贾琏带着几个小厮往西南的方向走，走了好几天在官道上看到一个蓬头垢面的人，他猛一瞧这不正是私自离家的薛蟠。

薛蟠看到贾琏抱着他大哭不止，贾琏忙问他发生了何事，怎么一副被强盗打劫的情形。

薛蟠赌气想要到西南之地去找赵力，不巧被一伙贼人给盯上了，那伙贼人见薛蟠穿的锦衣华服，身旁既没有带随从又没有带小厮，就将他哄骗到一个无人之地，三下五除二就将他身上值钱的东西给抢走了。

薛蟠险些丢了命又饿了两天，贾琏只好先带着他投宿到一家客栈，朝店里的伙计要了一些洗澡水和一些吃的东西，薛蟠洗了个澡又美美的吃了一顿，贾琏就让他和他一起回去。

“我不回去，我出来的时候就已经打定了主意，一定要到西南之地去找我的那个兄弟，琏二哥哥你也别劝我了，反正我妈和妹妹都认定宝玉挨打的事情是我多的嘴，那这件事情就是我做的”。