“我使命所在，比不得。”

陆机摇摇头，心下一惊，不想程章如此回应。

于是他坦然道：“章度，我知你看似浮浪，实则心有机谋，胸含乾坤。萍水相交，不便多问，只是，经此一别，山长水远，念故人之意，愿多保重。”

说罢起身，作礼一拜。转身欲行，又回头道：“西陵，还是不要留了。”

程章并未相送，他坐在鸣琴前，一寸一寸地抚过去，喃喃低声：“他唱的是寸阴无停，荣华夜零，荣华夜零呀。”

陆抗拿着木杖，沿营帐正中的地形沙盘慢慢逡巡，不时让在旁的步阐，点出现下吴军的布排位置。

守卫来报：“将军，令公子求见。”

陆抗微点下头，继续跟两旁将领讨论战事。

听到门帘窸窣，他也不抬头，问道：“何故如此来迟？”

“西陵城外，别一故友。”陆机跪地，如实禀告。

陆抗正欲作色，陆机站起，急切地问：“不知父亲所帅之兵，欲如何相援步都督？”

战事当前，陆抗敛色：“西陵城已攻取，看来并不需我来相助。”

“攻未必能守，百战之地，山重水复，犬牙交错，父亲帐中运筹，不正是计议如何布兵守境吗？”

陆抗点头一笑，旋又皱眉道：“这里地势复杂，或分兵出界，把控全境，或聚兵至城，坚壁不出，得相机而行，”继而拿起木杖指向沙盘，“这几处关隘……”

“报”，账外响起一阵惶急叫声。

陆抗丢下木杖，疾步掀帘而出，看见一个背插令旗，半身染血的斥候，奉步协帅印，半跪恳求：“都督南津关遇伏，求请救兵。”

陆抗冷静回道：“在南津关何处，是否入关？”

“溯流到关中青岭滩，突然箭矢雨下，都督命后撤到岸，又杀出一队人马，伤亡不可尽数。”斥候悲凄说道。

“何其用兵不慎！”陆抗斥骂一声，瞪向步阐。

步阐一脸疑惑，低声道：“兄长怎会进军到南津关？”

“都督得胜心切，曾言先占至险关隘。方才匆忙，不及细禀。”陆机插话道。

“我怎不知，兄长留我在营寨，自己亲去犯险？你怎么不早说？”步阐一下拽住陆机衣襟。

“这不是争执时候。”陆抗呵斥一声，走到靠山筑起的高台上，发令：“左弈，点兵五千为先锋，快船进南津口，接应步都督；吾彦，你带五千为中军，守南津关口外；其余人，守此营寨，不可妄动。”

“陆将军，我要随先锋，去助我兄长。”步阐不满道。

“军令不可违。”陆抗回绝步阐，视线扫过欲言又止的陆机，吩咐：“你二人随我，乘船到关口一探。”

南津关内，山势将水流切出狭长一线，步协骑马当先，沿入秋枯水后的滩涂往谷深处走，衣甲马背上血迹沥沥，身后上百残兵也是衣衫破烂，哀声连连，扶着矛戈刀弓勉强跟上。

夕阳过岭，群壑渐暝，阴翳的深谷越发暗淡。步协耸身望下地形，催道：“前面谷内林密蔽天，趁天黑藏身，修整一晚，明早再探出路。”

山崖突出的石台上，程章借最后线天光，看着弯弯转转、溃不成形的一队人，对罗尚笑道：“观天苍地茫，真是人如蝼蚁。”

罗尚不屑：“有这闲心，不如一举灭了，等他们进了林谷，找都难找。”

一回头，看周围兵士悄声堆起的木桩巨石，不解道：“堆这些干嘛，我带一队人，下去就将他们杀尽。”

程章伸手，挡住罗尚欲拔的佩剑，轻声：“穷寇莫追。”

“擒贼擒王，吴军主帅步协在此，我等守这关津整日，好容易等到这厮。”

“所以，他可不能轻易死了。”程章打断罗尚，狡黠一笑。

峡中水流激激声更甚，桨棹击水声传来，几艘竹筏隐现在山崖弯转处。程章极力眺望，而后猛一拊掌，对罗尚叹道：“我也是好容易等到。”

他快步走向高台边观望的胡烈：“胡将军，弓箭手半山埋伏，剩余步卒一路到前方谷口，一路临崖下滩涂，候令，待吴军逃窜时，一并射杀。”