九娘点点头：二表舅母。
史氏脸上有些悲伤有些忧虑：以后你要记住，要是偷偷听见别人说什么，藏在心里，别说出来。她顿了顿：这是为了你好。等你长大了就明白了。记住了吗？
九娘点点头：记住了，二表舅母，谢谢你。谢谢你，真心实意地谢谢你。
苏昉蹲下来，看看九娘又看看苏昕：你们俩都听见什么了？和哥哥说说。他看看史氏。史氏拍了拍他的手臂：你们三个进去说，二婶等在外面。苏昕本来要哭出来，听母亲这话才吸了吸鼻子点点头。史氏朝苏昕点点头：去吧。
三个人进了置物间。苏昕极快地把她和九娘刚才偷听到的话复述了一遍，担忧地问苏昉：哥哥，你说我们要不要和大伯还有婆婆说？大伯母以前生病去世会不会和你姨母有关呢？对了，她会不会是想要对你做什么不好的事？大伯母以前身边的晚词晚诗姐姐会不会知道什么？要不要去找她们？
九娘屏息等着。苏昉仔细地想了想，却摇了摇头：阿昕，九娘，你们不要再和任何人说这件事。听话。看着两个小娘子疑惑不解的眼神，苏昉说：晚诗晚词姐姐的事，我爹爹说是有很特殊的隐情，现在不便让我知道。我娘的事，我会继续追查下去的。可惜并没有确实的证人证物，姨母她ashash又有了孩子。至于我，姨母她不敢拿我怎样。你们放心。
九娘愣了愣，苏瞻早就知道晚诗晚词的事？她思忖了片刻，摇头说：阿昉哥哥，我婆婆常说，害人之心不可有，防人之心不可无。你这个姨母肯定不是什么好人，既然她不是好人，也许就会做坏事。你不如住到我家来，我娘早就给你准备好了屋子和仆从了，说了让你尽管去住，住到什么时候都行。等你长大了，你姨母再有什么坏心也使不上力气。她侧过头问苏昕：苏姐姐，你说呢？
苏昕犹豫了片刻，没做声。她自小随爹娘和伯伯伯母一家住在一起，特别亲密。爹爹外放了几年，她好几年没见到哥哥，心里也十分想念，可她一点也不喜欢温柔的王璎，她喜欢以前那个大声笑，会在自己脸上不停亲香香的大伯母。为了逝世的大伯母，为了哥哥的安全，苏昕用力点点头说：哥哥你就常去孟家住吧。我会替你看着你姨母的！你一回来我就告诉你她都做了什么！还有我娘！我娘会看住她不让她做坏事！十岁的小人儿把自己当成热血捕快，想要尽力帮助哥哥。
苏昉笑着摸摸她俩的头：好！那你们也要替哥哥保守好这个秘密，记住了。苏家的事，他的事，娘的事，他苏昉一力承担。
这一场暖房宴，热闹隆重。程氏心满意足，吕氏不是滋味。王璎却因为身子不适，再没有露过脸。
临别，苏昕抱着九娘在她耳朵边悄悄地说：你可要守住我哥哥的秘密哦！朝她手里塞了一样东西：我哥哥送给你的。拿好了！
心神恍惚的九娘随着牛车离开苏府的时候，七娘拍拍她的手：你拿个又破又旧的傀儡儿做什么？！
九娘握紧了手中的傀儡儿，垂首不语。
是夜，苏府的书房中。
苏瞻眉头微皱，桌上油纸里的鳝鱼包子还冒着热气。他打开油纸，慢慢地小口小口地吃完了包子，起身去后面洗了手，出来在书房里来回踱步。
高似垂首静立在下首。
孟三几时回京？苏瞻突然问。
约莫这个月底就能回来，王氏长房的绝户具结书已经在眉州州衙登记在册了。高似轻声说：这些日子里，王氏各房都给孟三郎送了许多东西，他都退了回去。五房甚至有意将一个庶出的小娘子许给他做妾侍，也被他回绝了。
苏瞻吸了口气：有阿程在，他是不敢收的。长房名下的那些人怎么样了？
这两年，陆续记到长房名下的有三房四房和七房的三位小郎君。月中都修了族谱，这三人改记回各房名下去了。原先长房的部曲和家奴，都被遣散了，听说孟三郎要带人回京见大郎，倒回来了二十多个。只是，中岩书院的事还没能办成。高似抬了抬眼。
苏瞻走回书案前，提笔写信：眉州之难治，不在于民风彪悍，而在于士绅之家皆有律法之书，这州官糊涂，倒叫有心之人钻了空子。你跟孟三说，我已经写了信给岳丈，王七郎不日就会将书院的地契信物一概交给他。
高似一愣：是，相公。因已登记了绝户，长房的财物田地，分为三份，两份充公缴上州衙，先夫人所得的那一份，名下田产不足四千亩，财物只余八千贯了。
苏瞻头也不抬：甚好，九娘生前给了王氏三千亩良田做祭田，这些祭田可还在宗族家庙名下？
高似摇头：并无。都分在各房名下了。
苏瞻扔下手中的笔：鸟为食亡，人为财死。祭田永免赋税，是一族兴旺之根本。他们却只看得见眼前小利，难怪当年岳父大人坚决辞去族长一职，青神王氏从此休矣。我苏氏一族和王氏百年相交，也可止于此了。
高似沉默片刻才问：今日后院里的事？
苏瞻摇摇头：大郎是个聪明的，未免想得太多了些。十七娘虽有私心，却决不至于对九娘下手。何况当年有你盯着呢。只是这孩子稍后恐怕要搬去孟家住了。我让孟三去处理长房的事，他们也就知道了我的意思。就算十七娘嫁给了我，我也还是长房的女婿。也好让青神王氏知道，他们做的那些事，我的确很不高兴。他顿了顿才略带苦涩地问：阿似，昔日九娘笑我无识人之明，易轻信他人。张子厚也好，王氏一族也罢，我这些年难得有失误之处，一有失误，却牵连甚广，甚憾。
高似沉默了半晌，才笑着说：先夫人目光如炬，小的深为敬佩。相公当年也是为了大郎着想，毕竟青神王氏是大郎的外家。这绝户，几近出族，哪有没有外家的郎君能在朝为官的呢只一个孝道，就说不过去了。
苏瞻苦笑着，片刻后才又想起问：钱五回来了没有？泉州的事查得如何了？