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全冠清不在，帮务便由一名七袋弟子处理，吴子矜仍是继续他的练剑生活。他近年来武功大进，本是踌躇满志，以为天下间除了乔峰、童姥等有数的高手，自己已可算翘楚，昨日一战，方才令他惊觉江湖上藏龙卧虎，自己也忒小看了天下英雄。是以一改原本的懈怠，练功复又认真起来。只是他此时武功本已颇高，再求百尺騀头更进一步，实甚艰难，月余来进境甚微。吴子矜早将少年时的急性子抹去，心知习武一道可是激进不得，稍有差池便是走火入魔的大祸，是以倒也并不烦躁。

全冠清伤势颇重，要在薛家庄静养一段时日，石凝霜公务在身，半月后即回转汴京，吴子矜自然免不了被她抓差做苦力。二人常常碰面，大智分舵的帮中兄弟早将二人当作了一对，那石凝霜却是落落大方，毫不避嫌。吴子矜并非草木，当然觉察出她对自己似乎颇有情意，只是曾经沧海难为水，当日在牢狱之中石凝霜扑将上来挡住了那大恶人的致命杀招，那一瞬间吴子矜似乎又见到了赫连知秋在自己怀中咽气的情形。若是石凝霜为他而死，那石凝霜自然便会取代赫连知秋在他心中的位置。

只是人心一道，往往失去之后才感到珍惜，这也便是所谓活人争不过死人的道理，吴子矜终究仍是无法将那心中那镌刻的倩影抹去，虽佳人在侧，也只能装糊涂。石凝霜冰雪聪明，自然从蛛丝马迹中瞧出了他的心意。

春去夏来，夏尽秋至，吴子矜已在汴京呆了四个月。这四个月中西夏再度入寇，乔峰与诸大长老都在大信分舵设法协助大宋抗敌，全冠清也伤愈回到大智分舵，吴子矜愈发显得清闲。他屡屡去信请求前往平夏前线，乔峰却是不许，只是将他升为七袋弟子。

吴子矜望穿秋水，终是等到乔峰的调令，却是前往北疆大名府。西夏战事平息，契丹却磨刀霍霍，意图举军侵犯河北州府。乔峰遣出长老陈孤雁与吴子矜前往河北剪除契丹派出的先行细作。吴子矜于这一战大发神威，单人独剑斩杀契丹高手十三名，声名闻于河北武林。

岁月匆匆流逝，丐帮身为江湖上第一大帮，自然各地纷争不断，乔峰有意锻炼吴子矜，常遣他应对，自此吴子矜足迹所至，踏遍了中原各地，见识也渐渐宽广，再非当初那个懵懂少年。