路上行得甚快，两日之后三人便到了乐川祖宅。管家早几日动身，已按着子期吩咐，将宅中上下收拾一新，尤其将他居卧之处重新布置过。

子期虑及双亲虽已故去，但族中叔伯尚在，按着礼节夫妇二人要先祭拜祖先、拜见族中长辈，一路上与云眷商议，做了诸般安排。刚进了城，管家已安排了得力的人来接，道族长知道公子携新妇来归，前两日便已差人传下话来，说夫妇二人不必急着拜见诸位长辈，公子可带新夫人先熟悉此处，除夕夜合族夜宴自会相见。

子期将母女二人放下便去交待管家购置年节所需用物，月牙儿暂充向导，带云眷在宅中走了一遍。云眷见宅中上下纤尘不染，帷帐、隔帘、屏风俱是簇新，心中暗赞子期细致周到。原以为以他脾性居处必是疏朗之风，孰料过了上房正厅，绕过花厅穿过纱橱，一路所见皆温馨家常，卧房中被褥床帐皆是淡色，绣着自己喜欢的简单花样，一派清新雅致，竟与碧梧镇上客栈中摆设极似。月牙儿拉她走到窗下，对着妆镜，从暗格中取出几只扁长雕花木盒，一应钗环配饰或成对或成套，云眷虽不精于此道，但一眼望去也知名贵。

不多时子期回来，见母女二人在正厅饮茶闲话家常，笑问：“可还喜欢？”云眷点点头，笑道：“宾至如归。”

月牙儿笑道：“娘亲这话可错了，以后您便是这里的当家主母，如何能叫宾至如归？”

子期点点头，温声道：“月牙儿说得不错，以后这便是我们的家，云眷师父再不能如此见外了。”见她笑着吐了吐舌头，柔声问道：“今日里里外外走了一遍，可有什么地方不喜欢？有的话就按你的意思改过。”

云眷略想了想，一本正经地点点头，眼见二人眼睛不眨地盯着自己，叹了口气，慢慢道：“房子太大，首饰太贵重，还有你们对我太好。”

月牙儿松了口气，噗嗤一笑，拉着子期衣袖笑道：“爹爹你看，娘亲还说我淘气，她可比我淘气多了，是不是？”子期点头，但笑不语，望着云眷，神色温柔。

虽说族长允了二人除夕夜宴时拜见，云眷终觉于礼数有亏，子期知她守礼且性子执拗，便将宅中杂务往后推了，先将给各房的拜礼一一理好，带云眷去族中叔伯处拜访，一路上讲述此处风土人情、年节习俗。

因月牙儿笄礼时云眷已见过族长夫人与几位伯母婶婶，这次拜见便少了几分生疏之感。那族长夫人见她恭谨谦让、进退有度，不因宠而骄亏了礼数，心中很是喜欢，她为新妇备的添妆礼本已丰厚，此时又足足添了三成，想着云眷是新妇，初来乍到且脸生面嫩，便与夫妻二人同车而行，去族中各房走了一遭。

拜过族中长辈，又走访了几家世交，方腾出手来打理家务。一日午后，二人在花厅对坐饮茶，子期将家中田产铺面账册尽数取出，一一交代清楚。云眷略翻了翻，见收银归于一处，支取用度极简，心中好奇，不禁问起进项为何如此分派，祖宅中屋舍为何不设梁垣初等人住处。

子期道：“大哥戍守边疆，无诏不得擅离，三个儿子被他带入军中，大嫂娘家也在那一处。几年前父母去后大哥便道此生愿守边护国，至死不离，家中祖屋祖业一概不要，尽数归我所有。”说到此处顿了一顿，望向云眷：“你以为如何？”

云眷眉头微皱，放下账本，望着他缓缓道：“不要怪我直言，如此甚是不妥。”

子期心中一动，偷偷打量她神色，摊了摊手，问道：“为何不妥？母亲临去前当着我们三人如此分派，兄姐二人可并无异议啊。”

云眷摇了摇头，拿过一个橘子，细细剥着果皮，温声道：“公婆子女有三，家产却尽归你一人，如此便是大大的不妥。须知家中子女众多的，父母最要紧的便是一碗水端平。若区别对待，偏疼偏宠，被偏爱那个若再视为理所当然，最后无一例外会手足不睦，家宅不宁，‘不患寡而患不均’便是这个道理。大姑与大伯对幼弟体恤照顾、不计较家产是他们厚道，咱们切不可把这情分视作理所当然。”见他神色凝重，摆了摆手道：“我并非对双亲不敬，有意与他们分驰，只是想到了什么便说什么。”

子期心头一热，问道：“依你说该怎么分才好？”

云眷望着他双眼，见他眼中全是问询之意，全无促狭之色，略想了想，道：“大姑家居繁华富庶之地还好些，大伯一家久居边疆，苦寒之地，物产不丰，甚是不易。依我所见，倒不如从家产中分出两份，分别交于大姑与大伯。祖屋不动，但也不为我们一家独有，以后大姑归宁，大伯省亲，还有一个落脚处，手足之情，原该如此”

子期一直侧耳倾听，托腮凝视云眷，听到此处，再也忍不住，向前伸手，将她揽入怀中，喃喃道：“我一直深悔当年未能早些提亲，以致隔过十几年，白白蹉跎了这许多岁月。可我今日觉得这许多年的等待原来是如此值得，妻贤如此，再无所求。”

若是当年提了，你心中所向未能割舍，势必拒我于千里；若是当年提了，便是你愿意，我也舍不得你屈于内宅手段，折于妇人算计。

所幸，我未错过。