夏皇后的手指禁不住地打颤，厉朝霰的语气却益发轻松起来：“两个小男孩后来漂到了高地，活了下来，他们聊了很多话，知道了几乎关于对方的所有事，成为了生死相依的朋友。洪灾渐渐平息，小男孩得知，父亲和哥哥身死，母亲则由于‘自己贪贿建造的劣质大坝溃堤害死了自己的家人而痛不欲生’，留下一封认罪书‘畏罪自杀’，在京城的姐姐被这大罪名牵连，不论她如何连上了断头台都在声嘶力竭地喊冤，却还是含冤而死。”

“但他们没有找到小男孩的尸首，仍然不断搜寻，两个小男孩千方百计地逃跑，最后还是被逼到了角落，他们唯一的优势是，没有人知道他们是两个人，而小男孩因为体弱多病，没有外人知道他长什么样子。”厉朝霰说着，向夏皇后张开手，那枚戒指上的珍珠光泽明润，闪烁在他掌心，“好在将军写字力透纸背，向来是用双层厚宣，他们便把密信一封拆作两封，将扳指藏了起来，一人带着一半分头逃跑，约定不论哪一个活下来，就回来取扳指，为两个人死去的亲人报仇。”

“他们当中，有一个被抓到宫正司，以将军养子的身份死去了，死前将自己的一半密信交给了自己在宫中交到的、出生在幽室的好朋友，至于死去的是哪一个，并不重要。”厉朝霰收回手，轻轻抚摩那颗珍珠，“而他们中跑掉了的那一个，回去拿走了扳指，在皇女所建议的恩旨下，用平民之子的身份入宫为奴，并且看着那个背叛母亲的下属因为检举他母亲有功而步步高升，她的儿子代替了他的哥哥，成为了皇女的正夫，后来么，做了皇后。”

“有趣的是，”厉朝霰笑出声来，“小男孩成了皇后的奴才之后，皇后给他取了个熟悉的名字。”

他的声音越发阴冷：“他哥哥的名字。”

夏皇后的手紧紧扣着石桌的边缘，身体止不住地微微发抖，他嘴唇紧抿，终是微微闭上了眼睛。

“夏长，”厉朝霰抬眸直视着夏皇后，“你鸠占鹊巢的，是我哥哥的人生。”