“小兄弟，后会有期啊。”

当胡贝在瑙姆堡下车时，那位大叔帮着他把行李背到身后。胡贝感激地朝他点头致意，同时隐隐地感觉他有点眼熟。当他一只脚迈下列车踏板时，他忽然想起，那人不就是当年在勃兰登堡的小旅馆里抗议他和莫德尔动静太大，还误以为莫德尔是自己召来的□□的大叔吗？

胡贝几乎是立即想要回过身去确认一番。但火车即将启动的叮当铃声唤回了他的神智，他连忙从踏板上跳到站台上，看着列车响着悠长的汽笛，轰隆轰隆地从自己面前驶去远方。胡贝恍然觉得，那战争不曾开始前的无忧无虑的青春岁月，也随着这趟列车，一并远去了。

莫德尔应该提前给家里写过信，因为当胡贝遵照和他的约定，趁着夜色悄悄来到莫德尔家门前时，他只敲了两下门，宝琳就飞快地推开了本就是虚掩的门。

“莫德尔太太，好久不见，您别来无恙？”

胡贝一路琢磨着对宝琳的称呼，他发现自己到底还是脸皮比较单薄，实在不敢把“岳母”这个词叫出口，还是叫“莫德尔太太”比较保险。

“你这孩子，先进来再说客套话。”

宝琳忙忙地侧过身，让胡贝进到客厅里。胡贝猜想可能是为了避免尴尬，莫德尔先生并没有在场。当然，也没准是为了避免不必要的肢体冲突。试想要是自己怀里的小崽子长大后，被另外一个小兔崽子拐带跑了，胡贝也很难保证自己不动手打人。

“他爸爸这些天学校里有点事，都是回不来的。”

宝琳一边说着，一边匆匆跟进来。她的脚步很是急切，声线忽高忽低地颤抖，显然在努力压抑着自己的激动。看到胡贝一只手里还抱着小不点，她连忙在裙子上擦了擦手，急走几步迎上去：

“这就是□□提到的孩子吗？让我来抱吧，你好把行李放下来。”

胡贝如释重负地把已经哼哼唧唧有不耐烦迹象的小崽子递过去，动作相当轻缓。这也就是对面是莫德尔的母亲，要是莫德尔本人，胡贝敢保证自己能像扔手榴弹一样把小崽子扔出去。

宝琳熟练地接过孩子，让他躺在自己的臂弯里，轻轻哼着歌摇晃着他。对比之下，胡贝只好说自己把小崽子摇得像只皮球，难怪他时不常就声嘶力竭地给自己来两嗓子抗议。趁着小崽子此刻还算消停，他赶忙卸下背上的行李，把崽子的个人用具——奶瓶、尿布、奶粉什么的——在桌上一字排开，预备他接下来的夜宵。

“你这孩子，快别急着忙这些，先坐下休息休息再说。我有给你倒好水，就在那边，你快喝一点。”

对于莫德尔安排胡贝来送孩子，宝琳是相当不赞同的。在看到胡贝挥舞着仅有的一只胳膊，把小家伙的东西挨个取出来时，她更是觉得自家儿子着实在欺负人。再怎么样胡贝也属于残疾人的范畴，实在不该让他做照料孩子这样繁琐的活计。

“我不急，我先把小崽……啊，小家伙的东西安顿好再说，否则他哭起来可是要人命的。”

一想到小崽子那毫无预兆，突然而至的鬼哭狼嚎，胡贝就不由得脖子后面起一层鸡皮疙瘩。这一路上不知多少次，小崽子哭得停不下来，自己怎么哄也哄不住，要不是看自己也急得满头大汗，周围的人保准要把自己当成人贩子抓起来。

“可怜的孩子。□□也真是的，怎么能把这累人的事情全交给你一个人？好孩子，你快休息休息，这些东西放着，我来收拾就好。”

听到这话的胡贝差点热泪盈眶：上帝啊，莫德尔的母亲简直比他本人善解人意太多了，为什么这样的好品质莫德尔就偏偏没有继承呢？

远在比克堡，正打算上床睡觉的莫德尔突然打了个喷嚏。他郁闷地揉揉鼻子，琢磨着明明都要入夏了，怎么自己还突然有了感冒的迹象？难道是突然降温了？他一边想着，一边把被子又往脖子下面拉了拉，然后惬意地伸了个懒腰：没有小崽子打扰的夜晚，真是静谧得让人身心舒畅啊！