可鲛人族的寿命比人类长太多了，很快人们就发现了他们的异样，此事在京城引发了一阵热议，甚至有人上奏。

那天，芍药趴在桌上玩弄着玉碟子里的红色樱桃，他伏案批奏折，就看到了那封关于逐出鲛人族的折子。

穆颔已然是一位老态龙钟的老者了，芍药却还同来时一样，甚至连性子也不能变过。他最终还是不得已开始处理此事，这已经不是第一次有人上折子说这事了，只是没有人说的这么一针见血，他也就忽悠忽悠就过去了。

在穆颔宣布鲛人族可以永远留在京城，并接受同等对待之后，朝堂下有人欢喜有人忧，忧喜参半。当朝皇后是鲛人，此事这么处理虽然在意料之外倒也在情理之中，况且鲛人族天资聪颖又美丽，与人类繁衍的后代虽不及鲛人聪明伶俐，倒也比普通人要好上许多。所以穆颔此令一出后，京城开始以鲛人和人结交的后代为尊贵身份。

十年后，穆颔驾崩，其与芍药之子穆梓继承帝位，其妻芍药封永代皇后。

此后太平盛世，国家繁荣，百姓安居乐业，一派繁华和谐之象。

这种景象一直持续到第三十年。那一年，瘟疫突发，死亡无数，人们叫苦不迭。

鲛人纷纷哭泣，把泪珠给亲人服下。然后鲛人族眼泪可以抑制病情的消息迅速传开，但鲛人的数量比起人类，如同扁舟与瀚海。他们的泪珠只能保亲人平安无事，而且得日日哭泣用泪珠喂食他们才行，哪里还能救旁人？

他们只顾着哭了，全然不知大难将至。

直到他们被人从家里拖走，关在铁笼里，他们才后知后觉闻到危险的气息，但他们已无力回天，他们除了哭泣，再没有什么办法，他们连自保都不能，家人也被关押在牢中，人们将他们重重围住，他们没办法逃回海里，纵然他们头脑聪明，面对这突如其来的变故，谁也无法改变现状，毕竟他们除了身体结构之外和人类并无什么不同，他们没有如牛的力气，也没有穿墙的本领。

京都城门前摆了一口大锅，里面是滚烫的水，底下围了数千人添柴加火。

谁都没料到提出‘炖鲛人’的是螺帽的第二个相公——常安，富可敌国。

他们曾经很相爱，螺帽为他生了三子二女。

瘟疫来袭，螺帽无法负担这么一大家子的身体，她没日没夜的哭，但由于流泪太多，眼泪竟然流干了。

她哭不出来了，给不了他们救命的珍珠了。

而常安却以为她是不想救他们，曾经的恩爱在死亡面前如海上的泡沫，消失的很轻易、很彻底，对死亡的恐惧使他拿起鞭子使劲抽她，想让她落泪，可她真的没眼泪可以流了，也没流出传说中的血泪。

直到小儿子死去，恐惧感如海浪将常安席卷，他几乎要溺死在这种恐慌中，于是他提出了‘炖鲛人’的提议。

此事一呼百应。除了一部分和鲛人相爱的人类，其他人全部赞成，显然，他们和常安一样，都认为——既然鲛人的眼泪都能保命，若是吃了他们的肉，一定能彻底祛除瘟疫长命百岁甚至还有可能像鲛人一样长生不老。

正月初八，‘炖鲛人’一事执行之日，鲛人们被关在铁笼里拉到城门口，几千个铁笼划过地面的摩擦声震耳欲聋，如雷贯耳。

芍药作为永代皇后，人们特意准许她最后一个入锅。而螺帽，却是第一个入锅的人。

芍药永远忘不了那一声声尖叫和袅袅白烟。鲛人体寒，一入锅便升起阵阵白烟，如浓雾一般。不知道持续了多久，天空突然暗沉下来，明晃晃的太阳被不明物缓缓遮掩，直至完全覆盖，天地一片漆黑。

穆梓趁此机会将其母芍药救出。