当黑蜗牛在隐蔽处观察时，骑手拉着缰绳让他的坐骑慢下来，并开始扫描周围的环境，寻找任何猎物的迹象。像探险队的大多数战士一样，他穿着一件简单的链式衬衫，外面套着坚固的衬垫，因为对他们中的大多数人来说，重盔甲太难随身携带。他还戴着钢盔，胯下有一把剑。黑蜗牛没有看到长矛的迹象，反正在森林里长矛几乎没有用。

骑士以缓慢的小跑接近希塔的藏身处，黑蜗牛皱起了眉头。这个人走得太慢了。他不能浪费这么多时间来躲藏，因为森林里还有其他追兵，过不了多久就会包围他们。这意味着需要采取行动，冒着暴露自己位置的风险。

黑蜗牛向前移动重心，小心翼翼地把自己拉到另一根树枝上，然后开始沿着树枝爬行。过了一会儿，骑士骑到了他的下面，于是黑蜗牛咧嘴一笑，向毫无戒心的人类落去。他的脚落在马背上，双手抓住骑手的肩膀。当马感受到背上突如其来的重量时，立即发出了惊恐的嘶鸣。与此同时，骑手紧紧抓住，试图转身看看是什么抓住了他。黑蜗牛没有让他得逞。他伸手，用一只手掐住那人的脖子，另一只手拔出一把匕首。当骑手在他手中挣扎时，黑蜗牛把那人的下巴拉起来，割断了他的喉咙。鲜血从裂口处涌出，那人挣扎了一会儿，便因失血过多而松懈下来。结果，他对坐骑的控制力结束了，他开始从马背上滑下来，连带着黑蜗牛一起滑下来。黑蜗牛试图抓住，但马儿又开始摇晃，他被甩了出去。

＂恶毒臭兽。你可能是博格特的秘密联盟。＂黑蜗牛站起来，看着那匹马跑进树林，发出嘶嘶声。这次他成功地用四肢着地，所以他没有受伤。

＂我现在可以出来了吗？＂希塔从她的藏身处问道。

＂是的，我们制造了太多的噪音。我们要跑。＂

＂我没有发出任何声音。＂希塔一边酸溜溜地回答，一边从木头下面爬了出来。

＂跟着我，＂黑蜗牛一边告诉她一边开始跑。

他已经能听到喊叫声和奔跑的马蹄声在树林中回荡，韦瑞克的一些部队开始朝他们的方向走来。很明显，他们听到了马匹的尖叫声，正在赶来调查。黑蜗牛边跑边叹气，他总是抓不住机会。

尽管这俩人加快了步伐，但黑蜗牛很快就听到追兵越来越近。

＂我看到他们了。这条路！＂有人从他们身后喊道。

然而，韦瑞克的部队没有拉近距离，而是留在后面。最有可能的是，他们在等待他们的老板出现并亲自与黑蜗牛交战。现在，他们只满足于盯着他们。

就在这时，黑蜗牛听到前面传来一阵熟悉而又不合时宜的鸟鸣。马上，他用不同的叫声回答，同时还在奔跑，尽可能大声地回答。这是他的一个爪牙发出的信号，他注意到了这场骚乱，黑蜗牛告诉他要准备战斗了。这是他在使用鸟叫声进行交流时所能得到的最具体信息。希望这不是一个从科鲁里斯撤退的孤独爪牙，黑蜗牛真的需要一些帮助。

在妖精身边，喘着粗气的希塔把手伸进口袋，掏出一小瓶酏剂。然后她把整个东西灌了下去。

＂现在没必要省它了。＂她哼了一声，黑蜗牛点头表示同意。

前面又传来一声鸟叫，于是黑蜗牛稍微改变了方向，径直朝它走去。现在，他们应该知道是什么东西在朝他们走来，他们太胆小了，不可能这样冒险。

瞥了一眼，黑蜗牛看到一群骑兵沿着他的左翼飞奔而来。他们离得太远，无法交战，但他们确实切断了他的一条退路，并威胁要包围他。在他身后还有另一支骑兵部队在后方徘徊。灌木丛和不平坦的地面拖慢了他们的坐骑，但他们很快就会追上。

森林越来越稀疏，灌木丛迅速被长着深灰色树皮的茂密树木取代。骑士们会在这样的地形下迅速追上，黑蜗牛没有真正的选择，只能继续直跑，希望能有好的结果。

侧翼部队加快了速度，在追赶过程中拉到了前面。黑蜗牛被迫转向他的右边，那里有一座岩石山。攀登它太困难了，特别是对希塔来说，而骑手们可以绕过它。更不用说，黑蜗牛在追击部队中发现了一根法师的法杖。如果他们爬上悬崖，他们就很容易成为目标。

当他们到达山的边缘时，黑蜗牛和希塔不情愿地停了下来。

红头发的人通过他紧张的眼神。＂现在的计划是什么？＂

＂现在我们战斗，＂他回答。

＂你知道我总是想打一场漂亮的仗，但我们在这里的人数有点多。＂希塔一边说，一边盯着越来越近的骑手们。肮脏的骑士们骑着呼呼作响的坐骑，看起来很有气势。

＂别担心。我有一个计划。＂

这句话为妖精赢得了一个不怀好意的咕哝作为回应，但他没有理会希塔，而是把注意力集中在敌人身上。看到他们的猎物似乎被困住了，骑手们放慢了速度，分散开来，尽可能地包围他们，黑蜗牛和希塔身后的山丘至少保护了他们的后背。

没过多久，韦瑞克就出现了，泽琳娜骑在他身边。带头的强盗领主骑着马穿过他的盟友，怀疑地盯着黑蜗牛。

妖精对他嗤之以鼻。＂你是个叛徒。是你害死马宁爵士，让厄运之神逃脱，只是为了试图抓住我。你已经背叛了你的人民和你的誓言。＂

然后他转身瞪着其他骑手。他的话主要是对他们说的。有些骑士可能对这些最近的事态发展感到不确定。

＂闭上你的嘴，野兽，＂韦瑞克告诉他。＂大家都知道你的话不可信。马宁爵士的高贵之死与我无关，我们会在适当的时候对付那条龙。它受伤了，正在逃亡。你才是对人类更紧迫的威胁。我们知道你打算杀死所有人，为自己夺取银子，这样你和你的同伙就可以削弱人类，接管北方。＂

＂不，这就是你在做的事，你这个臭骗子。＂

＂我永远不会把人类出卖给像博格特或你这样的威胁，而且我知道我永远无法单独对抗博格特。你那可悲的、自以为是的指责没有任何意义。＂

黑蜗牛咆哮道。＂你是个杀人不眨眼的强盗，是个懦夫。你只关心你自己，如果没有背叛，你永远不可能打败我。你的国家和其他人类对你来说毫无意义。＂

瞥了一眼对他列队的敌人，黑蜗牛看到了二十几个骑兵。算上泽琳娜，有两个骑手是法师。

韦瑞克示意他的部队一下子冲锋，但黑蜗牛打断了他。＂至少要有足够的勇气亲自和我战斗，而不是派那些被愚弄的小喽啰来追我。＂

叹了口气，韦瑞克下了马。＂很好。我们以前曾交过手，这对你来说只不过是另一种羞辱。＂

＂我已经和以前不一样了。＂

＂没错，但这还不够。我杀过比你更大、更快、更聪明的变种人。我的刀将结束你的诽谤，而诸神则在一旁观看审判。＂韦瑞克不慌不忙地回答，他拔出刀，向黑蜗牛走去。