她，一定介绍给你。”

“我倒是认识，那小美人是康布梅子爵夫人，她亲爱的丈夫在婚礼第二天就对她不忠了。”维克多说道，“不过你们在台上对视的样子，倒真像一对。”

“她是关心钢琴。”我淡淡的说。

这时冯塔那男爵走过来对我说：“弹的真好，你姑姑头疼没来真是遗憾，她如果听到会为你自豪的。”

“很可能不会。”我自嘲道。

“对了，你的朋友科林，他像是急着走。”男爵说，“我不知道哪里冒犯到那位了，您有没有瞧见他那脸色是多么难看？”

“什么？”我大惊失色，放下手中的杯子说，“现在我不得不跟各位道别了，今天是我的一个朋友的生日，我得去祝贺她。”

我想走，可正在终于可以脱身的时候，将军却执意要把康布梅夫人介绍给我，我就不得不跟他回到客厅去找那位夫人。

“她住在贝鲁街！这条街很讨人喜欢，挺美，又冷清。”将军热情的说。

“不，您大概有些时候不去了。现在不冷清了，那个区到处都在盖房子。”我回答道。

将军把我介绍给年轻的康布梅夫人，这是她首次听到我大名，她匆匆摆出一个愉快和惊讶的微笑，不无犹豫地伸出手来。

“一眼就可以看出您有音乐的天赋，夫人，”我对她说，不露痕迹地提起刚才蜡台托盘那档子事。乐曲响起，我应该向她求舞，但此刻我没有心情。我说，“我还有点小问题，您不介意我先退场吧。”

“这有什么关系？这算不了什么。”夫人掩饰了自己的尴尬，走到另一边。一位老先生说：“她的公婆都说她是个天使。”

“可选她做媳妇，主要是因为她庞大的财富。”另一位先生不屑的哼了声，“人品好的法国小姐多了去了。”

音乐会继续进行，我知道在没有结束以前是脱不了身的。跟这些人一起被囚禁在这间屋里，我感到痛苦。他们的愚蠢和可笑刺痛着我的心，更何况他们不知道我在爱着一个人，而且即使知道，也不会感到兴趣，只能是笑我幼稚，惋惜我做出这等傻事。

“合格的绅士应该主动邀请淑女跳舞。”维克多走到我身边，看着舞阶闪耀，放纵摇摆的人群。他看了我一眼，笑着说，“无论如何，你是我见过容颜最精致的人，若你华装登场，一定征服所有在场的女人。”

“把这个机会留给那些可怜的男人好了。”我不耐烦的说。想起还要持续那么久，乐器的声音简直要使我叫喊起来。

突然间，科林仿佛进来了。看到他的出现，我简直肝肠寸断，不由得把手捂住心口。之前掩埋在心灵深处的，对往昔日子的回忆，在我的心中又苏醒过来。一切又都在眼前重现：那年我举到嘴唇边的那朵蔷薇的卷曲花瓣，清香中使我不再有孤独之感。

他很快又走了，托男仆偷偷递给我一张带宾馆印记的信纸，上面写着：“你不会知道，在写这信时我的手颤抖得多么厉害。”

一个个字都象火一样烧我的心，于是我飞奔出去追逐他，不管众人的议论和诧异。大街正在一盏盏熄灭煤气街灯，我随意乱跑。出门时没顾得上穿外套，薄薄地燕尾服被寒风一吹便冷透了。临街小铺门已经全都关上，我也无法重新回去，似乎失去了一切希望。可我心里是那么确有把握，当他看见我一起回去时，准会感到最大的快乐。

我想起那家甜品店，便租用一架马车，可是马车每走一步都被别的车辆或者过街的行人挡住。我计算所费的时间，把每一分钟都延长几秒，唯恐时间跑得太快。