时间回到大约两个小时前，在考之助的家中也发生了一场相当热闹的事件。那一天，他正好只有半个工作日，下午待在家中，正在拾掇院子。

炉房是一个供大家休息的房间。在本藩，炉房位于重臣们的办公房间和各部门奉行们常聚之处的中间，炉房里一年四季从不会熄火，随时都能打开水，备有开水可以泡茶。

能进入这里的，只限于有面见君主资格、队长以上的武士，也还有各种各样繁杂的规矩。

夏天还不怎样，但冬季因为只有这里有火，而且规定除藩主外，是不允许使用火盆的，所以，每当寒冷天气的日子人们都会聚来这里。然后，喝着茶热衷于闲聊，甚至还有带着自己的工作来这里的人。

就因为如此，炉房的工作时间很长。有一名总管和五名武士，还有专做杂役的少年三人，藩主在领地时还会增加两名茶和尚，就这样五个人一组交替着还必须值好夜班。

考之助是总管，所以他不用值夜班，但是每隔一天他必须工作到晚上九点。第二天则可以只工作半天，下午就可以回家了。

说得笔者我好像什么都知道的很清楚似的，总之把我们的故事说回来，也就是说，那天考之助只工作了半天，大家只需理解，就是因为以上所说的情况，他那天只工作了半天。

因为天暗了下来，考之助停止了院子里的拾掇，他洗了把手擦干身上的汗水，神清气爽地换了身衣服，然后坐到了晚餐的食案前。

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