时间一滴一点地过去了，日头从头顶渐渐移至一边。

夕阳如血，仿佛一滴殷红的泪悬在山巅。而雪谷中未融的冰坂亦艳红一片，一时间，竟令人目眩神迷，恍惚间难辨到底那一片红是鲜血染成。

日头一偏，天色便渐渐暗了下来。

雪谷中，寒意骤生。

沈越心急如焚。

他已然不停歇地寻找了两个多时辰，可依然不见甘营儿的踪影。

生不见人，死不见尸，他无声地向上苍祈求。

半日下来，战场堪堪清理出不足三成，放眼望去，依然有一大片地方血肉纵横。无论是楚阳麾下的四百士卒，还是沈越带来的五千精兵，尽管身心俱疲，却始终咬紧牙关不肯停歇。

眼见光线越来越暗，气温也越来越低，楚阳冷着脸来寻沈越：“殿下，天一黑，我们就要打起火把了。这一晚上，我和兄弟们会继续连夜清理。只是，不知殿下这里。。。。。。”

有些话，他自觉还不到能与沈越直言的地步，而内心里，多少也有几分迁怒的意思。

这份迁怒，其实毫无由头，甚至没有一分道理，可面对战死的兄弟累累尸骨，谁是圣人呢？

沈越并不曾停下动作。

他将两具四肢纠缠的尸首用力分开。尸首僵直，如同两座仿佛连在一处的石雕，冰冷而坚硬。一个将半截刀刃插入对方腹中，另一个则手握枪头戳进对方后心。

他们的头抵在一起，肩挨在一起，甚至腿脚都缠在一起。这原本阖该是亲密兄弟的动作，却因着一方是甘家军而另一方是陈逆叛军，变成仇敌间的生死相搏。

好不容易分开了这两具尸首，沈越额头汗珠涔涔。他直起身，望了一眼楚阳，胸口一起一伏，疲惫地喘着粗气。

他似乎想要说什么，可突然，却仿佛心有灵犀般，扭头向一侧望去。

一阵寒风掠过，打着旋儿自搬运尸首的士卒间窜过，卷起了枯枝，吹乱了发梢，吹动了远处一面烧得残破不堪的旗帜。

这面旗帜，斜插在地面上。

旗杆折断了一多半，剩余的部分不足三尺高。而若非这半日的清理，谁能看得出在累累尸山中居然还藏着这样一面大旗？

原本丈许长的大旗如今只余四尺，旗面上黑黑红红，不知沾染了多少烟灰，更不知溅上了多少鲜血。

许是被鲜血浸透了，残破的大旗仿佛重逾千斤，沉甸甸地垂坠于地，如同一尊历经岁月的墓碑，自亘古以来便屹立于此。

沈越转身就向大旗方向走去。

他越走越快，越走越急，七八步之后，他竟跑了起来。可在距离大旗十多步处，他的步伐却变得踉踉跄跄，左腿绊着右腿，步步艰难。

拨开血气森森的大旗，一张似曾相识的面孔出现在沈越面前。

不过四年时间，廿三那清嫩的轮廓已然被凌厉和沧桑所取代。眉眼依旧是当年那般，却多了峥嵘岁月磨砺出的特别气质。

她的眼睛是睁着的，瞪得很大，却并不空洞。她目不转睛地盯着天宇深处，似乎那里有她的向往。

她的唇微微张着，好像有什么话欲语还休。一缕干涸的血丝顺着唇角流入脖颈侧边，凝结，如同生命的勋带。

她的左手攥着射进胸口的箭羽，右手紧握身侧的旗杆。箭射得很深，箭镞已然没入胸口，想必那一刻，定是痛极。然，她却只是微微皱起眉头，仿佛并不太在意这锥心之痛。

除了胸口致命的一箭，她身上还有七八处破甲的伤痕，甚至有几处深可见骨。在她的脚下，是半截腰刀，断口处嶙峋有若碎骨。

沈越双膝跪下，将甘营儿缓缓抱起，极轻柔地将她搂在怀中。

他的下巴紧紧贴着甘营儿的额头，双唇颤抖，却发不出一丝声音。猛然间，铺天盖地的剧痛骤然袭来，凝作一支利箭，直穿他的胸口，将他的心射得粉碎。

他将甘营儿搂得越来越紧，似乎想要将她揉进自己的胸口，揉入骨血之中，生死不再分离。

两行热泪自眼角汩汩而下，顺着面颊，淌过干裂的双唇，流过胡渣凌乱的下巴，一滴，一滴，一滴，滴落在甘营儿的脸上。

晶莹的泪水，令甘营儿面上已经干硬的血污化作片片血花。

又一阵山风卷起，哗啦啦啦，是松枝坠落的声音，是衣带鼓动的声音。

这山风，裹挟着冰冷的死亡气息，自沈越的胸口，呼啸着穿进，又呼啸着穿出。

他的心似乎已不复存在，那里——空荡荡的，没有一丝热气，不存半点跳动，只余一方裸露的空洞，任山风狂啸着肆意进出，惟留彻骨的寒冷。

次日傍晚时分，神策军、晋阳军和甘家军余部先后风尘仆仆地赶到大雪山，刀枪上犹带血迹，显见，是经历了一场恶战之后未及整修便奔赴而来。

楚阳一见这三支军队，登时眼就红了，抄起手边的棍子，一言不发地劈头盖脸就是一顿乱挥。

有人上前阻拦，有人大声解释，而三位领兵的将官却只默默地摘下头盔，面对甘家军的的半幅残旗，屈膝半跪。

当日，甘营儿定下大雪山之计，意欲将这道雪谷作为陈威的葬身之地，同时，也预料到了另一种可能，那便是——北燕国极有可能借机出兵，坐收渔翁之利。

自打北良国战败后，国力大退，北燕国便得了喘息之机。而甘飞扬战死伏龙坡后，北燕国主便生起了几分蠢蠢欲动的小心思。

先是多年的韬光养晦，且，陈威叛乱后，南秦国南北隔断，北燕便借机断了朝贡，国力渐起。

而陈威借兵，不啻于给了北燕国主一个暗示，怎不令他心生妄念？

二十万兵马就能换取南秦国的半壁江山，的确是笔划算的买卖。然而，前提是陈威打赢了。可若是陈威输了呢？那时，北燕当如何面对南秦国的怒火？——既如此，何不再多试一步呢？

甘营儿猜度，北燕国在借出二十万兵马后，很有可能再偷偷派出一支奇兵，趁甘家军与陈逆叛军打得两败俱伤之际，自北燕国境直入南秦腹地，甚至杀向都城。在南秦军民毫无防备的情况下，攻下都城——自此，便可轻而易举地将南秦国收入囊中。

乍听起来，这种可能性并不大——毕竟，北燕国被南秦压制了近百年，表面上看，委实恭顺得很。然，谁也不能一口否认，这种可能并不存在！

甘营儿深知，在当前的形势下，南秦国无力展开两线作战，不能同时将陈逆叛军和北燕入侵人马予以灭。故而，她便定出了这一番旷古罕闻的绝杀之计。

而自己，就是最大的诱饵——她放出风，将亲率十八万大军绕到大雪山，自白龙江上游过江，然后出其不意地突袭陈逆叛军。

果不其然，陈威收到细作消息，便打算带着八万嫡系和二十万北燕兵马，在大雪山伏击甘家军。

一方面，甘营儿率领五万甘家军提前抵达大雪山，并在雪谷设伏，意欲歼灭敌方二十八万兵马。