贾政去外地任职，贾宝玉像脱了缰的野马在大观园里四处晃荡，虚度青春，这一天贾探春给他下帖子，让他去她那儿讨论开诗社的事，一出门便看到两个婆子手上捧着两盆海棠花，说是芸二爷孝敬给他的。

贾宝玉接过婆子手中的信，开头便写到父亲大人万福金安，贾芸也是贾家的正经子弟，年纪比贾宝玉大一些，却成了贾宝玉的儿子。

贾宝玉看完了信，只让婆子将两盆海棠花送到怡红院去，至于贾芸有空的时候会见的。

贾探春素喜阔朗，秋爽斋的三间正屋并不曾隔断，当地放着一张黄花梨大理石大案，案上累着各种名人发贴，并数十方宝砚各色笔筒笔海，内插着笔如树林一般，那一边设着斗大的汝窑花囊，汝窑花囊插了桂花，西墙当中挂着一幅米襄阳的烟雨图，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公的墨迹其诗云：烟霞闲骨格泉石野生涯，案上设着大鼎，左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘上放着数十个娇黄玲珑的大佛手，右边洋气架上悬着一个白玉比目馨旁边放着一个小锤。

贾宝玉进去的时候，只见林黛玉，薛宝钗，贾迎春，贾惜春都来了，林黛玉正拉着薛宝钗的手，亲亲密密的说着感谢的话。

贾宝玉见薛宝钗脸若银盆，眼同水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠，比黛玉更具一种妩媚风流，不由得痴了。

林黛玉笑着说道，“这都快入秋了，这呆雁怎么还不回南方去”，屋子里面的人除了薛宝钗之外，都弄得莫名其妙，纷纷询问哪里来的呆雁。