妯娌仨装好茧子，抬到门外的马车上。

娥姁准备驾车出发时，刘媪从南屋出来，她把一个热呼呼的纸包塞进娥姁手里，慈爱地说道，出门在外，不能饿着。娘给你烙了两张饼，带在路上吃。

刘喜媳妇嘟起嘴，撒娇似的，娘，您也太偏心了。一样的媳妇，您就关心娥姁，不心疼我和大嫂。县城里什么好吃的没有，您还给她烙饼。再说了，娥姁好不容易回沛县一趟，能不去娘家坐坐？吕家婶子盼闺女跟盼星星月亮似的，会不给娥姁准备好吃的？伸手，想要去夺娥姁手里的纸包，以我说，这烙饼，我和大嫂一人一张，最合适不过了。

刘媪在刘喜媳妇手背上打了一下，宠溺地，我和你爹都舍不得吃，还分给你？你别做梦娶媳妇，净想好事儿了。瞧瞧娥姁，心疼地，娥姁怀着身子，贴补一下，也是应该的。何况是出门卖茧子，也不知道能不能赶上饭点儿。

娥姁笑了笑，娘，二嫂说的也没错。去沛县，真的饿不着我。就算舍不得花钱买吃的，去了吕家，也会有一大堆儿好吃的。这两张烙饼，还是留给你和爹吃吧。你们要是舍不得吃，就分给几个孩子吃。把饼塞进刘媪手里，跳上马车，喊了一声驾，驾车而去。

刘媪看着远去的马车，大声叮嘱，你是有身子的人，路上小心点儿。记得，早点儿回来。如果卖茧子迟了，就在娘家住一宿，千万别走夜路。听娥姁应了一声，目光从远去的马车上收回来，看向两个媳妇，真没想到，咱们老刘家，要靠娥姁一个女人撑着。如果不是她，今年的光景，怕是还不如从前。看她带着身孕日夜操劳，娘这心里，真是过意不去。你们俩，也别怪娘偏心。娘就是想贴补她一些，省得饿着她肚子里的孩子

刘元媳妇心里也酸酸的，发自肺腑地，娘这话，说的极是。阿元走得早，我们大房孤儿寡母的，日子过得特别艰难。还好有娥姁在，不然，真不知道这灾荒年怎么熬过去。只要饿不死，我们娘俩就知足了。娥姁怀着身孕，又替咱们老刘家操劳卖命。娘想怎么贴补她，就怎么贴补她。我们大房，保证没意见。

刘喜媳妇叹息了一声，随声附和，大哥殁得早，我们家刘喜又老实巴交，除了下地干活儿，他啥也不会。老三不是公务缠身，就是跟樊哙卢绾那些人厮混，更是个指望不上的主儿。爹娘年迈，我和大嫂又不通文墨，斗大的字，不识一箩筐。咱们老刘家不靠娥姁，还能靠谁呀？瞧瞧刘媪，委婉地，以我说，娘该把四弟叫回来支撑门户。读书习字又不能吃饱肚子，天天结社作诗有什么用？

刘媪眼眸微敛，敛起那一抹晦暗之色。

她不想当面得罪刘喜媳妇，敷衍地笑了笑，老二媳妇说的，也不是没道理。哪天交儿回来了，我和你爹说说他。让他放弃读书光耀老刘家门楣的痴心妄想，踏踏实实地跟着喜儿下地干活儿。转身，走进院子，大声招呼，他爹，信儿，濞儿，广儿，肥儿，来，来，来，吃烙饼了啊。

刘喜媳妇瞧瞧刘媪的背影，嘀咕，大嫂，瞧见了没。不是亲生的，就不是亲生的。她眼里只有四弟，压根儿就没其他人。一说让四弟回来干活儿，脸色立马就变了。

刘元媳妇拽拽刘喜媳妇的衣袖，压低声音，小声点儿，省得让娘听见。思忖一下，又敷衍地笑了笑，其实，读书也没什么不好。万一，那天四弟做大官了。咱们老刘家的人，不都跟着沾光吗？

刘喜媳妇摇摇头，依我说，还是先填饱肚子比较实际。画饼充饥，不耽误挨冻受饿。叹息一声，算了，说也白说。娥姁这个当家人，都不说让四弟回来务农。我又不是当家的，我当什么出头的椽子啊？