此刻，靳王正在烛火边上研究地形。

胡立深连忙取了信递给薛敬，薛敬小心翼翼地将湿透的信摊在火烛边，墨字混着水，模糊的一塌糊涂，他辨认了许久才刚刚辨明个意思。

“王爷，信上说什么？”

“立深，”薛敬就着茶碗喝了一口热茶，徐徐道，“要是送来两千新兵，左右不听使唤，城防又必须修筑，时辰还不能耽搁，你要怎么办？”

“我……”胡立深愣了片刻，挠了挠头发道，“小时候俺娘对付不听话的小孩都是用打的，打到皮开肉绽，自然就听话了，俺和大哥都是这么被她打过来的。”

靳王点点头，笑道，“如果对这些新兵用打的，能听么？”

胡立深煞有其事地点了点头，说，“会听！但是……心里不一定真听。”

靳王觉得他说话有了点意思，便问，“若要让人心服口服，只用打的，能成么？”

胡立深摇了摇头，“那不成。”

靳王站起身，披上外袍，“走吧，去城墙上。”

“殿下，外头倾盆大雨。”

靳王回头扫了他一眼，胡立深被他看的一愣，到了嘴边的话又不自觉地咽了回去，他只能默默为靳王系好蓑衣，陪着他出了营帐。

山石随着暴雨不停地从山上滚落，昏黑的大雨中，视线不甚分明。

一寸一寸的碎石堆积如山，豁口处的泥水倾盆而下。

薛敬解了蓑衣，身先士卒地搬起石块慢慢移开，身后的胡参将刹那间看愣了，瞬间吓出了一身冷汗，急得对身后那群士兵吼道，“你们愣着做什么！还不来搬石头！”

靳王全无片刻犹豫，这一沙一石，便是这北境之上，誓死守卫的疆土。

清晨，大雨初停，两千新兵送到。

靳王满身泥水，从走水的豁口上一跃而下，接过胡立深递过来的帕子随便擦了一把，说，“剩下的都是零碎工，最大的豁口已经堵上了。”

胡立深忍不住道，“王爷，你亲自下场搬石头，真得好厉害啊。”

胡立深不怎么会说文绉绉的话，这么一句话也是他憋了半夜才说出来的，靳王在新军面前这一举动，实则是一记革心的猛药。如今，放眼望去南朝的万里疆土，恐怕再难找出第二个凡事亲力亲为的主将，就连搬石头这等力气活都上纲上线地使出了十分的力。

两千新兵一瞧这连主将都上阵的架势，任谁也不敢愣着了。

靳王站在云台之上，瞧着大家同仇敌忾的架势，这才先甜后苦地下了一道令，“从现在起，以半月为限，既然大家愿意与我同仇敌忾，将云台修缮，那么从搬起一块石头开始，这第份军令状就算是诸位签下了。”

云台天险处出现的豁口，就如同这北方的缺口，叫人为之殚精竭虑地去守。

五日不到，靳王亲自“督战”的事迹传遍了北方。回头岭之战后的功劳簿上，这一笔不咸不淡，却叫人心服口服。而对于那两千新兵来说，从搬起石头、拿起铁锹的那一刻起，那份叫人苦不堪言的“军令状”便只能硬着头皮地服从，有句话叫做“搬起石头去砸自己的脚”，那既然已经搬起来了，即便是砸了脚，也只能勇往直前地走下去。

见信至此，二爷忍不住笑起来，这一夜，又是一个雨夜。

忽然，石头房中的火烛晃了一下，然后倏地灭了，二爷连忙喊小敏来添蜡烛，门一开，一个黑影风尘仆仆地走进来，执着火油为他点上。

火光为醺，温柔得令人发指，二爷一愣，“你……怎么……”

薛敬全身都是雨水，打湿的头发有几缕贴在鬓角，俊得还挺是销魂。

二爷看着他一边解披风，一边道，“早回来了几天，怕你不等我就走了。”

“殿下身先士卒，连搬石头这等招数都想得出来。”

薛敬里外都是湿的，也不好上前去挨着他，便只好这么僵僵地站在一边，冲他笑了笑，无奈道，“都是些穷山恶水里出来的，又是叛军又是流民，半点兵家气概都没有，短期内想练出个精兵良将，你瞧你这难题出的。原本我是打算让你帮我练的，结果你将他们都送来给我，我还能有什么好办法，只能身先士卒了。”

二爷落上书，“是怪我出难题了。”

薛敬这时换好了衣服，寝衣干涩柔软，荡来些许旖旎的皂香。他忍不住低下头含着二爷的唇亲了亲，只那额前的水滴滴在他的脸上，靳王将这温柔乡里的一套故事讲得无比旖旎，“不敢。”

“殿下做事开始讲分寸了，”二爷舔了舔唇，将那抹甜味吞下去，道，“这等名利双收的计谋，搬几块石头便都有了。”

“你这是在挖苦我。”靳王好笑地看了他一眼，又转去扫了一眼屋内的陈设，“这房子修好了，跟原来一模一样，这回你高兴了，就别总挑大哥的刺了。”

二爷不愠不怒，缓缓道，“他自己偷懒成性，还总是耍小聪明，殊不知，我最不喜欢这样的小动作，偏偏他愿意往针尖上撞，我知道，修寨之事他立了功，然而这其中的账目，我还没仔细清算。”

薛敬疑惑道，“你的意思是……”

“不过我打算这一次睁一只眼闭一只眼，就不仔细去管账目了。”二爷懒懒地说，“老万从里面拿点贪点，我也就由着他。毕竟修缮寨子这种事，确实有难处，他这半年也不好过。这些年，我也没亏待过他，他可倒好，看见你一回来，又找你要彩头。”

“可不是他来找我的，是刚才进山的时候，三哥跟我说的。”薛敬搂着他，轻轻捏着他的手臂，“你因为平题箭阵的工期之事，又朝他发火了，你怎么火气这么大？要不，我帮二爷灭灭火。”

他的手伸进被子里，二爷连忙按住他乱动的手，快速道，“……对了，阿笙的身份，有眉目了。”

薛敬皱着眉想了一会儿，才想起来二爷说的“阿笙”是谁。

“这事不太好办。”

薛敬一滞，“怎么讲？”

二爷道，“你听过高祖皇帝打江山之时的遥城之战么？”

“凤阳公率军攻打遥城，却久攻不破，其实是因为敌人将俘虏一字排开，摆成了人肉阵……”

薛敬忽然起身，不可思议地看着二爷，“你是说……”

二爷神色凝重地点了点头，“如果我猜的没错，阿笙应该就是呼尔杀故技重施的漏网之鱼。”

薛敬的心脏突突直跳，“你是说……这样的人还有很多……”

“是为了等你去打。”二爷的语气加重，“他们的舌头都被挖去，喉咙被割裂，连死的时候，都不能叫喊。”

“那如果此时攻城，他们将这些人南朝百姓一字摆开在城门，岂不是……”薛敬有些艰难地抿着嘴唇，身体微微发硬，“还未夺城，便成了南朝的千古罪人。”