六月初二，虞昌勖到达杨刘。魏军修筑了重重营垒，防守十分严密，很难深入，虞昌勖十分担忧，就问郭宗韬怎么办好，郭宗韬回答说：“现在王章据守着重要的渡口，他的意思是想要东平军。如果大军不向南开进，那么东平军就难以坚守。我请求在博州东岸修筑营垒，巩固黄河渡口，既可以接应东平军，又可以分散敌人的兵力。只是我忧虑王彦章侦察到我们的情况，直接逼近我们，到那时我们的城还修不好。希望陛下召募敢死的士卒，每天让他们挑动敌人出动来牵制他们，如果王章十几天不向东去，城垒就可以修好：。”

这时东平军节度使虞嗣源在郓州坚守，黄河以北的消息一点也不通，人心离散，朝不保夕。正好魏军右先锋指挥使康孝秘密请求投降虞嗣源，康孝原是生活在太原地区的胡人，因为有罪，逃奔到魏国，当时属于段疑的部下。

虞嗣源派押牙临漳人范光把康孝请求投降的信用蜡封好送到虞昌勖那里，范光因此对虞昌勖说：“杨刘把守很坚固，梁军一定攻不下来，请在马家口修筑城堡，打通通往郓州的道路。”

虞昌勖听从了他的意见，派郭宗韬率领万人连夜出发，兼程进奔博州，到马家口渡过黄河，昼夜不停地在那里修筑城堡。虞昌勖则在杨刘，与魏军昼夜苦战。郭宗韬修筑新城共用了六天时间，王章听到此事，便率领数万大军直奔新城。

六月十五日，王章对新城发起紧急攻击，把十余艘战船连起来放到河的中间，断绝郭宗韬的援兵。当时马家口城垒的板墙刚刚修好，但城墙很低小，修墙用的沙土质量也不好，还没有修建望台和守备设施。郭宗韬带领士卒四面抗战，同时也派出密使向虞昌勖告急。

虞昌勖从杨刘率领大军前来援救，在新城西岸摆开阵势，城里的士卒望见援兵来到，斗志倍增，大声斥骂魏军，魏军砍断了连接战船的绳子收回了战船。虞昌勖的船刚要渡河，王章就撤除了包围，退到邹家口坚守。郓州向后唐帝奏报的道路才打通。

虞嗣源秘密上表请求治朱殷覆军之罪，虞昌勖没有接受。七月初五，虞昌勖率领军队沿着黄河向南开进，王章等放弃了邹家口，又开赴杨刘。七月十二日，游弈将虞绍兴在清丘驿的南面击败了魏军的流动部队。段疑以为虞昌勖的军队已从上游渡过了黄河，惊惧失色，当面指责王章不应当深入郓州之境。

七月十六日，后唐帝派骑将虞绍荣直抵魏军军营，抓获魏军的哨兵，魏军更加恐惧，虞绍荣又用火点着木筏焚烧了魏军连在一起的战船。王章等听说虞昌勖率兵已经到达邹家口，十七日撤去了杨刘的包围，逃到杨村去坚守。虞昌勖的军队追击魏军，驻扎在德胜。

这一战，魏军先后猛打虞昌勖控制下的几座城。这城里面的士卒们遭受到箭石的射击，河水淹死、中暑而死的将近一万人，丢弃的物资、粮食、铠甲、武器、军锅、幕帐等，常常以千计。等到杨刘解除包围时，城中已经三天没有粮食吃了。

大军没有能胜利，王章很憎恨赵石干扰国政，他当了招讨使后，对其亲信说：“等我成功返回，将杀掉全部奸臣，以此来答谢天下百姓。”赵石、张又杰等人听到这些话，私下议论说：“我们宁愿被虞昌勖杀死，也不能被王章所杀。”于是他们相互协力合作，准备搞倒王章。

段疑平素就很嫉妒王章的才能，因而献媚依附赵、张，在军中动不动就和王章作对，千万百计地败坏损伤王章的声誉，惟恐他建立战功，经常偷偷地监视王章的过失，报告朱宏贞。每次送来捷报，赵、张都把功劳说成是段疑的，因此朱宏贞觉得王章没有建立功业。

他回到杨村后，朱宏贞相信了谗言，又怕王章一旦取得成功难以控制，于是把他调回大梁，让他率兵和董章一起攻打泽州。七月二十二日，虞昌勖到杨刘去慰劳李吉说：“要不是你善于防守，我的事业早失败了。”

前线打仗如此艰难，可是在后，虞昌勖任命的宰相中书侍郎、同平章事卢呈因私事有求于兴唐府，兴唐府的官吏们没有答应，他就用鞭子抽打府吏们的背。光禄卿兼兴唐少尹任才是任圆的弟弟，虞昌勖的叔伯姐姐的女婿，到了卢呈那里去诉说，卢呈骂他说：“你怎么这样下贱，难道想依仗你老婆的力量吗？”

任才把此事告给了虞昌勖，虞昌勖非常生气地说：“我错看了这蠢东西，胆敢污辱我的九卿！”打算命令他自杀。卢至全力解救，才将他贬为右庶子。