帐顶缝隙透出几道明晃日光，将案几简牍照出鲜亮的一角。陆抗略略回神，扶着陆机坐下：“你所言，正中我肺腑，虽有粗疏，也是切中时弊。只不过……”

“父亲有何犹疑？”见陆抗叹息不语，陆机接话追问。

“纵使我忧心国事，建言上疏，国主能否纳其言、行其事，缮政除弊，也是难定。”

陆机起身一拜：“父亲竭心尽力，忠恳在内，国主定会有所察。而像父亲这样贤良，所进良策善对，需人面呈，需人劝诫，需国主身侧侍中明辨是非，尽忠尽能，这也是我不回吴郡，要留在朝中原因。”

不等陆抗出声，陆机俯地，一字一顿：“请父亲允我回建业。”

账外突然传来了几声击掌，伴着戏谑似的轻叹：“甚好，甚好。”

何定带着两个刀笔吏从，悠悠缓缓地走进帐中：“我将回奏国主，言明陆侍郎心意。”

陆抗心生一阵嫌恶，但表面仍不温不火回道：“监军来访，何不事先通报，末将也好出帐迎接。”

“战事紧要，我不参战，也不好打扰你们议事。”何定笑道，指向陆机，“但陆侍郎是朝中之人，文官武将自有隔防，长留将军帐中，恐有不妥吧。”

陆抗快走两步，挡在陆机身前：“小儿西陵战事中负伤，不便远行，留此只是休养几天。”说完，斜视一眼，暗示陆晏陆景将陆机送走。

“但将军奏报上可没这么说，欺君之罪啊。”何定走近陆抗，意味不明地一笑。

陆抗气愤道：“监军身为给使，怎可拆看奏报？”

“可不是我，是乌程侯拆的。”何定语调转冷：“欺君之罪，我就替将军瞒下，但陆侍郎身为国使，持节佩印，却贻误战事，使大将殒命，国境难保，理当回朝受军令惩处。”

陆机从陆晏手中挣脱，一步步走向何定，淡淡言道：“我有何罪，不由得监军你信口来定。”

“哪里，这些话非我言。步都督朝中故旧亲友，可不知参了你多少本。”

听闻此言，陆抗想起西陵城下步阐失魂落魄神情，意识到西陵一战，终究不能善了。拉住一脸愕然的陆机，对何定沉声说道：“蜀亡，西陵告急，小儿相机调兵，救都督于危境，又何谈误他殒命。且战阵刀丛箭林，诡谲万变，生死岂是人所能料。要说误军，我率荆州军至，行军不速，调度失当，不及救援，故使镇西军大半伤亡，罪责只在已身。”

不等众人反应，陆抗朝帐外大喝：“行令长史，这等误军之罪，如何惩处？”

账外静候的长史走进，被室内剑拔弩张的气氛震慑，哆哆嗦嗦道：“回将军，不败阵失地，免死仗责，但刑不上大夫，这只是下将之罚。”

何定揶揄地一笑：“我可做不了主。”

“所谓天网恢恢，既然西陵之战要有归咎，我身为主将，当先自罚，以谢镇西军士血泪。”

“来人，布刑。”陆抗脱去铠甲，撇开何定，兀自朝账外走去。

陆晏跑过，断然跪在帘口：“子为父隐，我代父亲受过。”

陆景也匆匆跪下，拦在陆抗膝前。陆抗正要斥退，听到身后陆机嘶哑却响彻的声音：“父亲，且止步。”

陆机徐徐移步到何定和陆抗之间，举起黄赤绶带上一方夔龙纹印：“这是国主所赐印信，节制军将，便宜从事，见如君临”转而朝向何定，目光中透出一丝鄙薄来，“试问监军，可否决断此事呢？”

何定定睛看去，神色现出慌乱，不由后退半步，应承道：“当然，侍郎请便。”

“持此印信，自然甘当罪责。误军之罪，我认下。父亲方才所言，肇始者也是我。父亲若要自罚，我又岂能免责。何况子代父过，刑仗，理应由我来受。”

陆机转向陆抗，强打起精神，昂首环顾一圈众人后，阔步走出了中帐。

陆抗想要阻拦，被何定一步挡在面前，还饶有意味地朝他伸出一指摇晃。陆抗气闷地挥开，一振衣袖，侧身紧跟过去。

账外高耸的将台上已架起刑凳法杖，四周兵卫持戟肃立，黑黝木阶层层高起，两侧火燎在江风中冉冉腾烟。陆机一步一顿地往上走，从背后看去，脚步很是颤巍虚浮。

陆抗顿时觉得满腹闷痛，忍不住狠盯何定道：“他已然负伤，如何再受大刑？”

“是侍郎自告奋勇，”何定一哂，“我能耐之何？”

陆抗听明话中意思，立刻对陆晏陆景吩咐：“你们去扶士衡下来。”

江风越发狂列，陆机走上最后一级台阶，眼前事物却全然朦胧难辨，晃悠悠不知往何处走去，只觉胸口万般刺痛，周身也像被棍仗反复捶楚，迷迷糊糊间想到要受刑罚，也就安然地任意识昏沉了下去。

陆晏陆景靠近高台，只听风中传来压抑却急促的喘息声，接着看到陆机身形晃动几下，颓然倒在了刑凳上，素白衣衫隐隐洇出丝丝缕缕的血色。

陆抗冷冷看着台上情形，紧拽双手压下满腔怒气，咬牙一字一字道：“监军，满意了吧？”

何定悠缓作礼：“还请将军尽快送公子回程。”