当夜，厉朝霰本就不过闭眼假寐，感到有人轻轻走到他榻边时，亦不觉得意外。

肖充容的晋位本就是个幌子，知道她顺理成章地召幸了肖蔷，他便猜到，她夜里大概会来自己这里，只是他不知道她会什么时候来，因为他不确定自己要怎么面对她，就像他知道她也不确定怎么面对自己一样。

他感觉到她抬手，停顿片刻，才轻轻抚上他犹带泪痕的脸颊：“我知道你醒着。”

厉朝霰眼睫轻轻颤了颤，但并未睁开眼睛，洪熙帝轻笑一声，拇指指腹轻轻拂过他睫毛的尖梢，仍不见厉朝霰有回应，笑声的尾音难免微微苦涩了，下一瞬，厉朝霰只觉得自己被紧紧抱在了怀中，不由得睁开了眼睛。

“朕现在总算知道，你为什么那么怕朕。”洪熙帝说着，将厉朝霰抱得越发紧，下颌用力抵在厉朝霰的肩上，“总算知道，你为何一而再再而三地让朕赐死你，为何不论朕怎么用心待你好，你总是只以为幻梦，仿佛今日受了，明日便会散了，不论朕怎么想让你放下心来，你都始终不肯。”

厉朝霰凝顿片刻，缓缓伸手抱住洪熙帝。

十六岁那年，他本是满心轻盈，总算走到了自己心上人的身边，发觉她中药，他便再无挣扎，然而一切就如幻梦，本就几无甜蜜，醒来，又唯有疼痛无比真实。甚至，他曾以为他此生都不能光明正大地站到她面前。

他曾从她口中听到过自己，那个在先帝丧期便自荐枕席的，不知廉耻之人。

这是他生长在黑暗中不能为人所知的秘密，他必须小心翼翼再小心翼翼，不让她发现。他曾不止一次地陷入梦魇，梦见她认出自己，想起自己，就像她当年所说的那样，赐他三尺白绫，一寸青锋，或是一杯毒酒。