转眼春至，因弟子越来越多，云眷也排了课业，讲授算经。这日，拿到弟子名单，郁盛之名也在其中。数月不见，偶尔听闻他长于机关术，在尚武堂中已崭露头角。云眷忆起去岁那个孤灯下的拘谨少年，心中好奇，不知他如今是何种形容。

第一堂时，弟子十来其九，唯缺郁盛。云眷询问情由，众人皆道不知。过了几日，第二堂时，郁盛来虽来了，却是迟了一刻，蹑手蹑脚而进，课业完毕后随众人一同离开。云眷知他境况困顿、琐事缠身，如此情形或有情可原，但是迟到、不到未有只言片语解释或告罪，心中微微不喜。

待到第三堂时，云眷随手翻阅众人交上的功课，看到郁盛那份时心中微怒。郁盛之字便如其人，笔画轻轻淡淡，字体小巧，虽不甚美却是通篇整齐。手中这份功课字体便如利剑出鞘，透着一种桀骜不驯之气，毫无圆润之感，且字体大了足有一倍，显是他人代笔。

当下扬声问道：“在座众弟子功课可有谁请人代笔？”众弟子有的看看他人，有的轻轻摇头。云眷淡淡道：“若有请人代笔者，课业完毕后留下。”开始授课，不再提此事。

课业完毕，云眷不似往常一般先走，端坐案边候着。众弟子揖别，陆续散了。眼见郁盛随着人群散去，云眷心中大怒，沉声道：“郁盛留下。”

郁盛停脚转身，来到云眷面前，道：“师父有何吩咐？”

云眷拿出功课，递到他面前，淡淡问道：“这是何人所写？”

郁盛面不改色，道：“是弟子所写。”

“亲笔所写？”

“是。”

云眷指指案上笔墨，道：“写来看看。”

郁盛愣了愣，硬起头皮执笔写了几个字，他字体本小巧清秀，此时硬作出疏狂桀骜之气显得不伦不类，终于写不下去。

云眷冷声道：“你怎么说？”

郁盛沉默片刻，叹口气道：“弟子是找人代笔，师父若不满意，弟子可以再交一份功课。”

云眷坐回座位，收拾案上书卷，冷冷道：“不必了，这次功课只当做你没交吧。”

“师父，弟子这门功课考绩”

“不到与迟到按学规来扣，最后该是多少便是多少。”

郁盛闻言微微蹙眉，低声道：“师父，饶过弟子这一次吧。”

云眷看看门外探头探脑的几人，压住怒火，淡淡道：“我给过你机会，可你一再诓我，全无诚恳之意，不必多言，你退下吧。”

郁盛见她态度坚决执拗，想到素日同窗间提及她面冷心狠、不讲情面，心知事情难以转圜，背好书囊，无言离开。云眷理好书卷，心中失望，对着空荡荡的课室皱眉默然。

一年之后，郁盛在别院声名鹊起，等闲弟子已是难以望其项背，若单论机关术之精，放眼整个别院亦是少有人及。

一日夕食过后，云眷与清萧、云锐茶叙。云锐道：“听说了没？尚武堂中出了件大事。”云清二人对视一眼，问道：“何事？”

“单文光偷绘郁盛的机括图被抓个正着，眼下广涵正思量如何处置。”二人皆是一愣，云眷问道：“什么机括图？”清萧道：“确定是他？”

云锐看向云眷，道：“就是郁盛最近设计的连珠弩，按下机括后连发一十二箭，只需准头，不依赖膂力。”又看看清萧，摇头道：“如何处置还未有定论，但是他临摹机括图在众目睽睽下被逮个正着，断然抵赖不得。昨日我只听广涵提了一句，勒令单文光交出全部机括图，恐怕还要将他逐出尚武堂，不过尚未定论。广涵说如何惩罚、去留与否全部交由郁盛决断。”

云眷端了一杯茶，刚送至口边，闻言停住，皱眉道：“怎能如此！自古至今，从未听闻县太爷不审案不决断、反将嫌犯交由被害人处置的道理。”

清萧冷哼一声，愤然道：“最近两年明月峰论剑，每次广涵及门下弟子都大出风头，唯有机关术这一块尚是空白。郁盛在机关术上颇有天分，算是个奇才，广涵还不百般笼络？我有亲传弟子在堂中，偶尔跟我抱怨几句，只说这郁盛当日在我那处闲阁洒扫时，他恭顺谦谨，沉默寡言，如今听弟子们提及，很难相信如今的郁盛便是当日之人。”

云锐不屑道：“他是装作那副样子也说不定啊，看他如今这目中无人之状，不愧是广涵的亲传弟子”

听二人你一言我一语议论，云眷笑道：“人不可貌相，清萧师兄忘了薛公子么？江湖盛传其杀人如麻，犹如鬼魅，咱们见了方知流言不足采信。郁盛在师兄处认真洒扫，必是感念师兄照顾，现今或许只是气得狠了吧？”

清萧缓缓点头，道：“师妹你有所不知，传言江湖上一位门主看中了他设计的连珠弩，要求他卖断给自家。他见奇货可居，便要了高价，详绘机括图。现下买主还未取货，若从自己手中流出，恐怕是惹下了一派之怒。”

清云二人离开后，云眷在书架上翻出一只木盒，盒中放了两枚手章，均是石质手刻，一枚刻了云眷二字，一枚刻了允可二字，式样甚为古朴。看着这两枚石刻，云眷忆起一段往事。

去年岁末某日，用完夕食回剑阁，一名少年候在门外，见云眷回来，含笑唤道：“云眷师父！”

看他特意等在此处，云眷笑问：“你认识我？”

那少年腼腆一笑：“您是这儿的授业师父，我怎能不认得？”

云眷淡淡一笑道：“找我何事？”

少年脸微微红了红，从怀中掏出一只木盒，打开盒盖，递到面前。

盒中是一枚石刻，平的那面刻着“云眷”二字，显是专为自己而做。云眷看石头质地很是寻常，乃是私章手印中最常见的一种，便先放了一半心，将石头放入盒中，负手淡淡而笑：“礼下于人，必有所求。你姓甚名谁？寻我何事？”

“弟子单文光，想拜您为师，请云眷师父收下弟子。”那少年敛衣拱手，恭敬行了一礼。

云眷一愣，道：“我虽授艺业，却从不收徒，你还是另择明师吧。”

“云眷师父为何不收弟子？是嫌弟子资质粗陋么？”

云眷轻轻摇头，道：“我这话并非骗你，你若不信尽可去打听，我当真并无入室弟子。你我素不相识，我骗你何用？何况要做入门弟子，需要参加年末大试，你若资质甚佳，不愁拜不到名师。”

单文光见她言辞诚恳，知道所言非虚，将木盒捧在手中，道：“既是如此，弟子便不打扰师父了，但是这枚石刻还请师父收下。”

云眷道了谢，问明他日常所在，收了木盒。单文光见她问自己去处，以为她心中默许，不由得甚喜，告辞离开。

过了三日，夕食之前，单文光正在书室练字，有同窗道云眷师父寻他，忙放下书去了。云眷正在书架旁翻书，见他来，示意他坐下，道：“我有一个不情之请，需要你帮忙，你”

单文光未等她说完，忙不迭点头，道：“师父客气了，有事吩咐弟子便是。”