第三节怀疑自己在地狱里

在阴暗潮湿寒冷的监狱里，艾则孜全身生了疮，他的囚服被老鼠打满了洞，衣服跟溃烂化脓的皮肤粘连在一起，散发出死尸腐烂的味道。他不断地发着高烧，夜夜被噩梦纠缠。

不知道自己睡了多久，艾则孜醒来，感到脖子上疼痛难忍，发现自己的身体正被一窝老鼠撕咬，老鼠爬在脖子上，吸他伤口的脓血。

他不敢睡觉，也无法挪动自己。老鼠根本不在乎这是一个还在呼吸的活人，它们把他当成一具尸体，他睡着了，它们就会窜出来，在他身体上爬来爬去，用尖利的牙齿撕扯他的皮肉。有时候，他也觉得自己已经是一具尸体了。这座监狱幽闭如同地狱，他怀疑连真主也不再听得到他的祈祷。

年轻的王后阿米娜来监狱探监，给艾则孜看了麦王的字据，说他是麦王抱养的孩子。艾则孜听到这个真相脑子转不过弯子。他一直认为自己是麦王和古丽波斯坦母后的亲生儿子，他内心一直忠诚于麦王。活了二十年，他竟然连自己的亲生父母是谁都不知道，就要死在监狱里了，他想，如果在死之前，哪怕能看上生父生母一眼，也死得心安了。

阿米娜已经答应用苏里坦换他出狱。她还告诉他，盛世才已经下了命令，只要苏里坦一到，就释放艾则孜，立苏里坦为王。

听到将要获释的消息，艾则孜没有丝毫喜悦，他只觉得绝望。精明过人的阿米娜为了救他，竟然听信这帮人的鬼话，把可怜的弟弟交给这帮人，他担心年幼的弟弟也被他们杀害。他们已经杀害了跟麦王一起入狱的很多人，现在又要把苏里坦骗到这里，换他的命，他觉得自己很羞耻，他感觉自己是个罪人。

“感谢慈爱的真主，听到了我的祈祷，派出天使来解救我，没想到这个换命天使竟是我弟弟。”艾则孜内心和身体都在撕扯着痛。艾则孜不是没有想过当王，但他更喜欢传统的建筑、绘画、音乐、舞蹈、书法艺术。如果这个王位，要以失去他所钟爱之物来换取，他宁可不做这个王。但在这种境况下，由弟弟当王，他又感觉内心百味杂陈。

出狱的时候，艾则孜内心不停地祈祷：“真主啊，请保佑这个家族，让王位在它所在的地方等着他的后人，而不至于就此失落，不要让我们的百姓陷入无边的动荡与黑暗。”

多年后，艾则孜不想去打扰弟弟的生活，对自己的儿子也一直回避自己的身世和经历，只是没想到这在许多年以后，仍然给弟弟带去了莫大的困扰和烦恼。