一只孤独的海鸟扑棱棱地拍翅飞向云天，嘶哑地鸣叫一声，引起几下回声。

有什么东西在森林中粗厉地嘎然长鸣。靠近海平线的一片片云彩此刻闪耀出玫瑰红色，而棕榈树羽毛似的树冠也显示出清翠碧绿。

拉尔夫跪在窝棚的进口处，小心翼翼地窥测着四周的动静。

“萨姆和埃里克。叫他们来碰碰头。悄悄地去吧。”双胞胎恐惧地互相搀着，壮着胆子走了几码到邻近的一个窝棚里去传播那可怖的消息。拉尔夫为了自己的尊严站了起来，尽管心里忐忑不安，还是硬撑着走向平台。猪崽子和西蒙跟着他，其他孩子也胆怯地跟在后面。

海螺在光溜溜的位子上放着，海螺被拉尔夫放到嘴边；可接着他犹豫片刻，并没有吹，只举起贝壳向大家示意一下，他们都懂了。

太阳的光线象把扇子似的从海平线下面往上展开，又向下晃到与眼睛同一高度。

拉尔夫瞥一下从右面照亮他们的、正在渐渐扩大的一片金色的闪光，似乎要找一个恰当的地方来发言。

在他前面围成圈的孩子们手中都竖拿着一根根长矛。

他把海螺递给最靠近他的埃里克——双胞胎中的一个。

“我们俩亲眼看到了野兽。不——我们当时没睡着——”萨姆接过故事讲下去。

现在双胞胎两个共用一个海螺已成了习惯，因为大家已经公认他们俩实在是密不可分的。

“毛茸茸的野兽。头的后面有东西飘来飘去——象是翅膀。它动得太——”

“真可怕。它那么直挺挺地坐起来——”

“火光很亮——”

“我们俩刚生好火——”

“——还在往上多加木柴——”

“有眼睛——”

“牙齿——”

“爪子——”

“我们俩没命地奔逃——”

“猛撞到什么东西上——”

“野兽跟着我们俩——”

“我看到它神神秘秘地躲在树木后面——”

“差一点碰到我——”拉尔夫满怀恐惧指指埃里克的脸，上面有一些伤痕，是被矮灌木丛划的。

“你那是怎么搞的？”

埃里克摸摸自己的脸。“我脸上都弄破了。在流血吗？”

围成圈的孩子们害怕地退缩下去。

约翰尼仍打着哈欠，不知怎的突然哭出来，比尔给了他一个嘴巴子，才强忍住眼泪。

明亮的早晨蕴含着种种威胁，孩子们的圈儿开始有了变化。

他们的脸朝外不朝里，用木头削尖制成的长矛形成一道篱笆。

杰克叫他们向中心靠拢。“这才是真正的打猎呢！谁敢去？”

拉尔夫不情愿地抖动了一下。“长矛都是由木头做成的。别傻了。”

杰克嘲笑地对他说。“害怕了？”

“当然怕了。谁会不怕呢？”

杰克向双胞胎看去，感到失望的是他们没有及时给出回答。

“我想你们没有和我们在开玩笑吧？”他们回答得非常肯定，不容置疑。

海螺被猪崽子拿过来。“咱们能不能——还是——待在这儿？也许野兽不会到咱们这儿来。”

要不是感到有什么东西好象正瞧着他们，拉尔夫早就对猪崽子大声吆喝起来。“呆在这儿？圈这么一小块岛上，总得提防着？咱们怎么弄到吃的呢？火堆又怎么办呢？”

“让我们行动吧，”杰克焦躁地说，“我们在耽误时间。”

“不，我们没有。小家伙们怎么办呢？”

“别管那些小家伙！”

“他们需要有人照顾。”

“过去谁也不需要照顾。”

“过去没这个必要！可现在有了。让猪崽子来看着他们。”

“好呀。只要不让猪崽子冒险。”

“动动脑筋吧。猪崽子一只眼能干什么？”

其余的孩子奇怪地看看杰克，又看看拉尔夫。