见人走清，祝管事恭敬地对宋宴道：“金凤楼有规矩，奴不敢乱做决定。赎姑娘这事容奴跟上头商量一日，殿下意下如何？”

祝管事越是遮遮掩掩在宋宴眼里越显得可疑，他一针见血道：“祝管事向来雷厉风行说一不二，却决定不了一个妓女的去留？”

“这……”被戳破的祝管事额头冒出虚汗，讪讪道：“二殿下真是说笑，奴也不过是个下人。上头说要最近要调整金凤楼姑娘赎金，奴这不是没有办法嘛。”

“当真如此？还是你们在掩饰什么？”宋宴寒着脸，冰冷地审视着祝管事和牡丹，道：“听说沈晟近日要从南郡回京，金凤楼何时有了这个规矩，改日本殿去沈府问问。”语气有不容忽视的威压。

听到那个名字，祝管事身躯一震，立刻明白自己不能隐瞒什么了。她精明的眼睛迅速转动，恍然大悟般拍了下手，自骂道：“奴真是老了没用了，竟忘了金凤楼的规矩向来从旧不重新。奴稍后给您拿这小蹄子的卖身契，连人带契送到您府上。”边说边抖着手擦拭额头上的汗。

这事就算敲定了，宋宴便抬步踏出房间，侧身对徐立说：“派人盯着她。”

徐立心领神会，走到房门时回头目光复杂地看了眼牡丹，而后跟在宋宴身后离开了。

两人走后，房间里只剩牡丹和祝管事。

祝管事狠狠地瞪了眼牡丹，说：“跟我来。”牡丹耸了耸肩，平静地跟了上去。

两人辗转了几个回廊，祝管事停下脚步回头看向牡丹。那双被因肥胖而显得格外狭小的眼睛，闪出的目光像是要把牡丹给穿透那般锐利，祝管事冷冷地开口问：“你到底是谁？来金风楼有什么目的？”

“祝妈妈这话说得，倒像是我先做了什么伤天害理的事。”牡丹微微嘲弄。

祝管事气势顿减，有些心虚地咳了咳。当时游走荒凉战乱之地，为的就是诱走生活艰难的女子，金风楼的姑娘有大半是这么半骗半哄送来的，直到遇见牡丹，反被坑了一把。

这处回廊极为隐蔽，牡丹便放下了身上的桌布，未经胭脂染却胜人间雪月的面容便显露出来。

“你！你竟然长这样，早知道…”祝管事被震惊得眼睛蓦然变大，竟然不自觉地差点说出了心里话——早知道哪怕手段用尽，也要把人留在金凤楼。

“早知道？早知道祝妈妈有何打算？你别忘了，我们不过是交易。”牡丹冷然地看着祝管事面色从青变绿，从绿变紫。

祝管事心下后悔，想她掌管金风楼二十年，竟然也有看走眼的时候。

她看着牡丹的脸，叹了口气，不耐烦地嘟囔道：“遇上你算我眼瞎又倒了霉。”忽然精光一闪，她眼睛直勾勾地看着牡丹道：“你想搭上二殿下？”

还没等牡丹回答，祝管事自以为猜中了得意地自说自话道：“呵呵，真是天真。我在金凤楼这二十年，见过的美貌惊为天人的姑娘十个指头都数不完。其中不少有像你一样，想凭着自己的美貌攀附权贵的。然而，她们凭借自己的脸蛋登上耀眼的位置，却最终被浮华迷失了眼睛，也迷失了心智，没一个从金山银山中清醒过来，无一例外地变成了权贵脚下的一具具枯骨。”说着说着，纵然眼里只有钱财的祝管事也不禁怅然。

她看着牡丹，一副苦口婆心的样子道：“你不是越国人，不知道这里面水深浅，跟皇族搭上边的人，更是没一个好下场。以你现在的身份，在外人看来就是一个人尽可夫的妓女，出了金风楼可不会比呆在楼里好。不如去婉拒二皇子的请求，说自己配不上他，倒反而还能落得个好名声。”半真半假的话，听着真是打动人心。但话里有话，是想牡丹留在金凤楼。

“祝妈妈真会算计，你不愿得罪宋宴，却要我去做这个风头浪尖上的人。”牡丹浅浅一笑，“既如此，那就分道扬镳好了。租金我会两倍给你，但你最好忘掉自己看到的，不然我死也会拉上金风楼垫背。”她是笑吟吟地说这话，声音清丽悦耳，可祝管事却不知怎的觉得凉意瘆人。

不过想了想，两倍就是千两白银？祝妈妈算了一番觉得还不错，心里正美滋滋乐着。突然脑子反应过来，心里咯噔一跳：“你想逃？”

“废话。”牡丹理直气壮地说道。