子期转头看向云眷，见她动箸不多，或者看着月牙儿，或者动手拆骨剔肉，将剔下的鸡肉浸足汤汁，放到月牙儿碗中，抿唇含笑，眉目慈和，依稀与多年前在成渊家喂小五的那一幕重叠。不同的是如今她眉目之间少了往日的清冷孤绝，真正地浸染了几分烟火气。抬手取了一箸山蘑放到云眷碗中，道：“想不到你厨艺如此之妙，看月牙儿吃得多开心。”

月牙儿听了忙点点头，朝着云眷粲然一笑。云眷看看她又转头望望子期，略有两分尴尬。子期一笑，低头用饭，再不多言。

月牙儿少年心性，吃饱了抹抹嘴便出门散步，说要去看别院夜景，留下二人对坐而食。饭毕，云眷将餐具收入提篮，拿去厨房，子期起身寻了块抹布将几案擦净，翻出带来的茶跟去了厨房。

云眷将碗盏擦拭干净，小心收好，回身见他静静看着自己，便启唇一笑。

子期报以一笑，道：“此来别院，每每提到云眷师父弟子们尽皆噤声垂首，谁能想到你也有这温婉一面。”

云眷摇头苦笑，道：“我素不善与人交往，无法令人如沐春风，弟子畏惧，由来已久。”

子期默笑不语，眼见炉上水滚了，将茶入壶，取杓盛水，洗了一遍，再加了两遍滚水，待茶出色，取了两只茶盏，筛了七分满，递了一盏到云眷面前。

云眷擦净了手，在长凳上坐下，灯火昏暗，茶色不明，但仍可闻一股淡淡的菊花香，隐含幽微的清苦之气，笑道：“菊花茶？”

子期在长凳另一端坐下，点点头道：“不错，这种泡法我也是偶然得知。七年前家中曾请过一位乐师，诸器皆精。寻常琴师奏乐前净手焚香，这位乐师却不同。她从不焚香，只以菊为茶，以茶香伴乐。你可知为何？”

云眷想了想，道：“若能精通诸般乐器，想来心中无杂念、无俗念，超凡隐逸。菊乃花中隐士，与她品性相合。”

子期点点头，笑道：“她生平最喜菊花，也淡若菊花，端丽清雅。曾有言道香乃俗世所制，再是清幽也沾了俗世之气。不若这菊花，乃是上天恩赏，便是凋谢，也是抱香枝头，气节不堕。乐曲本是心曲，虽入红尘，仍要带些清绝之气才好，否则便落了下乘。”饮了一口茶，续道：“她泡茶最喜三七之数，菊七叶三，言茶便如人之一生，生计虽苦，但不掩甘甜醇美。琴师父外表虽冷，但心肠极热，且心性颇高，若识得你，必引为知己。”说罢举了举茶盏。

云眷双手握着茶盏，垂头凝视盏中阴影，淡淡道：“你既如此明白她，结为眷属也不失为一段佳话。”

子期淡淡一笑，仰头道：“天下虽大，但是上穷碧落，下极黄泉，世上只得一个云眷。其他人，再是相似，也断然不是。”

云眷闻言心中一痛，见他目中不掩缠绵之意，低了低眉，转头他顾。

子期淡淡苦笑，续道：“何况琴师父年逾花甲，我若早生三十年，或可一睹其盛年风采，现在只能叹一句：君生我未生，我生君已老。唉”说罢大摇其头。

云眷猛然回头，白了他一眼，皱眉道：“你能不能好好说话？！长辈也是拿来调侃的么？”

子期忍着笑道：“云眷，刚才你是在吃醋么？”

云眷扬了扬手中茶盏，淡淡道：“在厨房便要吃醋么？看清楚了，我吃的是茶。”

“可你最爱的终究不是这三叶七花茶，而是蕃荷叶茶吧？”

云眷见他单刀直入，问得如此直白，心中微恼，起身欲走。子期握住她手臂，目光灼灼，云眷挣脱不开，面上含了三分怒意，如覆冰雪。

子期心中一沉，慢慢放开手臂，沉声道：“‘休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。’云眷，蕃荷叶茶入口幽凉，酷暑盛夏提神醒脑再好不过，如今秋色已深，还是菊花顺天应时。你虽冰雪聪明，却太过埋首障目、固步自封，若是若是如菊花这般顺时顺势而为，余生可如茶香。”

云眷心如针刺，只觉眼中酸痛，视线也变得模糊，深吸一口气，轻轻道：“子期，我知你一番好意，只是”转向烛火，凄然道：“菊花入茶，也需煎熬一番方得成全。而我，半生孤苦，已是煎熬得怕了，倒不如抱香枝头，了此一生。”放下茶盏，慢慢去了

我并非出身名门，一无所长，乖戾淡漠，不入世人之眼，弟子畏如蛇蝎，侧目而视。我如此心性，子期，你当真喜欢？

秋色已深，秋叶飘零，秋风透骨。

云眷，我知你年少过往，知你惨痛心伤，我只愿能伴你左右，免你流离，无论你是何模样。

一灯如豆，一人独坐，一室昏黄。