＂你认为古代的霍比特人为什么要建造这个圈子？＂达林在黑蜗牛和他走出石圈时问道。

这个人是隶属于探险队的战斗法师，虽然在这之前他一直在躲避黑蜗牛，但他还是忍不住向这个妖精询问关于立石的问题。他是一个身材结实的人，在灰色的法师袍上穿了一件胸甲。黑蜗牛可以看出，他是战斗法师的领袖。尽管如此，他有一张年轻的脸和一头棕色短发。

黑蜗牛耸了耸肩。＂我不知道。也许它们是用来战斗的。哥布林喜欢战斗，我不知道还会用一个大圆圈做什么。＂

在绿林的第一天后，前往科鲁里斯的探险队在立石圈内扎营过夜。现在，他们已经准备好离开，再次行动。

＂这似乎不太可能，＂法师回答。＂我认为这些石头被精心放置，与太阳一致。古代的哥布林崇拜太阳吗？＂

＂我不知道，＂黑蜗牛告诉他，他酸溜溜地咧开嘴。他已经厌倦了每个人问他这些东西。他对立石一无所知，只知道赛特很久以前告诉他的，那就是它们是由妖精建造的。那时人类还没有出现，森林里的人也没有用石头建造过东西。

达林向旁边瞥了一眼。＂不过你对这些雕刻有什么看法？你肯定对它们有看法吧？＂

＂它们是一堆模糊的线条。我想我可以画得比这好得多。＂

虽然这圈立石很古老，而且被时间大大地风化了，但它们表面的一些雕刻却幸存下来。许多人类以极大的兴趣研究了这些雕刻，尽管它们只不过是一些线条的集合，隐约看起来像人和动物。除了少数人物头上的一些小角状东西，甚至无法判断大多数人物是否是妖精。

为了摆脱关于古老岩石的恼人问题（他已经回答过了），黑蜗牛把人类抛在后面，和他的一些哥布林一起到绿林里去侦察前进的道路。值得庆幸的是，马宁爵士很快就能让大家行动起来，探险队的其他成员很快就跟上了黑蜗牛的脚步。真的，人类对这些立石的迷恋是什么？黑蜗牛亲自建造了--或者至少是下令建造了--更好的东西，比如他的豪宅或费拉尔的熔炉，而人类不会围着这些东西互相窃窃私语。宅子和熔炉其实很有用，但他们对盯着一些画得很差的旧石头更感兴趣。

愚蠢的人类。

这并不是说黑蜗牛讨厌这些石头。事实上，他很喜欢它们。它们散发出一种不老耐力的光环，他觉得很欣慰，而且他喜欢看到证明妖精可以建造持久的东西，因为他的许多计划都需要这样做。比如每次费拉尔炸毁他的工场，当他的哥布林开始偷懒，只要他一转身就会自相残杀，或者每次他想起坎普的存在时。值得庆幸的是，这些天并不经常发生。坎普在很远的地方，在铁破镇外的狩猎场工作。

主要是人类对立石的反应让黑蜗牛感到恼火。他们把一切都归咎于人类或妖精，就像他们是两个思想一致的大群体。

不过，他可以不做那些奇怪的梦，他们也对他的坏情绪负有一定的责任。尽管这些石头能让人平静下来，但还是有一些东西扰乱了黑蜗牛的睡眠。他还记得那些混乱的梦的片段。当时有一场暴风雪。在梦中，黑蜗牛沿着一条血淋淋的小路走向它，沿途经过被雪覆盖的尸体。巨大的暴风雪旋转着，扭曲着，撕碎了它附近的一切。白色已经淹没了一切，除了风暴的中心。在那里，原本异常平静的地方，黑蜗牛记得看到了一根发光的冰柱。它散发着冰冷的蓝光，然后梦就结束了。

在一个寒冷的春天，做了一个多么蠢的梦啊！为什么他就不能做一个梦呢？为什么他不能梦见奶酪和毛毯呢？

黑蜗牛正沿着一条蜿蜒在树丛中的动物足迹前进，这时他注意到一片干涸的泥地上布满了脚印。于是，他花了点时间蹲下来，研究这些足迹。其中大部分是兔子、鹿或其他小动物的足迹。但是，他看到了一个足迹，让他的骨头一震。这显然是来自于博格特人。环顾四周，黑蜗牛在附近的灌木丛和树根旁又发现了几条雪橇的痕迹。它们看起来差不多有一个星期了，但仍令人担忧的是，博格特人在绿林的这一部分活动。

