孩子们感到了习习晚风吹拂在湿漉漉的脸上，停下享受这股清凉，于是便意识到自己已精疲力竭。

他们在乱石堆中的阴影里扑倒。

火苗迅速减弱下去，随后火堆渐渐坍下去了，内中不时地响起一种焦炭轻轻的爆裂声，倾斜开来，随风飘去。孩子们象狗似的喘着粗气躺在地上。

拉尔夫把搁在前臂上的脑袋抬起来。

“没用啊。”罗杰不住地朝灼热的灰烬吐唾沫。

“你这是什么意思？”

“没有烟，只有火啊！”猪崽子已经安安稳稳地坐在两块岩石当中，海螺被放在膝盖上。

“咱们没生成火，”他说，“有什么用！象这样烧的火堆咱们又没法维持，再怎么试也不行！”

“胖子你太费心思啦，”杰克鄙视地说。“你只会干坐。”

“咱们用过他的眼镜，”西蒙边说，黑污污的脸颊边被他的前臂擦着。“他那样也算帮了忙。”

“我拿着海螺，”猪崽子恼怒地说道。“你们让我发言！”

“在山顶上时海螺不算数，”杰克说，“你还是闭嘴吧！”

“我把海螺拿在手里。”

“放上青树枝，”莫里斯说道。“那是生烟的最好法子。”

“我拿着海螺——”

杰克恶狠狠地转脸说：“你住口！”

猪崽子蔫了。

拉尔夫把海螺从他那儿拿过来，环顾了一下周围的孩子们。

“咱们得派专人看管火堆。要是哪一天有船经过那儿，”——他挥臂指向笔直的海岸线——要是咱们有个点燃的信号，他们就会来带咱们走。还有件事。咱们该再作些规定。海螺在哪儿吹响，就在那儿开会。山上这儿同下面那儿都一样。”大伙儿都同意了。

猪崽子张嘴要说，瞥见杰克的眼神，又哑口无言了。

海螺被杰克伸手拿过去，他站起来，乌黑的手小心地捧着易碎的海螺。

“拉尔夫说的我同意。咱们必须有规定照着办。咱们毕竟不是野蛮人。咱们是英国人，英国人干哪样都干得最棒。所以咱们干哪样都得象个样。”

他转向拉尔夫。

“拉尔夫——合唱队将被我——我的猎手们拆散开来，也就是说——分成小组，我们负责看管生火堆的事——”

慷慨大度的举动引起了孩子们一阵喝彩声，杰克因此咧嘴笑看着大家，随后将海螺挥动以示安静。

“我们现在就让火把它烧完。反正晚上有谁会看到烟呢？而且，我们只要喜欢，随时都可以再把它生起来。奥尔托斯——这星期你来管生火，下星期再增加到三个人——”

与会者庄重地一致同意。

“而且设个观察哨很有必要。要是我们看到那儿有船，”——大伙儿顺着杰克臂骨粗突的手臂所指的方向望过去——当青树枝被我们放上去时烟就更浓了。”

大家聚精会神盯着深蓝的海平线，似乎那儿随时都可能出现一个小小的船影。

西下的夕阳一点点滑向海平线，就象一滴燃烧着的金子。

当阳光和温度趋弱之际，他们意识到了傍晚姗姗来临。

罗杰把海螺拿起来，神色沮丧地环顾着大伙儿。

“我一直盯着海看，连船的影子也没有。咱们得救的希望是多么渺茫。”一阵嘁嘁喳喳的咕哝之声过后，然后又是一片静寂。

拉尔夫取回了海螺。“我以前说过会有人来救咱们的。咱们只要耐心地等着就行了。”

猪崽子勇敢地、怒气冲冲地将海螺拿过去。“那就是我说的！我说过开会呀，还有别的事呀，可随后你们都要我住口——”他的嗓门大得变成了一种道德上的责问，变成了一种哀诉。