夜里原是报了肖才人侍寝，然而厉朝霰将两个孩子哄了睡下，回到寝间，却见洪熙帝坐在他屋里，手中把玩着一把出了鞘的匕首。

他认得那把匕首，它是极朴素的设计，黑金柄，刀身雪亮如银，小巧且轻薄，是洪熙帝自己防身所用，几乎从不离身，哪怕睡梦之中，也放在她的枕下，刀柄尾端饰有一个银环，此时此刻，她便是用手指勾着银环，漫不经心地转动着这把锋利的匕首。

厉朝霰的指尖冰凉，微颤着攥紧了袖角，片刻，他才走上前，不过在他行礼之前，洪熙帝已经拉住了他，将他推在墙上，匕首的弯尖离他的喉咙不过毫发，一呼一吸，厉朝霰仿佛都能感受到刀尖的寒意。

“陛下。”厉朝霰平静地说道。

洪熙帝薄唇嫣红，轻轻吐息，叹出一点淡淡酒气，梨花白味道，浓着胭脂的甜香：“你在皇后身边多年，为他谋划做事，这些朕知道。他如何待你，朕也看在眼里。所以，朕才出手保你。不知道什么时候，朕疏忽至此，潘充容说了，朕才想到，你剑舞是自幼练起。朕只问你一句，你是否自幼就是夏氏培育的探子？”

厉朝霰并不答，清黑一双眼眸淡淡看着洪熙帝，片刻微微一笑，问道：“陛下素来明察秋毫，为何自言疏忽至今？”

洪熙帝抿住薄唇，道：“你这算是肯定么？”

厉朝霰道：“倘若臣侍不给陛下确切的答案，陛下圣裁如何？”

洪熙帝眉头皱起，似是醉中不能抓住厉朝霰语意：“你此话何意？”