德瓦西德瓦西侯爵既然想对父亲献殷勤，便郑重其事地对待与父亲有关的一切。他回答：“我没说这不好。各人有各人的做法。但我曾相信，科林会完全抛弃她。”

“说起来，我听说过一件有趣的事。”赛琳姑妈神秘的笑笑说，“萨拉曾被劫持过，科林以为那只是巧合。”

“难道不是吗？”外祖母问。

“当然不，那是他妻子做的，孩子就藏在她旧情人家里。”赛琳姑妈说，“自此以后，科林就对他妻子百依百顺了。我可不喜欢说谎，这都是有实证的。前两天那对兄弟在她家不远处被发现，都奄奄一息的样子，警察局长告诉我的。”

“这样的生活一定很痛苦。”萝拉姑妈感慨道。

“恰恰相反！一切并不像人们想象的那么虚假，显然她对小艾德是有感情的，只不过这是她所特有的方式。”外祖父为他们辩护道，“结婚前艾德认识她多年，不是白痴的都看得出那位夫人的底细。我并不否认她水性杨花，可是艾德本人呢，他年轻时不也喜欢寻花问柳吗？”

“我并不知道您还有这么开明的观念。”父亲饶有兴趣的看了一眼妈妈，戏谑道，“这一点您的女儿可是没有继承到分毫。”

妈妈低下头佯装不乐，可嘴角分明是上翘的。

“我给您讲一件有趣的事。”德瓦西侯爵接着又对父亲说，同时彬彬有礼地朝妈妈的方向点点头，“十四年前，一个小火车站上，我们偶然看见了科林夫人，她那时还叫露露。”

我们都明白了他的暗示，一些刚成为社交花的女人，都喜欢去火车站附近揽客。

“金雀花亲王邀请她去喝茶，”德瓦西侯爵挤挤眼睛，“当然，无人敢问殿下对她印象如何，那样未免太不成体统。不过最近亲王又提到了她的名字，对她的印象似乎不坏。”

“你是说，他们现在还有联系？”父亲问道。

“咳！谁知道呢？王公们的事情难说。”侯爵说，“不过现在身份不同，亲王一直赞赏斯万的忠诚，应该不至于。”

“那您自己印象呢，大使先生？”母亲出于礼节和好奇心问道。

德·诺布瓦先生一反持重的常态，以打趣的口吻说：“她十分迷人！”

我实在抑制不住自己的情绪，为了防止被其他人看出异样，我先行告退。外祖母多看了我一眼，她很担忧，但这次我不能告诉她。唯一能帮助我的人，阿芒叔叔，现在已经不能再理我了。

上楼之前，男仆交给我一封普通的信，我漫不经心将信拆开。署名为萨拉·科林，但我清楚我那位朋友的字迹，不相信那是她所写的。那些字母十分花哨，形成锯齿状的花缀，我仔细看了看底下的徽章，银白色的骑士头像，隐约觉得在哪见过。

“这是谁的标记？”我问卡森。他只扫了一眼，就肯定的说：“艾德·科林，绝对没错，他有种喜欢与人决斗的气派，尤其喜欢圆桌骑士的故事。”

我被巨大的恐惧扼住了喉咙，他大概是已经知道并误会那晚的事了。一阵风吹过，手一抖，信掉在了地上。

“少爷，信有问题吗？”卡森问道，他不能理解我的疏忽。