车夫看了一眼这背心的质地，摩挲了几下，道：“算识相的。你等会儿吧，团练使在车里睡着。”

车夫依旧赶着马车。而两人跟在马车后边跑。

“师父，你不是说团练使是你的朋友吗？为什么我们还要送东西给那车夫？”

许丹青道：“是。不过现在……他是官，我们是民。民要见官，总是要讲规矩的。送东西给通传，就是规矩。”

沈方生“哦”了一声，又问：“师父，我听说，像你这样的功夫，到了军队里，至少也是万夫长，或者到了地方，也是一个团练使。那么你为什么不去当官？”

许丹青道：“当官也好，不当官也好，都能为朝廷效力。何况，官场险恶，繁文缛节太多，我不愿受羁绊，所以也不当官。”

一个时辰以后，天色已晚，马车即将进入江洪县，县令早早在大门等候了。这时候，马车停住了，从上面跳下来一个精壮的中年人，身穿官袍，脚踏官靴，大步流星地走，却不是走向江洪县县城，而是转身走向马车后边，隔了老远就双手抱拳作揖：“丹青兄台！我不知道是你！恕罪恕罪！”

这人叫曹炎彬，是许丹青的故交。二十多年前曹炎彬还是一个小小的亭长的时候，许丹青曾帮助他缉捕过刺客。

此时许丹青眉毛胡子上全都冻了霜，身上落满了雪，仿佛成了一个雪人。曹炎彬见状，大为愧疚，赶紧邀请许丹青和沈方生二人上马车休息。江洪县县令见团练使没理自己，却请了两个落拓的平民上车，一脸错愕。随后，马车上的车夫告诉县令任的团练使这次轻车简从，不想讲究太大的排场。车夫让县令把依仗都撤了，然后马车悄悄地进了城。

沈方生到了马车上，才发现，这马车内部要比外边看起来还要大，上下分为两层，上层是卧房，下层是两张巨大的梨花木几案，一张用来办公，一张用来就餐。

曹炎彬本想请许丹青在县城吃饭，许丹青却说此时天色已晚，还是不要扰民的好，于是那中年人命人

把两张几案拼成一张，又派人买了些酒菜，三人就在马车里，按照宾主次序坐定。

两人先是寒暄一阵，说了一下近况。曹炎彬问及许丹青的断臂，许丹青却只是轻描淡写地带过，曹炎彬若有所思，忽然道：“跟刺客有关？”

许丹青道：“断臂跟刺客无关。不过我找你来，正是为了刺客之事。”

曹炎彬道：“听说贵观的观主前些日子被刺客刺杀。我刚一上任，就借着视察的由头先来了这，其实是为了查明这件事情。”

许丹青道：“前些年，刺客还只是杀一些贪官酷吏，后来开始延及朝廷命官，这些年来，与朝廷有关联的江湖门派也成了他们的目标。这次，连大辽州十三个门派掌门之一都被杀了，可见他们的野心不小。”

曹炎彬点头：“大炎国表面上的威胁在于黄国的步步紧逼和妖灵作乱，但是依我看，最终能灭亡炎国的，非刺客势力莫属！”

曹炎彬所说的黄国、妖灵、刺客，是炎国面临的最大威胁。

黄国，即黄帝的势力。炎黄两国的战争已经持续了八百年，黄国不断蚕食炎国土地，终于把炎国逼到了炎黄山脉以西，炎国退无可退，最终在雷泽战场与黄国形成僵持。