这时我应该给他保证，那些曾被反复交给我的套话。但钟声响起，我想起了姨祖母。

她是位不好交际、好争爱斗的人。即使对所爱的人她也常常说些使人不愉快的话，可是，她决不背着他们说些见不得人的话。

“你既然不愿我说出去，那何必告诉我呢？”

“这只是玩笑话，年轻人，别把事情看得那么认真。”莫莱先生轻轻松松地说，“圈子就是这么构建起来的，我传别人的绯闻，也被别人所传，所以很公平。”

“但是很卑鄙，您刚才还在和科林夫人说笑。”

“你可真是涉世未深，十六岁了，你可是位先生，再这么幼稚可就不合时宜了。”莫莱先生像是很宽容的教育说，“脸皮厚一点，心放黑一点，这就是成功之道。”

我什么也没说，其实就算他不问，我也不会告诉别人。在路上的时候我忽然觉得感伤，我发现姨祖母，我一直以为她是邪恶的大怪兽，却是个真正少见的，正直的人。

回家时，我来不及脱大衣便对父母宣布我受到了优待，并希冀他们作出答谢。然而，很不幸，父母似乎不太欣赏这次拜访。

“科林介绍你认识莫莱了？多么了不起的朋友！”父亲讽刺地大声说。

对父亲的讽刺我恍若未觉，接着说：“莫莱丝毫不欣赏德瓦西先生。”

“那还用说，”父亲说，“这恰好证明他是个假装聪明的人。我可怜的儿子，我看你连常识也没有了，居然和会断送你前程的人们为伍，我真难过。”

“我也是。”罗本装模做样的叹了口气。

我瞪了他一眼，但满意于父亲的反应。我现在觉得人性太复杂，无论是德瓦西侯爵还是莫莱先生，我都不想找他们做客。

“他和我想的不一样，更虚荣世故。”我羞愧地，低声地最后带上一句：“但他认为我很聪明。”

不知不觉中我说出了世上唯一能克服父母偏见的话，顷刻之间，形势突变。

“啊！……他说你很聪明？”妈妈说，“我很高兴，因为他是位颇有才气的人。”

“真的！这是他说的？”父亲接着说，“我丝毫不否定他的文学才能，这是有口皆碑的。可惜他生活不太检点。”

“啊！亲爱的，”妈妈插嘴说，“有什么证据肯定这是真的呢？人们总爱瞎议论。”

“这倒也是。”父亲说。

“再说，既然莫莱欣赏我可爱的乖儿子，许多地方我们应该原谅他。”妈妈一面说，一面用手指抚摸我的头发，梦幻的眼光久久地凝视我。“对了，你也可以邀请萨拉来吃点心。”

“但是我不敢邀请她呀，你不肯问候科林夫人。”

“不行，我们不熟悉呀。”

“她也不认识你。”我说，“依旧每次都问你。”

“我没说她认识我，不一定对一切事情采取同样的做法，我要用自己的方式来款待客人。”

“既然如此，她也可以在我们都不在家时来。”罗本建议道，“也就没什么礼节问题了。”