“达尔维拉！布莱！你们能不能专心一点儿？”

波若教授恼火的声音像鞭子一样，在星期四的课堂里噼啪响起，惊得瑞卡和爱丽丝都抬起头来。

这堂课快要结束了。

他们完成了布置的工作：那些被他们变成天竺鼠的珍珠鸡，现在已关在波若教授讲台上的一只大笼子里（迪恩的那只身上还留着羽毛）；黑板上的家庭作业，他们也已经抄在了本子上（“试举例说明，进行跨物种跨语言转换时，翻译变形咒必须作怎样的调整”）。

下课铃随时都会响起，瑞卡和爱丽丝正戴着着雷基和瓦亚发明的两根假魔戒，在教室后排你来我往地打闹起来。

两人一惊之下抬起头来。

“达尔维拉和布莱能不能使自己的行为与年龄相称呢？”波若教授一边说，一边近乎无奈地地扫了她们俩一眼，就在这时，瑞卡的假魔戒掉了下来，软塌塌地落到地板上——刚才爱丽丝的膨胀咒意外地把它弄爆了——“我有几句话要对你们大家说。”

“圣诞舞会就要来临了——这是争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。是这样，舞会只对四年级以上的学生开放——不过如果你们愿意，可以邀请一位低年级学生——”

拉文德发出一声刺耳的傻笑。帕瓦蒂用劲捅了捅她，自己脸上的肌肉也在使劲绷着，因为她在拼命克制着不笑出来。她们俩都转过脸来近乎渴望地望着坐在后排的蒂米。

波若教授没有理会她们，瑞卡觉得这特别不公平，刚才她还数落自己和爱丽丝来着。

“要穿上你们的礼服装扮，”波若教授继续说道，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。听着——”

她从容不迫地打量着全班同学。

“圣诞舞会无疑会使我们有机会——嗯——散开头发，放松自己。”她以一种不以为然的口吻说。

拉文德笑得更厉害了，使劲用手捂住嘴巴，不让声音发出来。

瑞卡知道这次可笑在什么地方：波若教授的头发总是挽成紧紧的小圆髻，她似乎从来没有把头发散开过。

“但那并不意味着，”波若教授继续说道，“我们会放松对阿森特奇学生的行为要求。如果炼之都的某个学生以任何方式给学校丢脸，我将感到十分痛心。”

下课铃响了，大家和往常一样，把书本塞进书包，再把书包甩到肩头，教室里一阵忙乱。

波若教授提高嗓门，在一片噪声中喊道：“达尔维拉——请留一下，我要对你说几句话。”

瑞卡心想这一定是为了和爱丽丝打闹的事，便无精打采地朝讲台走去。

波若教授等全班同学都走光了，才说道：“达尔维拉，勇士都有自己的伴侣——”

“什么伴侣？”瑞卡心里突然有种很奇妙的感觉。

波若教授怀疑地望着她，似乎以为她在开玩笑。

“你带去参加圣诞舞会的伴侣呀，达尔维拉，”她冷冷地说，“你的舞伴。”

瑞卡仿佛觉得自己的内脏在扭曲皱缩。

“舞伴？”

她感到自己的脸有点红了。

“我不跳舞。”

“哦，你必须跳舞，”波若教授烦躁地说，“我正要告诉你这一点。按传统惯例，舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的。”

瑞卡的脑海里突然浮现出自己身穿一袭晚礼服的模样，身边还有一个看不清脸的男生，他穿着满是褶边的燕尾服，就是利奥参加私立学校舞会时穿的那种。

“我不跳舞。”她又说。

“这是传统惯例，”波若教授坚决地说，“你是阿森特奇的勇士之一，作为学校的一位代表，你必须照大家期望的那样去做。所以，你必须给自己找一个舞伴，达尔维拉。”

“可是——我不——”

“你听见我的话了，达尔维拉。”波若教授用一种不容置疑的口吻说。

一星期前瑞卡会说，找一个舞伴跟对付一条匈牙利树蜂比起来，简直是小菜一碟。

可是现在她战胜了树蜂，正面临着找一个男生跳舞的挑战。她突然觉得自己宁愿再与火龙搏斗一个回合。