肖跃一步一步地向前走着。

他穿着普通的粗布麻衣，背着最常见的粗布包裹。而经过师兄和莫小安神奇的易容，便是模样都有了极大的改变---

经过详细且激烈的讨论，他最终还是前往了西方的圣殿。

因为神国降临的缘故，集宁镇已改名为西宁镇。去报名本不必经过那个地方，但肖跃在不久前还是去转了一圈儿。

那个时候，他找到了诏言曾经驻足的甜饼摊儿，买了几块甜饼。

甜饼摊儿的老板虽然无法提供陛下想要的味道，却仍旧获得了丰厚的赏赐。可他并没有对生活做出太大的改变，依然一心一意地干着本家行当。

“你这小娃儿，也是去碰碰运气的？”

老板递给肖跃一包热气腾腾的饼，说道：“来了好几茬子人哩，可又都被轰走了。神官大老爷的脾气可不好，有好几个倒霉家伙都被痛打一顿---”

“还打人啊？”

肖跃取出一块饼，咬了一大口，含混不清地说道：“要我说，那帮人可真够不讲理的。”

“嘘---”

老板急忙示意他压低声音，又道：“，可不是啥子话都能乱说的。你要是…唉…要是听俺一句劝，就不要去想那些钱…”

这几句话要是被旁人听到，难免会嘲讽几句。毕竟，老板你自己得了封赏，就要去阻止别人发财吗？

但肖跃的直觉告诉他，这个人是真得好心。

何况，这种好心背后也带着智慧与谨慎---老板正是害怕诏言的喜怒无常，才绞尽脑汁拒绝了神官们传召入宫、为陛下制作御膳的请求。

肖跃点头谢过，正要离开。

然而，便在下一刻，他就注意到了些别的。

的衣角映入视野，随即出现的是一张美丽漠然的面孔。一名宫装打扮的女子向甜饼摊走来，她的脚步看似缓慢，实则极快。

女子没有说话，可老板知道她的身份与目的。伟大陛下的侍女必须要精挑细选，便是容貌都要精致清冷犹如峰顶的霜雪。

而那位陛下，还是较为喜欢最初的味道。

肖跃不知道这名女子是谁，但从言行举止可以判断对方的来历不凡。

但他绝大部分的注意力，都不在女子身上。

肖跃的视线，锁住了巷口停靠的马车。它的外表很普通，并没有过分华贵或者神圣的感觉。

一个人的侧颜，隐约可见。

隔着这么远，自然看不清对方的五官与神情。而那个人只是静静地坐着，并没有掀开窗帘或者下车的意思。

肖跃不知道，她有没有在看自己。

他收回视线，看到宫装女子买了三块甜饼。

他笑了笑，什么都没说，便离开了西宁镇。

这是在不久前发生的事情，而当他来到那座华美的院子时，也要像别的厨师一样进行登记与身份审核。

这些，自然也已被莫小安安排好。

就算眼线与密探被拔除了许多，莫小安依旧有能力让他过关。于是，肖跃以厨师阿大的身份住在了前院的小屋里。待过几天又陆陆续续来了一批人后，他们便按顺序去碰碰运气---

一块块香气四溢的甜饼被小心翼翼地送了上去，又被原封不动地退了回来。

只不过，这一次的速度更快。

啪，啪啪啪---清脆残忍的鞭声在院子里响起，几名厨师被打得头破血流，几乎送了性命。陈姓神官面无表情地监督着行刑，但心中却越来越惶恐。

---谁能告诉大家，陛下究竟想要什么？

就在这样压抑寒冷且近乎绝望的气氛里，终于轮到了肖跃。

“能为陛下制作饮食，是你祖上修来的福分。”