皱着眉头，黑蜗牛回去向马宁爵士报告。他肯定想知道这一进展。

＂给我看看。＂圣骑士一听到足迹就回答。

黑蜗牛简单地点点头，把他和他的两个卫兵领到了脚印前。然后他为人类指出了它们，因为他怀疑他们自己能找到它们。

＂你认为这意味着什么？＂马宁爵士在研究了泥土中的脚印后问道。

＂可能什么都不是，＂黑蜗牛回答。＂博格特人经常从地下小路上来，在绿色的地方猎取食物。这些足迹可能属于这样的一支觅食队伍。＂

＂那我们继续前进，但要注意更多博格特活动的迹象，并向我报告你发现的一切。＂

黑蜗牛点了点头。＂我会的。＂

马宁爵士随后回到了探险队的主力部队，他们又开始前进了。

几个小时后，黑蜗牛偶然发现了一个新问题。探险队一直沿着杂草丛生的老路往北走，但现在前进的道路被一条汹涌的河流挡住了。这条蜿蜒的激流被春天的融化所淹没，现在无法渡过。白色泡沫的水在沿路冲刷时涌过河岸。任何人都不可能游过去，而曾经横跨河流的桥几乎什么都没有留下。只有几块石头留下标记它曾经的位置。

黑蜗牛酸溜溜地看着他面前的河流。好吧，他并不是没有预料到会遇到这个确切的问题。他所能做的就是向马宁爵士报告，然后当圣骑士告诉他去寻找其他的过河方式时，他尽量不翻白眼。

当黑蜗牛告诉他有条河挡住他们的去路时，马宁爵士沉着地点点头。＂看来我们别无选择，只能找一条新路线。你认为这要花多长时间？＂

黑蜗牛没有翻白眼。＂我不看就不知道。可能是几小时，也可能是几天。＂

＂你建议我们小组做什么？＂

＂我已经派了一些爪牙去下游看看，但我认为我们应该往上游走。那是我们更想去的方向，我的奴才们可以稍后追上，你们人类的速度太慢了。＂

马宁爵士看起来很平静，他再次点了点头。＂那就交给诸神吧。带路吧。＂

在推辞之后，黑蜗牛就在前面行进，见到了他的侦察兵，侦察兵告诉他，人类可以利用另一条动物的足迹小路，沿着河流向上游走。黑蜗牛亲自检查了一下，然后让他的侦察员回去，而他则等待着人类的追赶。

马宁爵士首先穿过灌木丛，走到小路上，但他的几个手下迅速跟上，然后是希塔。在树林中的长途跋涉似乎并没有让红发女郎感到疲惫。她很亢奋，看起来很想探索。看到黑蜗牛后，她的脸色顿时明亮起来。她一直和其他人类一起旅行，而他一直在躲避她。

＂呃，这条路比上一条大得多。到底是什么野兽做的？＂其中一个军火商边问边环顾四周。他们现在所处的这条小路很高，也很宽。两个骑马的人可以毫不费力地沿着它骑行，而且头顶上也没有任何树枝悬挂。

＂大部分是食人魔，＂黑蜗牛回答。

＂大部分？＂

黑蜗牛耸了耸肩。＂龙喜欢跟着食人魔走。＂

＂我明白了。＂军火商紧张地说道，他向附近的树叶望去，仿佛龙随时都可能跳出来。

＂我们是否有来自龙的真正危险？＂马宁爵士问道。

＂可能不会。它们很罕见，我从来没有被龙攻击过。话说回来，我是个妖精，不是人类。也许你对它们来说闻起来很可口。＂

＂嗯，那你觉得如果我们遇到了龙，我们应该怎么做？＂

黑蜗牛给了他一个茫然的眼神。他不是研究龙的专家，所以他只能猜测。＂它们喜欢追赶大型移动的东西。所以，嗯离马远一点，尽量不要看起来很美味？＂

马宁爵士皱起眉头，显然不满意。＂我在想一个更有防御性的计划，我们要么杀了它，要么赶走它。＂

＂好吧，你有一群法师，有杀戮龙的武器，所以我建议你使用这些，＂黑蜗牛告诉他。

＂我会和达林他们说的。＂马宁爵士说，然后转身去给他身后的人下命令。

＂我敢打赌，你和我可以在一场直接的战斗中打败一只龙！＂希塔告诉黑蜗牛，她高兴地咧嘴笑了。