一日，门房领了柳暮府上管家前来，道有衙门差官来接老爷赴任，现在府中候着，请老爷回转。下人不敢怠慢，将消息传进书房。

叔侄二人正在书房作画，听到下人禀报，柳暮手停了停，搁下笔，淡淡一笑，道：“洑儿，这幅绿水春山图恐怕只能如此了。”

柳洑知他因年末调任，交接不及，上官体恤，免了拜会，新岁之后赴任拜见上官、拜访同僚礼数上断断缺不得，与前任交接完任内事宜便要一肩扛起，种种琐事更是需要面面俱到，既有人来接，必得尽快启程。当下强笑道：“无妨，我给四叔留着，等”想到四叔这一去尚不知何时回转，书院年节将尽，三五日后自己也要离开，心中五味杂陈，住口不言。

柳暮温和一笑：“傻孩子，那要等哪年哪月？题字作画最讲究气韵流畅，一气而成。既是断在此处，不必再续了。”柳洑陪他作画不少，且在同散堂中一年，看几位同门作画甚多，心中如何不知。何况今日四叔这一走，归期难料，遑论续画。

见她不舍，温言笑问：“洑儿，你闲居家中，左右无事，去送送四叔可好？”柳洑点头，仍不作声。柳暮唤柳儿为她取外裳，自去向长嫂辞行。先告了罪，道仓促赴任，不能面辞兄长，又说要柳洑随同前往宅中取些东西。先前柳暮已提过随时可能启程，柳母并不惊讶，只将几件事先备好的春日夹衣交到他手中，道不必挂心家中，在外只管安心为官，定要勤修家书，以免兄嫂惦念。

叔侄二人离开柳宅，路上柳暮见柳洑低垂着头默然不语，心中也不好受，拍拍她肩膀，轻轻道：“四叔此去离家百里，离书院却不足六十里，若有闲暇四叔去看你可好？”柳洑知他不过是安慰之语，官差向来不得自由，四叔哪会那般清闲？临别之际怕四叔挂念，便就笑笑，以示开心。

一路二人絮絮叨叨，倒也不觉寂寞，到了柳府，管家按照柳暮吩咐引她去了内宅，柳暮先去问了上任事宜。差官道自己二人乃是为迎接大人而来，去有司衙门报到须带好任命书、私人印信，柳大人不必太急，明日出发便不晚，可稍做准备云云。柳暮命人好生安顿了两位差官，向内宅而去。

花厅中管家已将柳暮吩咐的诸般物事打理齐全，除了给柳母备的几色山珍、送给未出世孩儿的一套寓意长命百岁的金器，另有单独一大包是给柳洑的书籍吃食，其中有两坛红曲。其时红曲虽较一年前更为常见，但终是阳春白雪，曲高和寡。以四叔之位高好酒，除夕夜合族相聚时也只有两坛，未曾想此刻自己便独有一份。柳洑虽素不好酒，但感怀四叔照拂，开心谢过。

柳暮想了想，终不放心，叮嘱道：“以后是大人了，凡事对自己好些。另外装束不要太过简素，书院中以学业为重，凡事须亲力亲为，你一力求简倒也罢了，回了家中你要时刻记得自己是柳氏长房大小姐。”见她双唇紧抿，面有为难之态，叹了口气，续道：“族中前几辈接连出了两代无德长子，宗族内分崩离析不算，更险些招来灭族之灾。所以从你曾祖父那代起，柳氏家训祖屋祖产向来是传贤不传长，大哥大嫂得继祖产也与你大有关连。你是父亲唯一见过的孙辈，哪是你那几位堂弟堂妹可以相比的？”

“你生性纯良，天资聪慧，又入学读书，便是男儿做到你这份上已是不易，父亲若地下有知，定当含笑九泉。”

“回家这些时日，我冷眼旁观，大嫂身边服侍的丫鬟婆子十数人，你身边却只跟了一个柳儿，家中小厮厚道些的还没什么，稍有些势利的便轻慢你。洑儿，这些你不说四叔便不知道么？”

柳洑听到此处，但觉感激无限，缓缓摇了摇头，轻声道：“四叔不必为我费心，我着实不好这些，凡事亲力亲为也没什么不好。我倒是担心四叔，官场尔虞我诈，四叔可要当心才好。”

柳暮甚是宽慰，温和一笑，摇摇头道：“没想到最后还是你这傻丫头来劝我。等我在任地寻好私宅便给你写家书，你若在书院待得闷了，四叔随时欢迎你来小住。”

柳洑别过脸去，皱眉道：“只是小住么？原来四叔家只能让我小住啊。”柳暮见她避开自己目光，眼中莹然，知她舍不得与自己分离，一副故作严肃生气之状又说不出的可爱，忍笑道：“你要长住四叔自然是欢迎的，只怕”

“怕父母亲怪罪么？”

柳暮摇头，轻轻一叹：“大哥大嫂要抚育年幼孩儿，哪有时间来怪我。四叔只怕耽误了你的终生大事！”

柳洑这才知道四叔开她玩笑，又羞又急，道：“四叔也不好好说话，我要走了。”

柳暮继续笑道：“便是你不走我也要下逐客令了，大嫂还在等你回去，我怕她怪罪。”

唤过管家，吩咐派个老成的车夫好好送侄小姐回去，又吩咐柳儿将柳洑那份妥帖收好，一定给她带去书院，柳儿一一应了。

柳洑虽有不舍，但也知四叔尚有事在身，依依拜别。

回到家中，柳洑将四叔为母亲和腹中孩儿备下的吃食用物一一交待，稀罕山珍倒也罢了，柳母看那长命锁、臂环、手串、脚铃虽是坊间常见之物，但是花样别致，打造得精致非常，尤其边角甚是圆润光滑，显是巧匠而为，着实费了一番心思，心中极是欢喜。