“还他们？你们这是一行多少人？怎么会寒冬腊月在路上行走？”顾巧挥手让程牧野只管去给小鱼洗漱换衣裳，她留下来询问胡小山具体事宜。

这一问才知道，程牧野最后那封信送到京城后。本来京城还在为到南陵的使臣人选犹豫不决，大多数人其实不是很愿意走这么一趟的，毕竟来回就是好几个月。但接到信过后，凌寒便立即进宫请旨，如愿后一边给程牧野送信送令牌，一边收拾行装准备出行。

原本凌寒是想在安州和宁州停留，待来年春暖花开再到边城，翻越十万大山前往南陵。然而还没到安州，小鱼就无意间听到了凌寒和林若雪的谈话，得知程牧野已经离开大炎朝去了南陵。小鱼生在正月，别说顾巧答应了要给他做生日蛋糕，就是程牧野也说过不会耽误了他生辰。

小鱼也知道，如果程牧野去了南陵，肯定没法子陪他过生日的。小鱼本身就是个懂事早熟的孩子，他不和凌寒无理取闹，又是在船上下不去，当天晚上就发起了高烧说胡话，要爹、要娘，要过生辰。凌寒还有什么不明白的。

小鱼封了郡王后暂时还没单独开府，就在凌寒和孟宪廷府上轮流住着。对于这个和自己长相相似，又是从小喜欢的兄长之子，凌寒自然是喜欢又爱护。侄子这个样子他哪里还能铁石心肠，考虑后，他决定让一部分手下继续在安州、宁州查看夏日旱灾后的情况，他则轻车简从，带着小鱼先往边城赶。

到了边城后凌寒自然也就发现了方便面和各种肉干，一问自然就和程牧野知道的一样，而且还很幸运地遇到了大河商号黄金城的管事刚刚从月亮城回去，顾巧的下落便清晰明了。

这些，不用小鱼催促，凌寒便决定继续南下。凌寒本身就有功夫，身边的侍卫也大多出自影卫，身手自然都不凡。抛弃马车，一行七人骑马穿过十万大山只花了五天时间，因着有方便面和肉干，还有桂花村酱盐厂和宁州豆腐坊生产的豆豉、腐乳等东西，这一路上几人还真是没怎么吃苦。

月亮城的驿站到这时候已经只有两个年纪大的老驿丞在驻守，老驿丞眼神不好动作又慢，两人一边统计资料一边还商量着中午把之前从竹林小馆买的火锅煮上，顺道提了句小年夜去竹林小馆的好像也是大炎朝的人，这段时间怎么大炎朝的人反倒比平日多呀。

小鱼听到这儿可精神了，问清楚了小年夜去竹林小馆的人个头和长相，当下便要赶紧过湖去见爹娘。凌寒被他急切的样子烦得受不住，便让胡小山带着他先走一步，他和另外四个侍卫还是遵循月亮城的规矩登记交钱。

“也就是说，三公子和另外四个还在后面呢！”从屋里出来的程牧野不由皱起了眉头：“他大可以在安州等明年礼部的人一起来南陵，这么早来是要做什么？”

胡小山往前蹭了两步，说起来这些日子跟在小鱼身后该和凌寒比较亲近，奈何凌寒身为皇子总要讲究身份高低，胡小山和他就是亲近不起来，倒是见着程牧野之后以前影卫训练时候的感觉和桂花村相处几日的感觉回来，更为亲近了几分。

竹林小馆别的人都见机避开了，胡小山便没什么顾忌地揭晓了答案：“程大哥和嫂子有所不知，镇南王府有意将郡主许配给三皇子，他怎么敢在安州、宁州……”

话还没说完呢，程牧野就语气不好地斥责道：“不得妄议！”

胡小山身子一颤，低头不敢再说。顾巧正听得高兴呢，瞪了程牧野一眼，“你别这么凶嘛，我们又没说什么坏话！而且，小鱼今后可是要和三皇子相处的，我先问问三皇子妃情况有什么不对。”

胡小山闷着头听顾巧十分有气势地给程牧野哄回去，震惊是有，可更多的是闷笑。之前他明明已经怀疑程牧野就是木教头了，可就是因为他在顾巧面前乖顺又听话的模样一点也不见昔日教头冷血模样。现在又重新看到这一幕，内心真是百感交集。