吴子矜本来晚间体内真气自行运转，无需打坐，卧榻即可，只是身侧敌友未分，实不可大意，是以盘膝吐纳直至天明。耳闻房门咚咚敲了两记，有人道：客人起了么？阿碧姑娘在客厅等候。吴子矜导气归元，跃下榻来，略略整了整衣衫，开门步出。

门外自有男仆带路，绕过一段鹅卵石小径，来到厅中，却远远见阿碧身侧另有一名绛衫女郎，也是盈盈十六七岁年纪，鹅蛋脸，双目灵动，颇有一股动人气韵。吴子矜踏上门槛，那女子已是盈盈一礼道：不知贵客莅临，阿朱有失远迎。吴子矜还礼道：原来是阿朱姑娘，不知今日是阿朱姑娘送我去参合庄么？

阿朱微笑道：请恕小女子无礼，敝庄老幼妇孺甚多，是以甚少接待外客，但公子既是奉乔帮主之令而来，阿朱斗胆问一句，不知公子此行何为？吴子矜微微一怔，他想不到这阿朱问得这般直接，索性道：敝帮上月发生了一桩大事，副帮主马大元被发觉死在自己家中，所中的正是马家独门绝技锁喉擒舀手。阿朱道：所谓马家独门绝技，便是除了马家子弟，再无别人会使，是罢？我家公子号称以彼之道，还施彼身，于是你家帮主遍怀疑上了我家公子，是也不是？

吴子矜道：慕容氏大名威震寰宇，自然免不了些许误会。乔帮主的意思也是不可冤枉好人，是以派遣在下前来向慕容公子探个究竟，能不大动干戈最好，还望姑娘见谅。

阿碧心中暗惊，道：我家公子怎会无缘无故去杀什么马大元？你，你定是弄错了。阿朱缓缓道：我家公子自然没做下这等事，只是宵小之辈栽赃陷害，却也是有的。吴公子，既是如此，我们便带你去见我家公子。

此刻众人都没了用早膳的心情，吴子矜仍是踏上了昨日所乘小船，由阿碧与阿朱二人操桨，向东南方向急划而去。

舟行水中，轻分波浪，阿碧紧闭双唇，面有不愉，似乎在恼怒吴子矜上门寻仇；而阿朱却是有说有笑，不住撩拨吴子矜说话。她口齿伶俐，冰雪聪明，不多时已将吴子矜的底细套了不少，吴子矜却没自她口中探听到半点慕容家的虚实。

这趟水程，直划了一个多时辰，眼见前面水边一丛花树映水而红，灿若云霞，阿朱笑道：快到了，我家公子就在前面。吴子矜啊了一声道：前面便是参合庄了么？阿碧道：前面乃是曼陀山庄，我家公子这几日在舅太太家作客。吴子矜不知道曼陀罗乃是山茶花的别名，心中孤疑道：怎地起了这等怪名字？切莫要中了人家的计才好。

小舟又划行了许久，方才靠岸，放眼望去，满是红白缤纷的茶花。阿朱道：顺着这条花径往里，便是曼陀山庄，你到彼处通报，自有人带你去见我家公子。我二人乃是下人，无主人许可，却是万万不敢擅入。

吴子矜心道：管他什么埋伏陷阱，但凭手中这柄长剑进去便是。当下身子微躬施了一礼道：多谢两位姑娘指点。足下微微用力，人已是飞身上了岸。行不得几步，忽身后有人高声道：这里的主人王夫人憎恶男子，公子可要小心啊！吴子矜回过头来笑道：多谢阿碧姑娘提醒。

穿花林，过石桥，走小径，来到一座小楼之旁。小楼檐下一块匾额，写着云锦楼三个墨鸀篆字。吴子矜一路花香扑鼻，自感全身大是舒畅，此刻见楼下前后左右又是繁花锦簇，大声赞叹道：好一个花居。